Criada em 8 de julho de 2005 e com 18 anos de existência, a Unity tornou-se popular porque é gratuita e permite que os jogos sejam facilmente transferidos para dispositivos móveis e consolas.
Mas é um sinal dos tempos. A empresa, que tem um dos melhores e mais usados motores de jogo do mundo, acaba de anunciar no início desta semana que, a partir de janeiro, vai começar a cobrar 20 cêntimos por cada nova instalação de jogos com o Unity Engine, incluindo os títulos que foram desenvolvidos antes da fixação das novas taxas.
Foi anunciado pela Unity que estas novas políticas entrarão em vigor a 1 de janeiro de 2024. Entre elas está a decisão de cobrar aos utilizadores do seu motor de busca com base no número de vezes que um jogo feito com Unity é instalado, o que os produtores consideraram uma quebra de confiança, especialmente tendo em conta que a medida tem efeitos retroactivos.
Naturalmente, esta decisão da empresa provocou uma grande reação entre os produtores e criadores de jogos, que não ficaram satisfeitos com ela. A reação à taxa de tempo de execução da Unity já chegou e está a atingir em cheio as paredes da empresa.
As mudanças no modelo de negócios da Unity
Cortes de pessoal
Durante anos, a Unity impulsionou centenas de projetos independentes, mas agora o seu atual CEO quer mudar o modelo de negócio que lhe deu a sua posição no mercado. No início deste ano, a Unity supostamente cortou 600 postos de trabalho como parte de uma ronda de despedimentos, com planos para reduzir os escritórios em todo o mundo de 58 para menos de 30.
Taxa de tempo de execução
A Unity planeia adicionar uma “taxa de tempo de execução”, o que significa que cada vez que um jogo é descarregado, o programador desse jogo é cobrado. A Unity revelou as novas políticas de taxas de tempo de execução na semana passada, que preveem que os programadores paguem à empresa pelas instalações de jogos depois de ganharem 200.000 dólares em 12 meses ou de terem mais de 200.000 downloads.
Enquanto os utilizadores dos planos Pessoal e Plus pagariam 20 cêntimos por instalação, os do plano Pro começariam por pagar 15 cêntimos, uma taxa que poderia descer para 0,02 cêntimos, dependendo da popularidade de um projeto. Os utilizadores do plano Enterprise começariam por pagar 12,5 cêntimos, que poderiam descer para 0,01 cêntimos por instalação.
Outras mudanças relevantes
No mesmo anúncio, o CEO da empresa referiu que, para além destas grandes alterações, os modelos seguintes (Plus, Pro e Enterprise) passarão a ser pagos através de um modelo de subscrição que será obrigatório para os programadores que se considerem profissionais e que a versão Personal, atualmente gratuita, deixará de poder ser utilizada sem uma ligação à Internet.
As reações
A reação à taxa de tempo de execução da Unity foi notável e alcançou cobertura global, empresas indie, criadores de jogos, editores e outros críticos do novo modelo surgiram de todo o mundo e garantiram uma resposta eficaz a estas alterações.
As consequências já vão para além do desenvolvimento de jogos. Jason Schreier, repórter da conceituada Bloomberg, afirmou que a Unity cancelou uma reunião municipal e fechou dois dos seus escritórios nos EUA na quarta-feira, 14 de setembro, na sequência do seu anúncio.
Reação da Massive Monster
Um dos criadores que reagiu fortemente ao anúncio da Unity foi a Massive Monster, criadora do famoso jogo indie Cult of The Lamb. A empresa comentou e explicou que o novo modelo de negócio resultaria no adiamento de projectos futuros e que, a partir de 1 de janeiro de 2024, retiraria o conhecido jogo de todas as lojas. Se a ameaça se concretizar, ninguém poderá comprar o jogo depois dessa data.
Reação da Agroo Crab
“A instalação de Another Crab’s Treasure será gratuita para os 25 milhões de subscritores do Game Pass. Se uma fração desses utilizadores descarregar o nosso jogo, a Unity poderá cobrar uma taxa que comprometeria grandemente as nossas receitas e ameaçaria a sustentabilidade do nosso negócio. […] Esta decisão coloca-nos a nós e a inúmeros outros estúdios numa posição em que poderemos não conseguir justificar a utilização da Unity em futuros títulos.”
Reação da Innersloth
Os criadores do jogo mundialmente conhecido Among Us também têm algo a dizer sobre este assunto.
“Isso prejudicaria não só a nós, mas também a outros estúdios de todos os orçamentos e dimensões. Se isso acontecesse, atrasaríamos o conteúdo e as funcionalidades que os nossos jogadores realmente querem, a fim de transferir o nosso jogo para outro motor gráfico (como outros também estão a considerar). Mas muitos criadores não terão tempo nem meios para fazer o mesmo.”
Reação de Dan Marshall
Outro programador que expressou o seu descontentamento numa entrevista à Eurogamer foi Dan Marshall, da Size Five Games, responsável por títulos como Lair of the Clockwork God e The Swindle.
“É uma catástrofe absoluta e vou substituir o Unity pelo Unreal assim que puder. A maioria das empresas independentes simplesmente não tem os recursos para lidar com este tipo de logística disparatada. Os editores terão menos probabilidades de aceitar jogos Unity porque agora há um custo e uma sobrecarga.”
Resposta da Unity aos críticos
Depois da reação negativa às notícias sobre a taxa de tempo de execução da Unity, parece que a empresa está a voltar atrás na sua política recentemente anunciada. A empresa pediu desculpas pela “confusão e angústia sobre a política de taxas de tempo de execução” que anunciou na semana passada, revelando que vai introduzir mudanças nos “próximos dias”.
A empresa partilhou a notícia via Twitter, afirmando ter falado com várias pessoas dentro e fora da empresa. A Unity diz que tem planos para mudar o rumo desta política controversa, mas não forneceu mais detalhes, deixando a promessa de mais detalhes para breve.
Conclusão
Em conclusão, as novas políticas de taxas de tempo de execução da Unity desencadearam uma tempestade de indignação entre os programadores de jogos, realçando o papel importante que os modelos de preços desempenham na formação da relação entre uma empresa e a sua base de utilizadores. A reação apaixonada da comunidade de programadores sublinha o profundo impacto que tais decisões podem ter no panorama da indústria. Muitos programadores consideram que a introdução de taxas de tempo de execução para jogos de sucesso, depois de terem investido tempo e esforço consideráveis nos seus projetos, é uma mudança inesperada e indesejável.
Em última análise, a ligação entre a Unity e a sua comunidade de programadores é um fator crítico para o sucesso da plataforma. Encontrar o equilíbrio certo nas políticas de preços não é apenas uma decisão comercial, mas também um testemunho do compromisso da Unity com o florescente ecossistema de criadores de jogos. O diálogo contínuo entre a Unity e os seus utilizadores será fundamental para moldar o futuro do desenvolvimento de jogos, assegurando que este continua a ser um campo inclusivo e inovador para todos.