За пределами Ржавого Пояса: Frozen Trail готов изменить эндгейм ARC Raiders

Горы стояли на границе Ржавого Пояса почти год. 8 октября Raiders наконец узнают, что скрывается по ту сторону.

Embark Studios выпустила новый тизер к Frozen Trail — крупнейшему обновлению ARC Raiders со времени запуска, вновь указывающему игрокам на замёрзший фронтир за пределами привычной территории игры. Короткое видео намеренно мало объясняет, но оно выходит сразу после более содержательного First Look от Embark, поэтому загадка уже не в том, что содержит Frozen Trail. Вопрос в том, насколько опасными станут все эти элементы, когда тысячи Raiders начнут одновременно за них сражаться.

В центре внимания — Pendola Pass, заброшенное итальянское горное поселение и бывший транспортный узел Exodus, где павший Император создал беспрецедентную возможность. Над ним кружит огромный Frigate. Новые машины ARC охотятся радикально иначе. На поверхности появляется Outpost с глубокой системой прогрессии и исследованием оружия. Пятнадцать существующих стволов получают пятый уровень качества, в арсенал приходят два полностью новых оружия, а гаджеты вроде Grappling Hook, Tether Launcher и Yank Grenade расширяют то, что Raiders могут физически делать с окружением — и друг с другом.

Frozen Trail поэтому — гораздо больше, чем зимняя карта. Это попытка Embark расширить весь эндгейм ARC Raiders разом.

Pendola Pass начинается с сигнала, который никто не может объяснить

Путешествие на север уже началось в живой игре.

Недавние действия Raiders следовали за фантомными ARC-сигналами, которые тревожат Shani, но источник находится за горами и вне обычного охвата сети Tube Speranza. Apollo работает над экспериментальным решением, пока игроки вносят вклад через Raider Project Ascending the Mountain, введённый в Обновлении 1.45.0.

Frozen Trail наконец показывает, куда ведут эти сигналы.

Pendola Pass когда-то был итальянской деревней и крупным транспортным узлом Exodus Project. Замёрзшее поселение всё ещё хранит следы повседневной цивилизации — супермаркет и пустую городскую площадь — но они окружены гораздо большими остатками попыток человечества спастись от катастрофы.

Над регионом возвышается обсерватория, а подпесоченный железнодорожный депо когда-то перевозило людей и ресурсы через горы. Embark говорит, что карта создана с большей вертикальностью, исследованием и возможностями для открытий, чем предыдущие локации, с угрозами как над землёй, так и под ней.

Холод не будет лишь визуальным оформлением. Внезапные заморозки могут пронестись по долине, добавив ещё одну экологическую опасность, пока силы ARC реорганизуются вокруг чего-то куда более важного.

Император пал.

Мёртвый Император может быть самым ценным трофеем на поверхности

Императоры — одни из самых грозных машин в ARC Raiders, поэтому обнаружение одного без движения в Pendola Pass не трактуется как обычный элемент окружающего повествования.

Это причина, по которой Raiders отправляют туда команды.

Считается, что в теле павшей машины остаются редкие технологии — приз, который наверняка привлечёт конкурирующие команды. Цель звучит просто — добраться до Императора и найти способ попасть внутрь — но ничто в окружении не кажется нормальным.

ARC ответил агрессивно на потерю.

Именно это создаёт ту ситуацию, в которой ARC Raiders раскрывается лучше всего. Каждая команда, движущаяся к обломкам, понимает, что там ждёт что-то ценное. Все остальные Raiders понимают то же самое. Машина сама по себе может уже не быть активной, но борьба за то, что внутри, может сделать территорию вокруг неё опаснее, чем сражение с работающим Императором.

Embark месяцами описывали Frozen Trail как шаг к более значимым решениям и задачам высокого уровня. Мёртвый Император даёт этой философии физический центр.

Все знают, где сундук с сокровищем.

Вопрос в том, сколько людей готовы им поделиться.

Frigate поднимает бой на сотни футов в небо

Ответ ARC на падение Императора — одна из крупнейших новых машин Frozen Trail: Frigate.

В отличие от обычных врагов ARC на карте, Frigate становится целой игровой средой. Raiders сперва должны найти способ забраться на борт, затем пробираться по внутренним коридорам, открывать проходы и выживать среди врагов по всему кораблю.

Это немедленно меняет обычную пространственную логику столкновений в ARC Raiders.

В большинстве боёв есть возможность отойти, обойти машину, скрыться в зданиях или просто отказаться от цели, если появляется чужая команда. Внутри Frigate игроки будут действовать в тесных помещениях сотни футов над землёй, что существенно сокращает количество удобных вариантов для отступления.

Другие Raiders тоже могут сесть на борт.

Embark прямо ожидает, что такие встречи порождут и сотрудничество, и предательство. Несколько групп могут понять, что для выживания против угроз ARC требуется временное сотрудничество, которое становится куда менее стабильным, как только в игру вступает ценный лут.

Frigate также исключён из предстоящего эксперимента с PvE-матчмейкингом, что подчёркивает важность человеческой неопределённости для дизайна активности.

Это не подземелье, где все автоматически становятся союзниками.

Это крепость ARC, где никто не уверен, когда именно кончается сотрудничество.

Bully не хочет уступать вам пространство

Frozen Trail добавляет три подтверждённых угрозы ARC, и Bully кажется созданным, чтобы наказывать Raiders, слишком привыкших сражаться с машиной на дистанции.

Его поведение беспощадно агрессивно. Вместо того чтобы парить на безопасном расстоянии или ждать предсказуемого окна для атаки, Bully стремительно закрывает дистанцию и не собирается сдавать позицию.

Embark описывает его как подавляющую машину, способную мчаться на Raiders, а затем разворачивать несколько смертельных атак. Выжить значит умело пользоваться укрытиями, контролировать тайминги и попадать точными выстрелами, пока машина активно лишает вас пространства для передышки, обычно используемого для стабилизации боя.

Это делает Bully особенно опасным, когда рядом находится чужая команда.

Бои в ARC Raiders часто становятся хаотичными, потому что игроки одновременно балансируют две полностью разные модели угроз: машины действуют по узнаваемым паттернам, люди — нет. Машина, специально созданная, чтобы выталкивать игроков из привычных позиций, может разрушить эту калькуляцию.

Даже если Bully сам не добьёт Raiders, оттеснение кого-то с укрытия в неудачный момент может дать другому игроку именно тот выстрел, который он ждал.

Skulker хочет, чтобы вы забыли о его существовании

Skulker использует почти противоположный подход.

Вместо того чтобы врываться прямо в перестрелку, он держится на окраинах внимания Raiders, ждёт удобного момента и нападает, когда внимание отвлечено. Если ситуация меняется, он может уйти из виду и подготовить новую засада.

Такое поведение делает его потенциально более психологически разрушительным, чем машина, определяемая чистой огневой мощью.

Bully сразу объявляет о проблеме. Skulker создаёт неопределённость — ушла ли проблема вообще.

Это особенно опасно в игре, где игроки уже должны отслеживать звуковые сигналы, далёкие выстрелы, тайминги эвакуации, решения о луте, коммуникацию в отряде и возможность того, что другой Raider наблюдает за ними где-то поблизости.

Если новые ARC в Frozen Trail призваны бросить вызов устоявшимся привычкам, Skulker делает это, атакуя внимание игроков, а не просто повышая здоровье или урон врагов.

Отвёл взгляд в неправильный момент — и следующая подсказка может оказаться самой атакой.

Hydra превращает Frigate в зону смерти с тремя орудиями

Третий подтверждённый враг эксклюзивен для Frigate.

Hydra — стационарная турель, но стационарность не равна простоте. Её корпус разделён на три вертикально расположенные автономные секции, каждая оснащена своей системой оружия и способна действовать независимо.

В результате фактически в одной точке сосредоточены три угрозы.

Embark говорит, что полный отряд может быть перегружен, если игроки идут на Hydra без осторожности. Бой с ней требует манипуляции её вниманием, быстрого перемещения между укрытиями и поиска коротких окон для атаки, прежде чем её оружие снова возьмёт под контроль столкновение.

Её размещение на борту Frigate важно.

Стационарную турель в открытом поле часто можно атаковать под экстремальными углами или просто обойти. Поместите ту же систему внутрь замкнутых коридоров, где движение ограничено и несколько команд могут конкурировать за пространство, и тактическая задача заметно усложняется.

Новые машины Frozen Trail, таким образом, кажутся спроектированными вокруг разных форм давления: Bully сокращает дистанцию, Skulker эксплуатирует отвлечение, а Hydra контролирует пространство.

Просто добавить больше ARC было бы легко.

Embark вместо этого пытается изменить то, как игроки реагируют на них.

Outpost — первый шаг ARC Raiders к возвращению на поверхность

Frozen Trail также меняет место, где живут Raiders.

Speranza и Raider Den традиционно были убежищами под землёй. Новый Outpost устанавливает опорный пункт ближе к горам, между Ржавым Поясом и Pendola Pass.

Нарративно это важный сдвиг. Raiders больше не появляются исключительно из-под земли, отбиваясь на то, что можно найти, и возвращаясь вниз. Outpost представлен как первая попытка восстановить контроль над территорией на поверхности.

Механически это становится ещё одним пространством прогрессии.

Игроки могут настраивать Outpost модулями и мебелью, развивая его Research Workstation, которая открывает более сложные модификации оружия и возможности исследований.

Embark описывает текущую систему как только начало. Долгосрочная цель — сделать Outpost всё более персональным отражением каждого Raider и их прогресса в мире.

Это в конечном счёте может сделать его важнее, чем ещё одна декоративная жилплощадь.

Frozen Trail уже привязывает одну из своих крупнейших систем эндгейма прямо к нему.

Amplified Weapons могут полностью перестроить знакомое оружие

Полное развитие Research Workstation открывает Amplified Weapons, одну из самых значимых систем прогрессии в Frozen Trail.

Пятнадцать существующих видов оружия первоначально получат доступ к пятому уровню качества. Достижение его открывает разветвлённые пути улучшений, способные изменить поведение оружия, а не просто повысить привычные статы.

Примеры от Embark демонстрируют, насколько радикальными могут быть эти изменения.

Burletta можно превратить в полностью автоматическое оружие. Renegade может получить прицел. Rattler можно настроить на зажигательные патроны и магазин на 64 патрона.

Это не простые процентные улучшения отдачи или урона.

Они могут изменить роль, которую выполняет оружие.

Это прямо решает одну из проблем, которую Embark выделили в поздней игре. Опытные Raiders склонны находить пару доверенных стволов и постоянно к ним возвращаться, оставляя значительную часть арсенала недоиспользованной.

Amplification даёт заброшенным оружиям второй шанс стать релевантными, потому что их версии высшего уровня могут принципиально отличаться от тех, к которым игроки привыкли.

Изначально систему получат лишь 15 стволов, но Embark уже планирует расширять выбор позже.

Stiletto даёт новичкам более дешёвый вариант для дальнего боя

Frozen Trail приносит вместе с системой усиления и полностью новое огнестрельное оружие.

Stiletto — лёгкая винтовка под малокалиберный патрон, позиционируемая как ранняя альтернатива Renegade. Она дешёва в крафте и заточена под контролируемую стрельбу на дальние дистанции.

Механика стрельбы поощряет дисциплину.

Игроки могут удерживать спуск, чтобы увеличить темп стрельбы, но это постепенно снижает точность. Raider, который сохраняет хладнокровие и контролирует каждый выстрел, должен получить лучшие результаты, чем тот, кто пытается превратить Stiletto в импровизированный автомат.

Это создаёт интересный инструмент для ранней кривой прогрессии.

Боевым винтовкам бывает сложно обучаться, когда патроны и стоимость крафта высоки. Дать игрокам относительно доступную альтернативу облегчает практику дальних стычек перед тем, как вкладываться в более ценные вещи.

Stiletto может не стать гламурной наградой эндгейма обновления, но она может стать одним из наиболее часто используемых нововведений просто потому, что появляется очень рано.

Bantam создан для Raiders, которые хотят быть ковбоями

Bantam занимает противоположный конец шкалы личности.

Это компактный револьвер с коротким стволом под тяжёлый патрон, наносящий достаточно урона, чтобы угрожать и ARC, и человеческим противникам.

Его определяющая черта — специализированная стрельба от бедра.

Embark откровенно играет в вестерн-фантазию: достань револьвер, быстро стрельни не прицеливаясь и доверься тяжёлым патронам.

Это делает Bantam особенно интересным на ближней дистанции, где его компактный размер и стрельба от бедра дают другое ощущение по сравнению с крупными оружиями под тяжёлый патрон.

Арсенал ARC Raiders всегда выигрывал от механической выразительности оружия, а не только от очередной лестницы редкости.

Дешёвая точная боевая винтовка и агрессивный тяжёлый револьвер продолжают этот подход с противоположных направлений.

Grappling Hook меняет то, как Raiders читают карту

Оружие — лишь часть обновления.

Grappling Hook может оказаться куда более разрушительным для устоявшихся знаний карты, потому что меняет сам способ передвижения.

Игроки могут использовать его, чтобы добираться до повышенных позиций, спускаться по стенам зданий и раскачиваться через большие пролёты. Это создаёт маршруты, которых просто не существует для Raiders, полагающихся исключительно на лестницы, трапы, зиплайны и обычное передвижение.

На Pendola Pass, карте, специально спроектированной с большей вертикальностью, ценность очевидна.

Её последствия для существующих локаций тоже могут оказаться интересными в зависимости от того, где гаджет можно применять. Места, ранее считавшиеся безопасными из-за ограниченных входов, могут стать уязвимы с неожиданных направлений. Кратчайшие пути позволят добираться до лута или маршрутов эвакуации иначе. Побеги, которые раньше заканчивались на краю крыши, теперь могут продолжаться через пролёт.

Инструменты перемещения — одни из самых трудных для сдерживания дополнений, потому что игроки неизбежно находят применения, которые дизайнеры уровней изначально не предусматривали.

Для игры, где знание рельефа — конкурентное преимущество, Grappling Hook фактически просит всех заново изучить часть этого рельефа.

Tether Launcher может прикреплять Raiders к ARC

Если Grappling Hook расширяет свободу движения, новый Tether Launcher делает почти обратное.

Он позволяет игрокам соединять две точки проводом, ограничивающим движение. Примеры Embark варьируются от закрепления врага на месте до чего-то значительно более злого: прикрепления другого Raider к машине ARC и позволения машине утащить его.

Это может стать одним из самых креативных сэндбокс-инструментов Frozen Trail.

Система тетера создаёт возможности для ловушек, самодельного Crowd Control и взаимодействий между человеческими противниками и AI-врагами, которые раньше требовали случайности.

Связанный Yank Grenade превращает ту же базовую идею в мгновенный силовой эффект. При взрыве она насильно притягивает близкую цель к гранате.

Парящие ARC можно врезать в землю.

Вражеских Raiders можно вырвать из-за укрытия.

Важная тема, связывающая оба инструмента, — смещение. Вместо простого нанесения урона игроки могут контролировать, где противник может находиться.

В игре, построенной вокруг укрытий и позиционирования, это может быть куда опаснее, чем ещё одна взрывчатка.

ARC Raiders получает настоящую камеру

Не всё в Frozen Trail создано, чтобы кого-то убивать.

Embark заметили, что игроки используют бинокли для создания фотографий, и отвечают выделенным камера-гаджетом с удивительно большим набором функций.

Камера поддерживает зум, контроль диафрагмы, ручную и автоматическую фокусировку, а также режим селфи с выделенными эмоциями. Фотографии можно сохранять в Codex, что позволяет игрокам сохранять моменты с рейдов, а не полагаться только на скриншоты платформы.

Это небольшая функция по сравнению с Pendola Pass или Frigate, но она многое говорит о том, чем стал ARC Raiders.

Игроки неоднократно находили социальные и неагрессивные способы обитать в игре, изначально структурированной вокруг возможности предательства. Embark всё чаще строит системы вокруг такого поведения, вместо того чтобы требовать, чтобы каждая механика напрямую служила боевой эффективности.

Предстоящий эксперимент с PvE-матчмейкингом подкрепляет ту же идею.

Тест переключателя PvE начинается через пять дней после выхода Frozen Trail

В тот же день, что и First Look, Embark анонсировали ещё один крупный эксперимент.

С 13 по 20 октября игроки смогут опробовать переключатель PvE-матчмейкинга, выбирая между традиционным PvPvE и сессиями, где урон от игрока к игроку полностью отключён.

Эксперимент не является постоянным режимом. Embark явно рассматривают его как ограничённый тест и уберут переключатель по окончании пробного периода, анализируя отзывы и поведение игроков.

Студия говорит, что её собственные данные игроков подтолкнули к эксперименту. По данным Embark, 37% опрошенных относятся к категории дружного кооператива, а 51% выразили интерес к отдельному PvE-режиму.

ПвЕ-сессии будут смешивать Solos, Duos и Trios, снижать среднюю ценность лута, чтобы компенсировать уменьшенный риск, и сохранять обычную угрозу ARC. Игроки также смогут переключаться между PvE и PvPvE, не привязывая аккаунт навсегда к одному из режимов.

Некоторая из наиболее опасного контента Frozen Trail намеренно останется вне эксперимента.

Frigate исключён, как и Night Raids, Hidden Bunker и Locked Gate, потому что Embark считают неопределённость со стороны игроков фундаментальной для этих активностей.

Это делает тайминг особенно полезным. Frozen Trail расширяет PvPvE-песочницу 8 октября, а пять дней спустя Embark начнёт тестировать, насколько остальной опыт всё ещё работает, когда враждебные Raiders исчезают.

Raider Deck превращаются в Reward Pass

Прогрессия тоже реорганизуется.

Frozen Trail заменяет текущую структуру Raider Deck на Reward Passes, разделённые на Free, Premium и Legacy треки.

Free Pass продвигается через Feats и включает 200 Raider Tokens, пять новых костюмов, новые игровые предметы и 20 дополнительных косметических наград, включая наряды Scrappy, мебель, яшмы, накладки и Emotes.

Premium Pass добавляет премиальные варианты костюмов, эксклюзивные цветовые схемы, Weapon Stencils, прически и 1,150 Raider Tokens.

Существующий контент не удаляется. Бесплатный Legacy Pass консолидирует предыдущие Raider Decks, чтобы игроки сохранили свой прогресс и могли продолжать получать старые награды.

Отдельный Collector Set DLC объединяет Free и Premium Reward Pass с дополнительными предметами, включая косметический набор Renzo, Weapon Stencil Dragon’s Breath, причёску Bob и 2,400 Raider Tokens.

Точная ценовая структура остаётся одним из моментов, за которым игроки будут пристально следить по мере приближения 8 октября.

Cred исчезает с приходом Frozen Trail

Одна валюта точно не переживёт переход.

Cred истекает 8 октября.

Embark объявили о снятии валюты в Обновлении 1.45.0 в рамках перехода на новую систему Reward Pass. Игрокам с оставшимся Cred советуют потратить его у Shani или на невыполненные награды Raider Deck до запуска Frozen Trail.

Ранее полученные награды останутся при игроках, а прогресс в текущих Raider Deck переместится в структуру Legacy.

Это делает 8 октября не только началом новой прогрессии, но и жёстким сроком для части старой экономики.

Игрокам, которые копили Cred и не тратили, поэтому стоит заняться им до похода на север: потратьте его.

Expedition 5 — последний отход перед новым фронтиром

Frozen Trail выходит сразу после пятого цикла Expedition.

Обновление 1.45.0 запустило Expedition 5 и одновременно изменило одно из спорных поведений системы: отправление теперь не сбрасывает квесты автоматически. Игроки могут выбрать, хотят ли они, чтобы их квесты были очищены.

Это различие становится особенно важным перед обновлением, вводящим новые сюжетные линии, системы прогрессии и полностью другой регион.

Широкая цель Embark, судя по всему, — сократить ситуации, в которых долгосрочные системы непреднамеренно наказывают игроков за участие. Редизайн Skill Tree в Frozen Trail, замена Reward Pass и прогрессия Outpost указывают на ту же попытку сделать продвижение более осознанным.

Обновление не убирает цикличность игры.

Оно пытается дать Raiders больше контроля над тем, что жертвовать, когда они решают начать заново.

Weapon Stencils делают лут более личным — и более болезненным для потери

Небольшая система кастомизации может иметь непропорционально большие эмоциональные последствия.

Weapon Stencils позволяют игрокам персонализировать оружие уникальными дизайнами. Однако, в отличие от чисто привязанных к аккаунту косметик, кастомизированные оружия остаются физическими предметами лута при эвакуации.

Если другой Raider убьёт вас и заберёт пушку, он получит именно персонализированную версию.

Это создаёт ту самую динамику привязанности против риска, на которой строится ARC Raiders.

Сильно усиленное любимое оружие с личной трафаретной раскраской становится больше, чем статистическим инструментом. Это что-то узнаваемое, в что вложено время и ресурсы — и что другой игрок может физически отнять у вас, если рейд пойдёт плохо.

Кастомизация обычно уменьшает эмоциональную дистанцию между игроком и экипировкой.

В игре об эвакуации это также увеличивает боль от потери.

Даже гармоника и банджо вписываются в более широкий курс Frozen Trail

В октябре добавляют два играбельных инструмента: Harmonica и Banjo, причём чертёж Banjo включён в Collector Set DLC.

Их легко списать со счёта рядом с гигантскими кораблями ARC и эндгейм-системами оружия, но инструменты отлично сочетаются с эмергентным поведением, которое формировало ARC Raiders с релиза.

Игра допускает предательство, но также поддерживает странные встречи, когда две группы решают не стрелять, обмениваться предметами, объединяться против ARC или просто провести несколько минут, делая что-то нелепое перед эвакуацией.

Добавление больше игрушек, поощряющих взаимодействие без прямой механической выгоды, даёт этим моментам новые возможности.

Frozen Trail расширяет игру в обоих направлениях одновременно.

Frigate создаёт одно из самых опасных её окружений.

Banjo даёт кому-то причину не нажимать на курок.

8 октября — это больше, чем новая карта

Когда Embark впервые анонсировали Frozen Trail в августе, они описали обновление как крупнейшее со времени запуска и подчеркнули, что почти каждая часть ARC Raiders претерпела изменения, сделанные на основе уроков последних месяцев.

Итоговый список функций подтверждает это описание.

Pendola Pass расширяет мир. Павший Император даёт ему центральную тайну. Frigate создаёт высокий PvPvE-оператив. Bully, Skulker и Hydra разнообразят поведение ARC. Outpost устанавливает поверхностную прогрессию. Amplified Weapons перестраивают поздний арсенал. Stiletto и Bantam расширяют его. Grappling, Tethers и Yank Grenades меняют перемещение и позиционирование. Reward Passes перекраивают прогрессию, а Skill Tree получает собственный редизайн.

Даже фотография, музыка и косметическая персонализация расширяются.

И менее чем через неделю Embark временно дадут игрокам возможность убрать враждебные человеческие столкновения из значительной части опыта полностью.

Frozen Trail важен не только потому, что это просто больше ARC Raiders.

Это тест Embark, чтобы понять, чем может стать ARC Raiders.

Тропа откроется 8 октября

Последний тизер возвращается к самой простой версии посыла: по ту сторону Ржавого Пояса что-то ждёт, и Raiders должны подготовиться.

Мы уже знаем гораздо больше об этом «чём-то», чем тогда, когда горы впервые начали передавать странные сигналы.

Там есть замёрзший транспортный узел по имени Pendola Pass.

Там есть мёртвый Император, полный технологий, которые хотят все.

Там есть Frigate, нависший над регионом, укомплектованный машинами и враждебными Raiders.

Там есть хищники, которые наступают, преследуют и контролируют целые коридоры.

И там есть новые инструменты, достаточно мощные, чтобы изменить то, как Raiders двигаются, сражаются и продвигаются задолго после того, как снег перестанет казаться чужим.

Frozen Trail запускается 8 октября, а Embark также проведут сессию вопросов и ответов с разработчиками 25 сентября в 18:00 CEST, чтобы ответить на вопросы об обновлении.

Ржавый Пояс был опасен, потому что игроки уже достаточно хорошо знали его, чтобы понимать, откуда скорее всего придёт опасность.

За горами у никого ещё нет такого преимущества.

В первые несколько дней все будут теряться вместе.