Fortnite’s Cuddles and Chaos Collection sätter Sidekicks i fokus för skapade spel

Fortnite förbereder sig för att ge sina minsta följeslagare en mycket större roll med lanseringen av Cuddles and Chaos Collection den 23 juli. Den nya Discover-kollektionen kommer att samla på sig spel baserade på varelser som kretsar kring Sidekick-strider, följeslagaräventyr och relationerna som spelare utvecklar med sina anpassningsbara varelser.

Tillkännagivandet är kort, men det representerar en betydande utvidgning av Sidekick-systemet. Dessa följeslagare introducerades ursprungligen som kosmetiska partners som kunde följa spelare över Battle Royale, LEGO Fortnite och kompatibla skapade upplevelser. Cuddles and Chaos flyttar dem bortom detta stödjande roll genom att främja spel där varelser kan bli stridskämpar, progressionpartner, mål och centrala delar av spelcykeln.

Detta är inte helt enkelt en tilläggs-rad som dyker upp i Fortnite Discover. Kollektionen sammanfaller med att Epic Games öppnar publiceringen av UEFN-öar som använder Sidekicks som programmerbara NPC:er, vilket ger skapare tillgång till systemen som behövs för att bygga monsterstrider, varelseinsamlings RPG:s, jordbruksupplevelser och andra spel där följeslagare aktivt deltar.

Sidekicks är inte längre begränsade till att följa spelaren

Fortnite introducerade Sidekicks som anpassningsbara följeslagare som kan följa spelare över flera delar av ekosystemet.

Spelare kan välja permanenta fysiska egenskaper för kompatibla Sidekicks, byta namn på dem, ändra deras tillbehör och låsa upp ytterligare kosmetiska föremål genom att tjäna Sidekick-poäng. Under normalt spel reagerar de på omgivningen och på de händelser som pågår omkring dem, vilket skapar en mer uttrycksfull relation än en konventionell Back Bling eller statisk kosmetisk artikel.

Cuddles and Chaos bygger vidare på den grunden genom att låta Sidekicks bli funktionella NPC:er inuti skapade spel.

Istället för att förbli bredvid spelaren medan huvudspelet utspelar sig någon annanstans, kan de nu integreras i mål och system. En Sidekick kan attackera fientliga varelser, fly från fara, hämta ett föremål, reagera på en skadad spelare eller fira efter att en utmaning har genomförts.

Det förändrar deras syfte väsentligt. Sidekicks är fortfarande kosmetiska följeslagare, men de kan också bli aktiva spelbitars vars beteende definieras av skaparen av varje ö.

Kollektionen är designad kring flera varelse-spelgenrer

Epic beskriver Cuddles and Chaos som en kollektion av varelsebaserade spel snarare än ett enda nytt Fortnite-läge.

Den distinktionen är viktig eftersom den gör det möjligt för Sidekick-systemet att stödja olika tolkningar över flera utvecklar-skapade öar. Den reklammässiga inramningen lovar tuffa strider, vilda äventyr och djupa band, vilket pekar mot en blandning av konkurrensutsatta, kooperativa och progressionsinriktade upplevelser.

Epics egna skapardokumentation framhäver flera genrer som kan byggas med de nya verktygen:

• Monsterstrider.
• Varelseinsamlings RPG:s.
• Avkopplande jordbruksspel.
• Följeslagaräventyr.
• Djurskötarupplevelser.
• Pusselspel.
• Arenastrider.
• Payload-skydd och kooperativa PvE-aktiviteter.

Cuddles and Chaos Collection kan därför erbjuda mer variation än en konventionell evenemangs spellista. En ö kan behandla Sidekicks som stridsenheter vars statistik och förmågor avgör utgången av en strid. En annan kan fokusera på utforskning, uppfödning av varelser eller att slutföra mål tillsammans med en bestående följeslagare.

Kollektionens långsiktiga värde kommer att bero på huruvida dess utvalda spel använder Sidekicks på mekaniskt distinkta sätt. Att helt enkelt ersätta standard Fortnite NPC:er med mindre, mer uttrycksfulla modeller skulle inte vara tillräckligt. De starkaste öarna bör bygga hela sin struktur kring varelserna och spelarens relation till dem.

Tuffa Sidekick-strider introducerar en annan typ av Fortnite-strid

Löftet om Sidekick-strider är den mest omedelbara och slående delen av tillkännagivandet.

Fortnite-strider är normalt byggda kring direkt spelarstyrning. Även när NPC-allierade, anställda karaktärer eller automatiserade försvar är medverkar, förblir spelaren den primära stridskämpen. Djurstrider kan flytta en del av det ansvaret mot att välja, positionera eller stödja en följeslagare.

Epics Sidekick-verktyg tillåter varelser att attackera och ta skada. Skapare kan justera deras hälsa och sköldar, bestämma vilka mål de ska jaga och programmera hur de beter sig i olika situationer.

Det skapar flera möjliga struktur för strider. Sidekicks kan slåss självständigt medan spelare hanterar deras förmågor. De kan följa med spelare i kooperativa PvE-möten. De kan försvara mål, jaga fiende NPC:er eller gå in i arenor där spelarens förberedelser betyder lika mycket som deras skjutnoggrannhet.

Detta innebär inte att Cuddles and Chaos förvandlar Fortnite till ett specifikt monsterstridspel. Kollektionen är en plattform för olika utvecklare att tolka konceptet. Den viktiga förändringen är att varelse-strider nu stöds som en genuin spel-designkategori inom Fortnite.

Spelare kan ta med sina egna följeslagare till kompatibla öar

En av systemets starkaste egenskaper är att skapare kan integrera en spelares befintliga Sidekick i en ö.

Det ger Cuddles and Chaos en nivå av personalisering som vanliga NPC-fokuserade upplevelser inte lätt kan återskapa. Istället för att alla får en identisk uppdragspartner kan spelare kanske gå in i ett spel med den Sidekick de redan använder någon annanstans i Fortnite.

Varelsens utseende och identitet kan därför bestå mellan upplevelser även när den underliggande spelmekaniken förändras.

En Sidekick kan följa sin ägare genom Battle Royale, dyka upp under en LEGO Fortnite-session och sedan bli en del av ett varelsefokuserat äventyr från Cuddles and Chaos Collection. Den kontinuiteten stödjer Epics bredare mål att göra Fortnite-kosmetika relevanta över flera spel istället för att begränsa dem till ett läge.

Det stärks också löftet om "djupa band". Den frasen kommer endast att bära mekanisk vikt när spelare känner att deras valda följeslagare är mer än en temporär NPC som tilldelats av en ö. Att låta personliga Sidekicks komma in i skapade spel ger relationen ett bestående element.

Den exakta implementationen kommer fortfarande att bero på varje utvecklare. Skapare kan välja om personliga Sidekicks stöds och hur de beter sig i sin upplevelse.

Anpassat beteende låter varje ö definiera vad en Sidekick kan göra

Övergången från kosmetisk följeslagare till programmerbar NPC drivs av Unreal Editor för Fortnite och Verse.

Skapare kan definiera hur Sidekicks rör sig, reagerar och interagerar med spelvärlden. Epic har introducerat dedikerade reaktionslägen för handlingar såsom att följa, hämta, fly, attackera och svara på händelser.

Sidekicks har också uttrycksfulla animationer för känslotillstånd som lycka, oro och ilska. Dessa reaktioner kan verka kosmetiska, men de kan kommunicera användbar spelinformation när de implementeras korrekt.

En orolig animation kan varna om att spelaren är i fara. En aggressiv reaktion kan indikera att en fiende har upptäckts. En segerreplik kan bekräfta att ett pussel eller en träningsuppgift har slutförts.

Skapare har också tillgång till anpassnings- och animationsverktyg som låter Sidekicks passa den specifika tonen på en ö. Den första vågen av Control Rig-stöd omfattar stora hundar, små hundar och små katter, vilket ger utvecklare mer kontroll över originalanimationer istället för att tvinga varje upplevelse att helt förlita sig på Epics standardbeteende.

Denna flexibilitet är vad som kan förhindra att kollektionen känns mekaniskt enhetlig. Det samma underliggande Sidekick-systemet kan stödja en avkopplande jordbruksföljare i ett spel och en aggressiv arenakämpe i ett annat.

Mer än 30 Sidekicks skapar en bred grund för framtida spel

Epics officiella dokumentation anger att skapare kan arbeta med mer än 30 Sidekicks.

Det urvalet ger utvecklare tillgång till varelser med olika former, proportioner och personligheter, även om den tillgängliga spelmekaniken kanske inte är identisk för varje följeslagare eller ö.

Variation är viktigt eftersom varelsefokuserade spel i hög grad beror på igenkänning och anknytning. Spelare behöver skäl att föredra en följeslagare framför en annan, även när dessa skäl primärt är visuella eller emotionella.

Det befintliga Sidekick-systemet stöder redan tillbehör och anpassning. Skapade spel kan lägga till ytterligare lager genom att ge olika varelser specifika roller, beteenden eller progressionsvägar, förutsatt att dessa system förblir begripliga och balanserade.

En varelse-strid där varje Sidekick utför identiskt skulle snabbt bli kosmetisk. Ett system med meningsfulla skillnader kan uppmuntra till experimentering och insamling, men det skulle också behöva undvika att göra köpta Sidekicks till direkta konkurrensfördelar.

Cuddles and Chaos Collection kommer därför att pröva hur framgångsrikt Fortnite kan kombinera kosmetiskt ägande med skapardefinierad spelmekanik utan att underminera rättvis tävling.

Cuddles and Chaos är också en stor möjlighet för UEFN-skapare

Kollektionen är lika viktig för utvecklare som för spelare.

Sidekick NPC:er blev tillgängliga för skapare att börja bygga med i juni, men öar som använder funktionen kunde inte publiceras omedelbart. Den 23 juli markerar den punkt där dessa projekt kan släppas offentligt.

Epic stöder den lanseringen med en dedikerad varelse-baserad Game Collection i Discover. Skapare kan välja Creatures-taggen när de publicerar berättigade öar, vilket gör att deras projekt kan övervägas för kollektionen även när de använder originalvarelser istället för Fortnite Sidekicks.

Den bredare berättigandet förhindrar att Cuddles and Chaos blir en stängd utställning för ett enda Epic-ägt kosmetiskt system. En utvecklare kan bygga ett varelse-spel kring anpassade designer och ändå delta i samma Discover-kategori.

De nya verktygen åtföljs av tematisk innehåll avsett att påskynda utvecklingen. Epic har lagt till djurrekvisita, jordbruksartiklar, uppdaterad vegetation och Plumpton-miljökitet, som inkluderar arkitektur, åkrader, träningsområden och andra tillgångar som passar för följeslagardrivna spel.

Dessa tillskott gör varelsebaserad utveckling mer tillgänglig, men de skapar också en risk för visuellt upprepning. Utvalda öar kommer att behöva distinkta mekaniker och konstinriktning om de vill sticka ut från projekt byggda från samma starttillgångar.

Discover blir en marknadsplats för hela spelkategorier

Cuddles and Chaos återspeglar Fortnites fortsatta övergång från en samling av kärn Epic-läge till en bredare spelplattform.

Discover organiserar redan upplevelser genom rekommendationer, genrer, varumärken och reklamkollektioner. En dedikerad varelse-spel sida ger Epic ett annat sätt att introducera spelare till skapade öar utan att kräva att de söker efter individuella koder eller redan känner till de involverade utvecklarna.

Den synligheten är avgörande. UEFN kan stödja allt mer komplexa upplevelser, men dessa spel är endast viktiga när spelare kan hitta dem. En skapare kan bygga ett ambitiöst varelse-RPG, men det kan snabbt försvinna om Discover inte lyfter fram det för en lämplig publik.

En tydligt märkt kollektion ger kontext före spelaren ens väljer en ö. Namnet Cuddles and Chaos kommunicerar att de utvalda spelen kommer att involvera följeslagare, varelser eller djurfokuserade äventyr, vilket minskar osäkerheten som ofta följer med att bläddra bland obekanta projekt.

Det ger också Epic en struktur som kan utvidgas över tid. Lanseringen den 23 juli kan introducera den första vågen av upplevelser, medan senare öar kan gå med i varelsekategorin när utvecklarna förbättrar sina verktyg och producerar mer ambitiösa projekt.

Kollektionen måste bevisa att Sidekicks kan stödja kompletta spel

Den huvudsakliga osäkerheten handlar inte om huruvida Sidekicks är tilltalande. Deras design, reaktioner och anpassningsalternativ ger dem redan en stark kosmetisk grund.

Den obesvarade frågan är huruvida de kan stödja kompletta och spelbara spelsystem.

Varelsebaserade spel kräver mer än uttrycksfulla animationer. Strider behöver taktiska beslut. Insamlingssystem behöver meningsfull progression. Jordbruks- eller djurskötarupplevelser behöver mål som kan hålla intresset vid liv bortom den initiala nyfikenheten att se en bekant följeslagare reagera.

UEFN ger utvecklare den tekniska flexibiliteten att skapa dessa system, men kvaliteten i kollektionen den 23 juli kommer att bero på de individuella öar Epic väljer att lyfta fram.

Det initiala tillkännagivandet ger ingen komplett lista över spel, ö-koder, progressionssystem eller belöningar. Spelare bör därför betrakta trailern som ett uttalande om riktning snarare än bevis på att varje utvald upplevelse kommer att erbjuda samma omfattning.

Cuddles and Chaos har ett starkt koncept. Dess framgång kommer att avgöras av hur långt skapare har pressat Sidekick-verktygen under utvecklingsperioden innan publiceringen öppnades.

Fortnites följeslagare är redo att bli protagonister

Cuddles and Chaos Collection markerar den punkt där Sidekicks slutar vara passagerare i Fortnites expanderande ekosystem.

De kan nu slåss, reagera, följa skriptade beteenden och bli grunden för spel som byggs specifikt kring varelser. Spelare kan ta med sina anpassade följeslagare till kompatibla öar, medan utvecklare kan använda UEFN och Verse för att transformera dessa Sidekicks till stridskamrater, pusselassistenter eller centrala progressionssystem.

För Epic Games skapar kollektionen en annan igenkännbar kategori inom Discover och ytterligare en anledning för skapare att bygga upplevelser som går bortom traditionellt Fortnite-skjutande.

För spelare kommer dess attraktionskraft att vara mer omedelbar: nya världar där de minsta medlemmarna i Locker äntligen får leda äventyret.

Cuddles and Chaos anländer den 23 juli. Denna gång följer inte Sidekicken hjälten. Sidekicken är hjälten.