Mörkret faller över Tau Ceti IV, och förvandlar Marathon med sin mest ambitiösa säsong hittills

"Hunger du efter ett evigt liv?”

Med den obehagliga frågan inleds den sprillans nya gameplay-trailern för Marathon Säsong 2—en uppdatering som inte bara expanderar innehållet i Bungies extraction shooter utan helt omdefinierar några av dess kärnsystem. Nya zoner, ett omgjort progressionsystem, en outgiven Runner och en mycket mörkare atmosfär markerar starten på en säsong som syftar till att återföra känslan av upptäckter och konstant fara till planeten Tau Ceti IV.

Efter en premiärsäsong som fokuserade på att etablera spelets grund, sätter Bungie nu sina kort på en mer oförutsägbar, mer taktisk och avsevärt mer förtryckande upplevelse.

Natt omformar Dire Marsh helt

Säsongens huvuddragning är Night Marsh, en helt ny nattversion av Dire Marsh som radikalt förändrar hur spelet spelas.

Om den ursprungliga zonen redan var en av kartans mest förrädiska områden på grund av sina långa siktlinjer och långdistansstrider, så omvandlar mörkret varje utplacering till något som liknar en survival horror-upplevelse.

Stora delar av området kastas in i nästintill total mörker. Visuella landmärken försvinner, anomalier deformar miljön, och spelarna måste förlita sig på nya verktyg för att navigera.

Nyckelutrustning inkluderar:

• Integrerade ficklampor på Runner Shells.
• Signalflarer.
• Darksight-visorer.
• Ny specialiserad utrustning anpassad för nattoperationer.

Men att upplysa omgivningen medför en påtaglig risk: varje ljuskälla kan omedelbart avslöja din position för fiendens spelare.

Sentinel anländer för att kontrollera slagfältet

Säsong 2 utökar också roster med Sentinel, en ny Runner designad för spelare som föredrar territoriell kontroll och defensivt spel.

Till skillnad från mer aggressiva karaktärer är Sentinel expert på att skapa säkra zoner och straffa motståndare som pressar fram utan en plan.

Dess kit inkluderar:

• Defender System, en defensiv plattform som kan avlyssna inkommande fiendegranater och projektiler.
• Snare Mine, en mina som immobiliserar rivaler fångade inom dess explosionsradius.
• Prey Tracker, ett rörelsedetekteringssystem.
• Castle Doctrine, en passiv egenskap fokuserad på att motstå explosiv skada och öka prestandan i närstrid.

Med detta tillägg strävar Bungie efter att bredda den taktiska variationen för lag och erbjuda nya sätt att hantera höginsats-extraktionsmöten.

Cradle-systemet omarbetar karaktärsprogression

Kanske den mest betydande långsiktiga förändringen är ankomsten av The Cradle.

Detta nya system gör det möjligt för spelare att utveckla och anpassa evolutionen av WEAVEworms—de organismer som ansvarar för att generera de biomekaniska kropparna hos Runners. I praktiken översätts detta till ett mycket mer flexibelt progressionssystem, vilket gör att spelare kan specialisera karaktärer enligt distinkta spelstilar.

Filosofin här är att låta spelare bygga mycket anpassade konfigurationer med varje ny säsong, snarare än att tvinga dem att förlita sig uteslutande på den utrustning som utvinns under utplaceringar.

nya vapen, utrustning och meta-justeringar

Som är typiskt med lanseringen av en ny säsong har Bungie genomfört en omfattande balanspass.

Utstickande förändringar inkluderar:

• Ny vapen som KKV SMG och D54 Battle Pistol.
• Avlägsnande av flera alltför dominerande Säsong 1-byggnader.
• Justeringar av hagelgevär och termiska prickskyttgevär.
• Ny ismina.
• Vektorgranater.
• Utökade anpassningsalternativ för vapen och utrustning.

Det övergripande målet är att främja större variationsmöjligheter i byggen och förhindra att en handfull konfigurationer dominerar tävlingsspelet.

En gratis vecka för att locka in nya spelare

I samband med säsongens lansering har Bungie aktiverat en Öppen Spelvecka.

Från nu och fram till 9 juni kan alla ladda ner och testa Marathon gratis på PC, PlayStation 5 och Xbox Series X|S, med fullständig tillgång till allt tillgängligt innehåll. Dessutom kommer all framsteg som görs under denna vecka att sparas om spelare väljer att köpa spelet senare.

Initiativet syftar till att rekrytera nya användare vid den perfekta tidpunkten, precis när den säsongens återställning plattar ut mycket av spelprogressionen, vilket erbjuder en upplevelse som ligger mycket nära en helt ny start.

Säsongen som kan definiera Marathons framtid

Utöver de nya kartorna och systemen bär säsong 2 ett tungt ansvar.

Marathon förblir ett av Bungies mest ambitiösa projekt utanför Destiny, och denna uppdatering representerar en gyllene möjlighet att bevisa att spelet kan utvecklas långt bortom de grundvalar som lades vid lanseringen.

Kombinationen av Night Marsh, Sentinel, The Cradle och de nya progressionslooparna pekar precis i den riktningen.

Därför känns frågan som ställs av trailern inte bara som refererande till Runners odödlighet.

Den verkar också adressera själva framtiden för Marathon.

Och Bungie vill bevisa att denna resa på Tau Ceti IV just har börjat.