Från apokalyps till antika gator: Once Human tar sin märkliga resa till Chaozhou

En postapokalyptisk överlevnadsspel är inte den mest uppenbara platsen att planera en kulturell stadssemester, men Once Human har sällan varit intresserad av uppenbara destinationer. Starry Studio tar sin nästa märkliga resa till Chaozhou, Guangdong, genom ett samarbete med Chaozhou Cultural Tour

En postapokalyptisk överlevnadsspel är inte den mest uppenbara platsen att planera en kulturell stadssemester, men Once Human har sällan varit intresserad av uppenbara destinationer. Starry Studio tar sin nästa märkliga resa till Chaozhou, Guangdong, genom ett samarbete med Chaozhou Cultural Tourism som införlivar element från den historiska kinesiska staden i spelet från den 29 september. Spelare kommer att kunna besöka återskapade landmärken, ta minnesfotografier och låsa upp ett exklusivt Chaoshan Beef Hotpot-recept, medan den tillhörande kampanjen ställer ett mycket bredare arbete till communityn: vart ska Once Human resa härnäst?

Samarbetet behandlar medvetet Nalcott som en virtuell turistplattform snarare än att tvinga Chaozhou in i spelets vanliga övernaturliga skräck. Traditionell arkitektur, gamla stads gator och en av Chaoshan-regionens mest igenkännliga rätter har företräde framför Deviants och apokalyptiska ruiner. Den reklamfilm som släpps lutar sig in i den kontrasten och presenterar en allt mer bisarr resa vars mål i slutändan visar sig vara något underbart ordinärt: god mat.

Det är ett mindre evenemang än en ny Scenario eller en stor stridsuppdatering, men konceptuellt representerar det en annan ovanlig riktning för ett spel som allt mer har experimenterat med anpassade servrar, spelarskapade miljöer, sociala aktiviteter och upplevelser bortom konventionell överlevnad.

Chaozhou blir Once Humans första stopp på en ny typ av resa

Samarbetet ramlar in som början på en “molnturism”-resa, med Chaozhou valt som dess första destination. Beläget i östra Guangdong, är staden ett av de kulturella centren i den bredare Chaoshan-regionen och är särskilt kopplad till bevarad historisk arkitektur, traditionella hantverk, te-kultur och en distinkt kulinarisk identitet.

Istället för att helt enkelt använda Chaozhou som bakgrund för reklammaterial, tar kampanjen med igenkännliga element från staden in i Once Human. Spelare uppmuntras att utforska dessa platser i spelet, fotografera dem och dela dessa bilder som en del av evenemanget. Den officiella globala promotingen identifierar specifikt Chaoshan Beef Hotpot-receptet som den exklusiva belöningen kopplad till fotografering av Chaozhou-landmärken.

Det skapar en helt annan rytm än ett normalt Once Human-evenemang. Det finns ingen boss att besegra innan receptet släpps och ingen svår dungeon kopplad till samarbetet. Den huvudsakliga aktiviteten är sightseeing, vilket gör spelets kameravillkor och miljöutforskning till grundläggande mekanik.

Den antika staden är den verkliga stjärnan i samarbetet

Chaozhous historiska centrum erbjuder en uppenbar visuell grund för evenemanget. Den antika staden bevarar en tät blandning av traditionella gator, tempel, arkader och monumentala strukturer, med Paifang Street, Guangji Gate och Guangji Bridge som några av dess mest igenkännliga sevärdheter.

Paifang Street är särskilt distinkt. Den löper genom den gamla staden längs Taiping Road, kantad av historiska stilbutiker och 23 minnesportaler, vilket skapar den typ av omedelbart igenkännliga visuella identitet som översätts naturligt till en videogamemiljö. Gatan kopplar sedan in i det bredare antika stadsdistriktet och leder mot Guangji Gate och Han-floden, vilket gör den mindre till ett enskilt landmärke än en korridor genom flera lager av Chaozhous historia.

Denna densitet gör platsen till ett intressant val för Once Human. Spelet kommunicerar vanligtvis historia genom övergivna strukturer, förstörda bosättningar och miljöberättande om en civilisation störd av Stardust. Chaozhou vänder på det perspektivet: arkitekturen bevaras och firas specifikt på grund av den kulturella kontinuitet den representerar.

Guangji Bridge är ett av Chaozhous definierande landmärken

Bland stadens mest välkända strukturer finns Guangji Bridge, också kallad Xiangzi Bridge, som korsar Han-floden omedelbart utanför den gamla staden. Dess ursprung går tillbaka till södra Song-dynastin, med byggnationen som börjar år 1171, och dess ovanliga struktur kombinerar permanenta brosektioner med en central flytande sektion som traditionellt har bildats av båtar.

Den flytande komponenten kunde öppnas för att ge flodtrafik en väg genom, vilket ger bron en karaktär helt annorlunda än en konventionell fast övergång. Dess paviljonger och historiska kommersiella roll har också hjälpt till att förvandla den till mer än infrastruktur; den blev en del av Chaozhous sociala och kommersiella landskap.

För ett evenemang byggt kring virtuell sightseeing är strukturer som Guangji Bridge precis vad som gör konceptet fungerande. Spelare behöver inte detaljerad kunskap om södra Kinas arkitekturhistoria för att känna igen att miljön skiljer sig radikalt från Nalcotts normala industriella komplex, övergivna städer och övernaturliga ödemarker.

Samarbetet låter effektivt spelet temporärt byta anomal arkitektur mot en verklig plats vars märklighet helt enkelt kommer från hur obekant den kan vara för internationella spelare.

Därefter är det Beef Hotpot

Naturligtvis var resan aldrig bara om arkitektur.

Chaoshan beef hotpot är en av regionens signaturrätter och ger samarbetets centrala spelbelöning. Till skillnad från kraftigt kryddade hotpots som byggs kring kraftfulla buljonger, lägger Chaoshan-stilen en ovanlig betoning på färskheten och de individuella köttsnittyperna. Tunt skivat kött tillagas mycket kort i en relativt klar buljong, där olika köttsnitt värderas för deras specifika textur och fettfördelning.

Det officiella evenemanget omvandlar den kulinariska identiteten till ett låsbart recept. Spelare som besöker de angivna Chaozhou-platsen, fotograferar sig själva och delar dem genom evenemanget kan få det exklusiva Chaoshan Beef Hotpot-receptet för användning i Once Human.

Det är en passande belöning, precis eftersom det skulle ha varit lätt att nöja sig med en avatar-ram eller en generisk souvenir-kosmetik. Ett recept ger krossover något som är direkt kopplat till vad Chaozhou är känt för, samtidigt som det fortfarande passar naturligt in i ett överlevnadsspel där matlagning redan har mekaniskt värde.

Det slutliga skämtet i den reklamtrailern skriver sig effektivt själv: efter alla faror och absurditeter som kan hända i en Once Human-resa, är destinationen ibland faktiskt middag.

Att ta bilder är den centrala globala händelsen

Det internationella meddelandet håller deltagande krav tydliga. Spelare måste hitta de Chaozhou-landmärken som är representerade i spelet, fotografera sig själva på dessa platser och dela de resulterande bilderna för att delta i samarbetet och låsa upp det speciella receptet.

Betoningen på fotografering fortsätter ett mönster som passar Once Human ovanligt bra. Nalcott kanske är designat runt överlevnad, men spelets invecklade byggsystem, kosmetiska föremål, fordon och visuellt ovanliga miljöer har skapat en betydande community av spelare som behandlar skärmdumpar och sociala upplevelser nästan lika seriöst som stridsoptimering.

Chaozhou ger den publiken ett evenemang som är byggt specifikt kring utforskning och presentation. Målet är inte att anlända till ett landmärke så snabbt som möjligt, utan att lägga märke till det, rama in det och göra resan värdigt att dela.

Det förklarar också varför den reklamkampanjen frågar spelare vart Once Human bör resa härnäst. Communityskärmdumpar blir effektivt en del av turismeventets reklam samtidigt som de ger Starry Studio direkt feedback om huruvida spelarna är intresserade av att se fler verkliga destinationer återskapas i spelet.

Den kinesiska kampanjen går längre med en dedikerad Chaozhou-upplevelse

Reklammaterial som omger det kinesiska evenemanget indikerar att samarbetet sträcker sig bortom det grundläggande foto målet. En rekonstruktion av Chaozhou Antika stad har byggts för en anpassad serverupplevelse kopplad till kampanjen, vilket gör att spelare kan utforska en mer koncentrerad representation av staden snarare än att enbart förlita sig på individuella landmärken som införlivas i det normala gameplayet.

Community-översättningar av det inhemska meddelandet identifierar skaparen Youzi UUZ som involverad i konstruktionen av denna miljö och beskriver en dedikerad “Cloud Tour of Chaozhou”-upplevelse. Ytterligare aktiviteter rapporteras inkludera djurfärd och flera evenemangsbelöningar utöver hotpotreceptet.

Dessa detaljer är värda att separera från det globala meddelandet. Det internationella reklaminlägget bekräftar för närvarande landmärkesfotografisaktiviteten och Chaoshan Beef Hotpot-receptet, medan några av de bredare National Day-belöningarna och anpassade serveraktiviteter hittills har detaljgetts huvudsakligen genom den kinesiska kampanjen. Tillgänglighet kan därför skilja sig mellan regioner.

Den distinktionen är särskilt relevant eftersom samarbetet kommer under Kinas National Day-semesterperiod, där konceptet med virtuell turism har en uppenbar inhemsk kontext.

29 september är redan ett viktigt Once Human-uppdateringsdatum

Chaozhou-evenemanget kommer samtidigt som en annan betydande uppdatering för Once Human. Starry Studio bekräftade tidigare sin nästa schemalagda underhåll för 29 september kl 16:00 PT, motsvarande 29 september i UTC+8, samma datum kopplat till samarbetet med Chaozhou Cultural Tourism i Kina.

En av de mest anmärkningsvärda gameplay-förändringarna som planeras för den uppdateringen rör den nyligen omarbetade Beastmaster-klassen. Beastmasters fick direkt djursummoning och ridning tidigare i september, men den första versionen begränsade dem till ett aktivt kallad djur. Den 29 september uppdateringen ökar den gränsen till tre samtidiga djur för Beastmasters, medan andra klasser förblir begränsade till en.

Karaktärsanpassning blir också betydligt mer tillgänglig. Ansikts- och kroppsomformning och palettbaserad hårfärgning planeras att bli gratis istället för att konsumera deras tidigare anpassningsartiklar, medan priset för att ändra karaktärens kön sänks.

Dessa system är inte en del av Chaozhou-samarbetet självt, men deras timing hjälper att förklara några av de lättare aktiviteterna omgiven av evenemanget. Once Human går in i semesterperioden med mer fokus på djur, personlighet och social utforskning än en konventionell stridsfokuserad patch kanske tyder på.

Tidsramen är särskilt intressant efter Once Humans konsolutvidgning

Samarbetet kommer också endast veckor efter Once Human avslutade ett annat stort steg i sin expansion. Spelet lanserades på PlayStation 5 och Xbox Series X|S i augusti 2026, vilket gav cross-play och cross-progression till en mycket större publik efter sina tidigare PC- och mobilutgåvor.

Det betyder att ett geografiskt specifikt kinesiskt kulturevenemang nu presenteras för en avsevärt bredare global spelarbasis än vad som skulle ha stött på en liknande kampanj under spelets första år.

För spelare i Kina kan Chaozhou vara en igenkännbar turistdestination förknippad med National Day-resor. För någon som spelar på konsol i Europa eller Nordamerika kan det vara deras första möte med Paifang Street, Guangji Bridge eller till och med konceptet med Chaoshan beef hotpot.

Den samma miljön kan därför fungera i två riktningar: nostalgi och igenkänning för en publik, upptäckte för en annan.

Anpassade servrar gör verkliga samarbetsprojekt mycket enklare

Det finns också en teknisk anledning till att ett evenemang som detta ger mening nu. Once Human introducerade anpassade servrar 2025, vilket ger spelare betydligt mer kontroll över reglerna och tillåter specialiserade upplevelser att existera utan att permanent förändra strukturen i de huvudsakliga säsongs-Scenarios.

En detaljerad kulturell rekonstruktion behöver inte längre motivera att den upptar värdefullt utrymme inom Manibus, The Way of Winter eller något annat standardöverlevnad Scenario. Den kan existera som sin egen destination, byggd specifikt för sightseeing, social interaktion eller ett evenemang.

Det öppnar intressanta möjligheter för framtida partnerskap. Verkliga städer är besvärliga tillägg till en fast postapokalyptisk kampanjskarta, men de gör betydligt mer mening när de behandlas som temporära eller permanenta anpassade upplevelser som spelare avsiktligt reser in i.

Chaozhou kan därför ses som ett test av något bredare: huruvida infrastrukturen som normalt är kopplad till spelarskapade servrar också kan stödja officiella turismsamarbeten.

Once Human har expanderat bortom ren överlevnad under en tid

Det experimentet är konsekvent med den riktning som Starry Studio har tagit under de senaste två åren. Once Human lanserades med en stark identitet kring överlevnadsuppbyggnad, Deviants, territoriell konstruktion och scenario-baserad progression, men efterföljande uppdateringar har alltmer tryckt på dessa gränser.

Anpassade servrar tillåter samhällen att modifiera upplevelsen. Djurssystem har utvecklats till ridning och direkt följeslagarspel. Invecklade byggverktyg stödjer sociala utrymmen som har lite med effektiv överlevnad att göra. Tidigare samarbeten har introducerat sina egna tematiska mekaniker och miljöer, medan den kommande Isles of Abyss-expansionen trycker spelet mot en stor ny oceanbaserad inställning.

Chaozhou-krossover sitter på motsatta sidan av det spektrumet. Istället för att göra världen större genom ytterligare en farlig ödemark, gör den den bredare genom att behandla Once Human som någonstans spelare kan helt enkelt besöka.

Det finns något lämpligt märkligt med den evolutionen. Spelet började med att be spelare att överleva i en värld som inte längre gav mening. Nu kan det skicka dem sightseeing genom en noggrant återkonstruerad historisk stad och belöna dem med middag.

Chaozhous kultur sträcker sig långt bortom landmärkena

Evenemanget fokuserar på arkitektur och mat eftersom båda översätts omedelbart till ett visuellt interaktivt medium, men staden tillhör en mycket bredare kulturell tradition. Chaozhou och de omgivande Chaoshan-regionen är kopplade till Gongfu-te, Chaozhou-opera, träskärning, broderi, keramik och distinkta kulinariska traditioner, varav många förblir aktiva snarare än att bara existera som bevarade historiska artefakter.

Denna aspekt av levande kultur är viktig. Paifang Street kan innehålla monument och historisk arkitektur, men den omges också av restauranger, butiker och det dagliga stadslivet. Guangji Bridge är både en historisk ingenjörsbedrift och ett av stadens samtida turistikoner. Beef hotpot är inte en museumutställning; det förblir något som folk samlas runt ett bord för att äta.

Once Humans reklammaterial erkänner denna blandning. Samarbetet presenteras inte som en arkeologisk rundtur. Den betonar arkitektur, gatumatmosfär och mat tillsammans, och behandlar Chaozhou som en plats där människor fortfarande lever snarare än något som helt enkelt har hänt i historien.

“Vart ska vi åka härnäst?” är den mer intressanta frågan

Samarbetet avslutar sitt reklammeddelande med att fråga spelare vart Once Human bör resa härnäst och varför. Det kan vara vanlig social media-engagemang, men det är också den mest intressanta implikationen av hela projektet.

Om Chaozhou presterar bra som ett virtuellt turismexperiment finns det ingen uppenbar anledning att idén ska stanna vid en stad. Anpassade miljöer ger Starry Studio en ram för att tolka verkliga platser utan att permanent störa Nalcotts fiktiva geografi, medan begränsade evenemang kan koppla recept, kosmetik eller andra kulturellt tematiserade belöningar till utforskning.

Utmaningen kommer att vara djupet. Ett igenkännbart landmärke och ett tematiskt recept kan göra ett charmigt kort evenemang, men upprepade samarbeten skulle behöva tillräckligt mycket distinkt material för att undvika att bli utbytbara foto-quester. Chaozhou fungerar eftersom dess arkitektur och mat ger evenemanget en omedelbart igenkännbar identitet.

Framtida destinationer skulle behöva samma behandling: inte helt enkelt importera en byggnad, utan hitta föremålet, aktiviteten, maten eller den lokala traditionen som gör det värt att besöka den platsen.

Ibland slutar den konstigaste resan vid ett hotpot-bord

Once Human förbereder sig för mycket större saker. Dess klassystem omarbetas, permanenta servrar utvecklas och den kommande Isles of Abyss-expansionen lovar ett betydande nytt havsäventyr. Mot denna vägkarta kan ett turismsamarbete kring fotografering i Chaozhou lätt se obetydligt ut.

Det är också därför det står ut.

Det finns inget existentiellt hot bakom receptet. Ingen gigantisk Deviant behöver renas innan middagen. Målet är att utforska en rekonstruktion av en verklig plats, känna igen några av dess landmärken och ta med sig en liten bit av dess kulinariska identitet hem.

Once Human × Chaozhou Cultural Tourism börjar runt 29 september-uppdateringen, med den globala kampanjen som bjuder in spelare att fotografera de in-game Chaozhou-landmärken och dela sina bilder för att låsa upp det exklusiva Chaoshan Beef Hotpot-receptet.

För ett spel byggt kring resor in i det oförklarliga har denna en överraskande begriplig destination.

Korsa de antika gatorna.

Ta bilden.

Och ät.