Project Motor Racingåterförenar uthållighetsracings vildaste era på Fuji

Tre hybridmonster från en av Le Mans mest teknologiskt extravaganta epoker. Sex brutala IMSA-prototyper från 1980-talet. Två generationer av LMP2-maskiner. Och Fuji Speedway återskapad på båda sidor av sex decennier motorsporthistoria. Project Motor Racings World Endurance Pack lanseras den 10 november med 11 bilar över fyra nya klasser, vilket gör det till den största DLC:n som släppts för Straight4 Studios racing-simulator hittills.

Paketet handlar egentligen inte om en specifik period av uthållighetsracing. Det är dess hela attraktion. Audi, Porsche och Toyota representerar den extraordinära LMP1-hybridvapenkapplöpningen från 2016, de fiktiva Olivera-prototyperna bygger bro mellan två olika tolkningar av LMP2, och sex GTP-maskiner transporterar spelarna tillbaka till ett amerikanskt mästerskap där helt olika tillverkare angrep samma regler med enorm kraft och väldigt lite intresse för subtiliteter. Hela grundvalen hålls samman av Fuji Speedway, presenterad både som den moderna banan och som den avsevärt mer skrämmande bana som öppnade 1966.

Trion från 2016 LMP1 kan vara den mest viktiga tillskottet i hela paketet

2016 Audi R18, Porsche 919 Hybrid och Toyota TS050 Hybrid anländer tillsammans som en komplett ögonblicksbild från en era som uthållighetsracingen fortfarande inte riktigt har återupprepade. LMP1-H-reglerna uppmuntrade tillverkare att kombinera förbränningsmotorer med enormt sofistikerade energireduceringssystem medan de hanterade bränslefördelning, hybridutplacering och aerodynamisk effektivitet under lopp som varade i sex, tolv eller tjugofyra timmar.

Vad som gjorde perioden speciell var att Audi, Porsche och Toyota kom till samma problem med radikalt olika lösningar. Audi behöll dieselkraft med sin omdesignade R18, Porsche fortsatte att utveckla sin kompakta turboboostade V4 919 Hybrid, och Toyota övergav den naturligt aspirerande arkitekturen av TS040 till förmån för en ny tvilling-turbolat V6 och litium-jon hybrid system i TS050.

Alla tre var otroligt snabba. Ingen kändes konceptuellt identisk.

Det bör göra deras ankomst särskilt värdefull i en simulator eftersom skillnaderna sträcker sig bortom kaross och tillverkarens branding. Motorleverans, hybridutplacering, drivlinans beteende och aerodynamisk filosofi ska ge varje maskin sin egen karaktär, och ge en anledning att lära sig om alla tre istället för att bara välja den som ger den snabbaste toppnoteringen.

Audis sista R18 var nästan en helt ny bil

2016 Audi R18 var tekniskt sett en fortsättning av ett namn Audi redan hade använt i flera år, men tillverkaren själv beskrev bilen som i praktiken omdesignad från grunden. Dess aerodynamik reviderades radikalt, dess säkerhetscell ändrades, det hybrida systemet flyttades till litium-ion batterilagring och Audi fortsatte att utveckla V6 TDI-dieseln som hade blivit en av dess bestämmande uthållighetsracing-teknologier.

Det var också den mest kraftfulla och bränsleeffektiva racingbilen Audi hade byggt vid den tiden. R18 tävlade i 6 MJ hybridkategorin och kombinerade sin framaxels energireducering med dieselmotorn som drev bakhjulen, vilket producerade en ovanlig tolkning av hybrid-whell drivningsprestanda.

Det finns en del historiskt värde bakom att inkludera denna exakta version. 2016 blev Audis sista säsong inom toppklass prototyp racing innan tillverkaren avslutade sitt långvariga LMP1-program. En linje som hade samlat 13 Le Mans-vinster mellan 2000 och 2014 avslutades effektivt med denna maskin.

Project Motor Racing lägger därför inte bara till ännu en Audi-prototyp. Det lägger till det sista kapitlet i ett av uthållighetsracings mest framgångsrika tillverkarprogram.

Porsche 919 Hybrid representerar laget som alla andra måste slå

Porsche 919 Hybrid går in i paketet från motsatt håll. Porsche anlände 2016 som försvarande Le Mans-vinnare och regerande tillverkarnas och förarnas världsmästare, efter att redan ha förvandlat 919 från ett ambitiöst 2014-projekt till branschens referenspunkt.

Dess kompakta 2.0-liters turboboostade V4 arbetade tillsammans med två energireduceringssystem: en som skördar energi under inbromsning vid framaxeln och en annan som återvinner energi från avgaserna. 2016-evolutionen förbättrade den elektriska driften, battericellerna, aerodynamiken och effektiviteten utan att överge den grundläggande arkitekturen som redan hade visat sig framgångsrik.

Den stabiliteten betalade sig. Porsche vann Le Mans igen 2016 efter Toyotas extraordinära hjärtesorg i slutet och säkrade därefter ytterligare en WEC tillverkares mästerskap innan säsongen var över.

För sim-racers representerar 919 också en mycket annan filosofi från Audi. Båda använder elektrisk energi via framaxeln och förbränningskraft via bak men den lätta turbobensinv4:an och Porsches hybrida arkitektur skapar ett grundligt annat paket från R18:s dieseltillvägagångssätt.

Toyotas TS050 bär en av uthållighetsracings mest smärtsamma historier

Senare har vi den Toyota TS050 Hybrid.

Toyota gjorde om sin prototyp helt för 2016, och ersatte TS040:s naturligt aspirerade V8 och superkapacitorsystem med en 2.4-liters tvilling-turbolat V6, litium-jonbatterier och elektriska motor-generatorer vid båda axlarna. Den totala effekten översteg 1 000 hästkrafter.

Den producerade nästan en av Toyotas största vinster direkt.

Nummer 5 TS050 ledde 2016 års 24 timmar av Le Mans in i de sista minuterna innan den drabbades av det berömda felet som lämnade Kazuki Nakajima strandad på start-mål-rakan med segern effektivt inom räckhåll. Porsche ärvde vinsten i en av de grymmaste avslutningarna Le Mans någonsin har producerat.

Toyota behövde inte vänta länge på ett annat slags återupprättelse. Vid Fuji Speedway i oktober 2016 vann nummer 6 TS050 ett anmärkningsvärt sex-timmars lopp med endast 1,439 sekunder över Audi, medan Porsche kom in på tredje plats.

Det faktumet gör Straight4:s val av Fuji särskilt smart. Paketet placerar inte bara tre historiskt relaterade LMP1-bilar på en godtycklig ny bana. Det återskapar en plats där de exakta tre tillverkarna som representeras här producerade ett av de närmaste och mest konkurrenskraftiga racen den säsongen.

LMP2 och LMP2 EVO ger bron mellan epoker

Paketets prototypberättelse slutar inte med tillverkarhybriderna. LMP2 och LMP2 EVO blir två ytterligare klasser, representerade av 2013 Olivera P2-13 och 2026 Olivera P2-26 EVO respektive.

Till skillnad från de licensierade Audi, Porsche och Toyota-maskinerna är dessa bilar Straight4:s egen tolkning av olika generationer av kostnadskontrollerad prototyp-racing. Den distinktionen ger utvecklarna mer frihet att representera filosofin för varje era utan att knyta klassen till en specifik licensierad chassi.

2013 P2-13 representerar perioden när LMP2 redan hade etablerat sig som en seriös internationell prototypkategori men fortfarande tillät betydligt mer variation i chassikombinationer och motorer än senare regler. 2026 P2-26 EVO tar konceptet framåt till en mer samtida tolkning byggd kring nära tävling, kontrollerade kostnader och förutsägbar prestanda.

Straight4 beskriver båda kring precision, strategi och teamwork snarare än rubrikhästkrafter. Det skapar nyttig kontrast med LMP1 och GTP: målet är inte nödvändigtvis att överträffa banan utan att upprätthålla momentum, utföra rent och extrahera varvtider från ett tätt kontrollerat paket.

GTP-linjen är sex olika smaker av 1980-tals galenskap

Om LMP1 representerar ingenjörskonst, representerar de sex GTP-klassen en epok där prototyp-racing ofta såg betydligt mer våldsam ut.

World Endurance Pack innehåller 1986 BMW March GTP, 1986 Chevrolet Corvette C4 GTP, 1986 Ford Probe GTP, 1988 Jaguar XJR-9 GTP, 1988 Nissan GTP SX-Turbo och 1988 Porsche 962 GTP. Det är ett ovanligt brett urval från IMSA:s prototypens gyllene ålder, när tillverkare kunde komma med dramatiskt olika motorer, chassikoncept och aerodynamiska tolkningar medan de jagade samma övergripande vinster.

Detta är inte sex varianter av en homologiserad formel. Attraktionen kommer från skillnaderna.

BMW:s maskin var baserad på en March 86G-chassi. Chevrolet:s Corvette GTP använde prototyp-arkitektur inlindad i karossverk som avsiktligt kopplades till Corvette:s identitet som gatbil. Fords Probe-program förföljde en annan tillverkar-specifik tolkning. Jaguar tog sin enorma naturligt aspirerade V12-arv in i XJR-familjen. Nissans turboboostade GTP ZX-Turbo utvecklades till bilen som äntligen bröt Porsches långa dominans inom amerikansk prototyp-racing. Och Porsche 962 blev en av de definierande uthållighetsprototyperna under hela decenniet.

Att sätta dem tillsammans bör skapa ett av de mest varierade fälten som för närvarande finns i Project Motor Racing.

Nissan representerar ögonblicket då Porsche äntligen fick sin verkliga utmanare

Nissan GTP ZX-Turbo är särskilt viktig inom den gruppen. Utvecklad med Electramotive, kämpade programmet initialt innan det blev en av IMSA:s dominerande krafter.

År 1988 hade Geoff Brabham sammanställt en extraordinär åtta-race-vinstserie och fångat förarmästerskapet. Nissan missade knappast tillverkarens titel det året men fullföljde jobbet 1989, vilket fick Porsche att avsluta sin långa period på toppen.

Den historien ger Nissan-Porsche-rivaliteten verklig tyngd inuti spelet. 962:an är inte bara ytterligare en berömd gammal prototyp parkerad bredvid ZX-Turbo. Det är referensen som Nissan har kämpat för att övervinna i flera år.

Den typen av kontext är exakt vad en historisk racing-simulator kan utnyttja. Spelare kan återskapa lopp som har ägt rum, bygga mästerskap som aldrig gjorde det eller helt enkelt upptäcka varför bilar från samma kategori kunde kännas så olika bakom ratten.

Jaguar XJR-9 tillför ännu en uthållighetslegend i kampen

1988 Jaguar XJR-9 lägger till en helt annan personlighet. Utvecklad av Tom Walkinshaw Racing och designad av Tony Southgate, använde den Jaguars enorma 7.0-liters V12 och blev en av de mest igenkännliga Group C och IMSA-prototyperna under perioden.

Dess 1988-säsong inkluderade vinster på både Daytona och Le Mans i olika specifikationer, vilket gjorde XJR-9 till en av de definitive sportprototyperna det året.

Mot turboladdade rivaler som Porsche och Nissan, borde den naturligt aspirerade V12:an ge en helt annan ljudbild och kraftleverans. Detta är där World Endurance Pack:s urval blir mer intressant än en enkel lista över kända namn: det skapar en klass där spelare kan jämföra helt olika ingenjörsfilosofier under samma breda uppsättning konkurrensförväntningar.

Fuji 1966 kan vara mer skrämmande än någon av bilarna

Straight4 skulle troligtvis kunna ha sålt den moderna Fuji Speedway i sig som en betydelsefull banutvidgning, men den historiska återskapelsen är vad som gör paketet distinkt.

Fuji öppnade 1966, vid en tidpunkt när japansk motorsport fortfarande höll på att etablera infrastrukturerna som så småningom skulle stödja en av världens största bilindustrier. Den ursprungliga designen var mycket annorlunda från den moderna banan, mest berömd för sin kraftigt bankade första kurva.

Den bankningen var inte en dekorativ historisk detalj. Den var snabb, allvarlig och farlig nog för att bli en av de definierande egenskaperna hos tidigt Fuji. Den återskapade versionen från 1966 tar tillbaka den, vilket ger Project Motor Racing-spelare tillgång till en del av banan som försvann från modern tävling för flera decennier sedan.

Straight4 säger att den historiska versionen har fyra olika layouter, varav två kan tävlas i motsatt riktning. Den nuvarande Fuji lägger till ytterligare två layouter, vilket ger totalt sex.

Återskapelsen av gamla Fuji krävde mer än att bara titta på moderna satellitbilder

1966-banan är också anmärkningsvärd eftersom Straight4 arbetade med Fuji International Speedway Co., Ltd. för att återskapa den. Utvecklaren erkänner speciellt detta samarbete som avgörande för att producera en autentisk digital version av den ursprungliga banan.

Historisk banåterskapelse är svårt av anledningar moderna laserskannade banor inte står inför. Byggnader försvinner. Terrängen förändras. Säkerhetsarbete ändrar embankmentar. Kurvor tas bort eller omformas. Fotografisk dokumentation kan vara ofullständig, och även noggranna kartor förklarar inte nödvändigtvis höjd, ytdetaljer eller hur en del av vägen kändes i racinghastighet.

Fuji genomgick en stor ombyggnad innan den återöppnades 2005, vilket innebär att den moderna anläggningen inte helt enkelt kan tas bort från sina nuvarande byggnader och barriärer för att producera en detaljerad 1966-version.

Det gör den historiska banan till ett av paketets mest värdefulla tillskott ur ett bevarande perspektiv. Bilar kan ofta överleva i museer eller privata samlingar. Racingbanor förändras permanent.

En simulator kan återställa den saknade versionen.

Moderna Fuji fullföljer berättelsen istället för att ersätta den

Den aktuella layouten ger den andra halvan av den jämförelsen. Moderna Fuji behåller sin berömda kilometer-långa huvudraksträcka men övergår till en mycket mer teknisk sista del, vilket producerar en bana där låg luftmotstånd, dragkraft och inställningskompromisser alla spelar roll.

Det är särskilt lämpligt för uthållighetsprototyper, eftersom dessa kompromisser avslöjar skillnader mellan bilar. En låg nedbromsningskonfiguration kan gynna den stora raksträckan men göra den sista sektorn alltmer svår, medan mer aerodynamisk belastning hjälper genom långsammare och medelhastighetskurvor på bekostnad av maxhastighet.

Platsens relation till uthållighetsracing är också länge etablerad. Fuji blev en regelbunden stopp för World Endurance Championship, och Toyotas hemanknytning gjorde det sex-timmars loppet till en av de viktigaste evenemangen på tillverkarens kalender.

Återsamlingen av 2016 R18, 919 och TS050 där skapar effektivt en digital tidskapsel av en av WEC:s starkaste tillverkarera.

Detta är Project Motor Racings största DLC hittills

Straight4 beskriver World Endurance Pack som den största DLC:n som släppts för Project Motor Racing hittills. Elva bilar, fyra nya klasser och två epoker av Fuji gör det påståendet ganska enkelt.

Det slutar också den huvudsakliga innehållssekvensen av spelets Year 1 Season Pass, efter Group 5 Revival Pack, Japanese Prototypes Pack, GT Icons Pack och september månads V8 Power Pack. Säsongspasset inkluderar World Endurance Pack tillsammans med dessa tidigare släpp, medan DLC:n också kan köpas oberoende.

Den fristående paketet är för närvarande listad till €19.99, med valda butiker som erbjuder en 10% förhandsbeställning rabatt som sänker det till €17.99 inför lanseringen. Year 1 Season Pass förblir €49.99 och positioneras som den billigare vägen för spelare som vill ha hela samlingen av Year 1-innehållet istället för att köpa varje paket separat.

Elva bilar är viktigt, men fyra verkligt olika klasser betyder mer

Det starkaste aspektet av detta tillkännagivande är inte det råa fordonsantalet. Project Motor Racing skulle kunna ha nått 11 bilar genom att släppa ett annat urval av maskiner som alla fungerade ungefär likadant.

Istället skapar paketet fyra mycket olika skäl att köra.

LMP1 handlar om att hantera extremt sofistikerade hybridprototyper vid toppen av tillverkarens utgifter. LMP2 representerar en mer traditionell kostnadskontrollerad prototyp. LMP2 EVO flyttar den filosofin framåt till en modern tolkning. GTP slänger spelarna in i den mycket grovare världen av 1980-talets amerikanska prototyp-racing.

Även inom dessa klasser är bilarna avsiktligt mångsidiga.

Det borde ge World Endurance Pack avsevärt mer långvarighet än innehåll som är designat kring en smal era. En spelare som är intresserad av modern WEC-historia får kampen mellan tillverkarna från 2016. Någon som är intresserad av klassisk amerikansk uthållighetsracing får effektivt ett helt sex-bils fält. Fuji ger då både en historiskt relevant testbana och ett sätt att uppleva hur banans design förändrades över sex decennier.

10 november kommer att bli en mycket lång dag på Fuji

Project Motor Racing: World Endurance Pack lanseras den 10 november 2026 för PC, PlayStation 5 och Xbox Series X|S. Det tillför 2016 Audi R18, Porsche 919 Hybrid och Toyota TS050 Hybrid; Olivera P2-13 och P2-26 EVO; sex IMSA GTP-maskiner; samt moderna och historiska versioner av Fuji Speedway med totalt sex layouter.

Det finns ett uppenbart rubrik i att säga att Project Motor Racing lägger till 11 uthållighetsbilar.

Det mer intressanta prestationen är att dessa bilar sträcker sig över ungefär fyrtio år av radikalt olika idéer om hur en uthållighetsprototyp bör fungera.

Turbodieslar och V4-hybrider. V16-stil teknisk ambition destillerad genom energihantering och bränslestrategi. Stora naturligt aspirerade V12:or. Turboladdade amerikanska GTP-vapen. Kostnadskontrollerad LMP2-maskineri. Moderna Fuji och versionen där Sväng 1 såg ut som den tillhörde en oval.

World Endurance Pack är inte en era av uthållighetsracing. Det är flera av dess bästa argument som utspelar sig på samma bana.