Тінь падає за межами Растової Зони, коли Frozen Trail відкриває найбільший фронтир ARC Raiders

Сигнал за горами нарешті привів кудись, і те, що Рейдери знаходять там, достатньо велике, щоб змінити баланс на поверхні. Frozen Trail тепер прибуває в ARC Raiders, відкриваючи Північний Маршрут до Перевалу Пендола і доставляючи те, що Embark Studios описує як своє найбільше оновлення з моменту релізу: нова замерзла карта, уламок впалого Імператора, повітряна Фрегата, три додаткові загрози ARC, наземний Опорний пункт, поглиблена прокачка зброї та значна колекція нових вогнепальної зброї й гаджетів.

Новий трейлер Frozen Trail Arrives має більш атмосферний підхід, ніж попередні огляди від Embark, скорочуючи зав’язку до простої застережної фрази: «Тінь падає на Растову Зону.» Та тінь одночасно і буквальна, і метафорична. ARC агресивно реагує на втрату Імператора, людство намагається просунутися далі за вже відому територію, а Рейдери входять в середовище, де ворожі гравці та машини більше не є єдиними загрозами. Раптові заморозки можуть перетворити відкриту місцевість на пастку, гори змушують гравців обирати більш вертикальні шляхи, а найцінніші технології регіону ховаються всередині споруд, які ARC явно не хоче, щоб люди досліджували.

Перевал Пендола штовхає фронтир за межі знайомої території

Frozen Trail крутиться навколо Перевалу Пендола, занедбаного італійського гірського поселення, яке колись виконувало роль важливого транспортного вузла під час Проєкту Вихід. Селесте та Шані простежили дивний сигнал, що лунало по Толе́до, до цього відрізаного регіону, давши Сперанці привід наважитися на набагато амбітнішу операцію, ніж черговий звичний рейд за ресурсами.

Район застиг не лише в температурі, а й у часі. Залишки цивілізації вижили в покинутих супермаркетах і міських площах, тоді як великі споруди — як-от обсерваторія та закопаний залізничний депо — натякають на інфраструктуру, яку людство колись споруджувало під час спроб втечі. Embark побудувала карту з більшою вертикальністю, ніж більшість існуючого Rust Belt, із загрозами, що з’являються як зверху, так і знизу, і маршрутами, що заохочують гравців по-новому мислити про рух.

Її географія — не просто фон. Frozen Trail вводить інструменти пересування, спеціально розроблені для Перевалу Пендола, тоді як сувора погода карти означає, що відкриті ділянки можуть становити небезпеку навіть коли ворог не стріляє. Раптові заморозки можуть прокотитися долиною, змушуючи гравців переглядати маршрути й шукати укриття замість того, щоб ставити кожну відкриту ділянку як черговий спринт між точками інтересу.

В результаті карта побудована навколо дослідження та водночас вразливості. Цінні зони заманюють Рейдерів глибше в гори, але середовище може позбавити свободи відступу в будь-який момент.

Впавший Імператор — причина, через яку всі ризикують подорожжю

Домінує Перевал Пендола об’єкт, відповідальний за всю експедицію: одна з таємничих машин-Імператорів впала.

Embark навмисно залишає багато міфології навколо Імператорів нероз’ясненою, але наявність машини такого масштабу в межах досяжності — безпрецедентна подія для Сперанци. Вважають, що рідкісні технології ARC залишилися всередині уламку, і Рейдерів відправляють на північ, щоб знайти шлях до нього до того, як ARC повністю закріпить регіон.

Це дає Frozen Trail міцніший наративний фундамент, ніж просто ще одна карта з лутом вищого рівня. Embark заявляла, що оновлення починає торкатися одного з фундаментальних питань їхнього світу — що таке ARC насправді і звідки воно — і впавший Імператор представляє можливість дослідити механізми, до яких люди зазвичай мали б мало шансів підійти безпечно.

Тому експедиція розташовується десь між місією заради луту й археологічним розкопом. Гравці все ще заходять у зону, бо цінні технології означають краще спорядження і довгострокове виживання, але уламок може також містити інформацію, здатну змінити уявлення Сперанци про машини, що населяють поверхню.

Очевидно, ARC не має наміру дозволяти це дослідження без спротиву.

Фрегата піднімає одну з найбільших проблем ARC Raiders у небо

Відповідь на впалого Імператора прибуває зверху у вигляді Фрегати, одного з найбільших суден ARC і центрального елементу нової високорівневої активності Frozen Trail.

Замість того, щоб бути просто гігантським ворогом, по якому гравці стріляють з землі, Фрегата може бути зайнята. Рейдери, яким вдасться дістатися до неї, можуть увійти в машину, пройти її внутрішні коридори й відкрити шляхи всередину, борючись з новими та знайомими підрозділами ARC.

Це перетворює сутичку на щось ближче до мобільного підземелля, підвішеного високо над ландшафтом. Звичні правила ARC Raiders суттєво змінюються, щойно гравці опиняються всередині. Дистанції бою скорочуються, шляхи відступу стають обмеженими, а знайомі тактики відкритого світу стають значно менш надійними, коли кожен коридор потенційно веде до іншої машини чи ще одного загону Рейдерів.

Структура PvPvE зберігає свою центральну роль у досвіді. Інші гравці можуть заходити на Фрегату під час тієї ж експедиції, змушуючи групи вирішувати, чи виправдовує масштаб загрози ARC тимчасову співпрацю, чи нагороди всередині достатньо цінні, аби зрада була кращим варіантом. Embark свідомо уникає сценарної розв’язки, залишаючи соціальну напругу, що визначає ARC Raiders, непорушеною навіть під час одного з його найструктурованіших ендґейм-випробувань.

Bully, Skulker і Hydra атакують по-різному

Три нові підрозділи ARC підсилюють цю зміну бойових умов, і Embark спроєктувала кожен з них навколо впізнавано відмінної поведінки, а не просто збільшення здоров’я чи шкоди зброї.

Bully — найвідвертіше агресивний із трьох. Він швидко скорочує дистанцію, не відступає і тисне на Рейдерів рядом летальних атак, щойно вступає в бій. Успішна боротьба з ним залежить від використання укриття, створення достатнього простору для відповіді та збереження точності, поки машина продовжує просуватися. На карті, де рельєф і погода вже можуть обмежувати рух, така агресія може швидко перетворити інакше керований бій на відступ.

Skulker діє майже протилежно. Він залишається на межі уваги Рейдера, чекає на відволікання і атакує, коли увага спрямована в інший бік. Загубивши його слід, машина може відступити з поля зору і підготувати інший підхід, що робить її особливо небезпечною під час боїв з кількома загрозами одночасно. Гравець, зосереджений на іншому Рейдері, погоді або великому підрозділі ARC, може не помітити, що Skulker змінив позицію, поки атака вже не почалася.

Hydra переважно зустрічається всередині Фрегати і слугує оборонною перешкодою, а не мандрівним хижаком. Її три автономні секції можуть відстежувати й атакувати декілька загроз одночасно, змушуючи загони ділити увагу, використовувати укриття і знаходити короткі вікна, у які її оборонний тиск можна зламати. Її дизайн набагато більше резонує в тісних внутрішніх просторах судна ARC, ніж на відкритому полі бою, підкреслюючи ідею, що вхід на Фрегату означає бій на ворожій території.

Опорний пункт означає першу реальну спробу людства відвоювати поверхню

Frozen Trail також розширює те, що відбувається між рейдами. Опорний пункт дає гравцям новий персональний простір, розташований між Rust Belt і небезпечним гірським фронтиром, представляючи один з перших значущих кроків до встановлення більш постійної присутності людей над землею.

Цей зсув важливий для ширшої історії ARC Raiders. Сперанца більшу частину гри виживала під поверхнею, поки Рейдери робили тимчасові вилазки в територію, що домінувала ARC. Опорний пункт змінює тон, натякаючи, що ці експедиції можуть зрештою стати чимось більшим, ніж просто збором достатньої кількості припасів, щоб продовжувати ховатися.

Гравці можуть розширювати Опорний пункт через модулі й декорувати його інтер’єр меблями, але його практичне значення приховане в Дослідницькій Робочій Станції. Розвиток цієї споруди відкриває доступ до більш просунутих систем обладнання, включно з одним з найважливіших додатків Frozen Trail для досвідчених гравців.

Embark описує поточний Опорний пункт як початок функції, яку вони хочуть поглиблювати з часом. Довгострокова мета — зробити його персональним проявом прогресу кожного Рейдера, а не черговим статичним меню, замаскованим під кімнату.

Підсилена зброя дає старим гвинтівкам зовсім нову ідентичність

Дослідницька Робоча Станція зрештою надає доступ до Підсиленої зброї, вводячи п’ятий рівень якості для 15 вогнепальної зброї на старті.

Замість того, щоб просто додавати ще один числовий приріст до шкоди чи керованості, підсилення може відкривати розгалужені модифікації, які суттєво змінюють поведінку вже наявної зброї. Embark вже продемонструвала варіанти, включно з перетворенням Burletta на цілком автоматичну, встановленням прицілу на Renegade або трансформацією Rattler з запалювальними боєприпасами та магазиною на 64 патрони.

Ідея вирішує поширену проблему в довготривалих екстракційних іграх. Коли досвідчені гравці виділяють невелику підмножину постійно сильних зброї, велика частина арсеналу може втратити релевантність. Підсилення дає Embark спосіб повторно зайнятися цими зброями без простого баджання їх базових характеристик, поки щось інше не стане застарілим.

Це також створює ще одну причину продовжувати довгострокову прокачку після повного розвитку Рейдерського Питомника або досягнення попередніх лімітів очок навичок. Знайома зброя може стати основою спеціалізованого високоякісного збірки замість того, щоб її викидали, щойно з’явиться рідкісніший варіант.

Embark планує розширити систему за межі початкових 15 зброї пізніше, тож нинішня реалізація задумана як перша фаза ширшого шару прогресії спорядження.

Stiletto і Bantam розширюють обидва кінці арсеналу

Гравці, які віддають перевагу цілком новій зброї, отримають дві такі у Frozen Trail. Stiletto — це штурмова гвинтівка під легкі патрони, позиціонована як доступна альтернатива Renegade, з відносно низькою вартістю крафту і акцентом на виважену стрільбу на дистанції. Її темп стрільби можна підняти, але швидке «тапання» по спуску приносить втрату точності, винагороджуючи гравців, які зберігають контрольований ритм, а не трактують її як автоматичну гвинтівку.

Bantam рухається в протилежному напрямку. Це компактний револьвер під важкі патрони, здатний завдавати значної шкоди як машинам ARC, так і ворожим Рейдерам, з виразною механікою стрільби з бедра, орієнтованою на агресію в щільних контактах. Embark відкрито підкреслює фантазію стрілка-одинака цим знарядом, але його характеристики також роблять його особливо релевантним всередині будівель, притулків і вузьких інтер’єрів Фрегати.

Їх позиціонування красномовне. Один — дешевий і навмисно доступний, тоді як інший дає більш спеціалізовану бойову ідентичність. Frozen Trail не є виключно ендґейм-оновленням, хоча багато її найскладніших систем націлені на досвідчених гравців.

Гак і троси переписують правила руху

Гак можливо матиме навіть більший вплив на звичайні сутички, ніж нові стволи. Рейдери можуть використовувати його, щоб дістатися піднятих позицій, спускатися зі споруд і розгойдуватися через прогалини, даючи гравцям доступ до маршрутів, які раніше значно більше залежали б від сходів, драбин чи форми оточення.

Це має очевидні наслідки як для дослідження, так і для PvP. Оборонні позиції стають менш надійними, коли нападник може підійти зверху, тоді як гравці, які намагаються відступити, отримують додаткові маршрути втечі. Перевал Пендола був спроєктований з більшою вертикальністю частково тому, що у Embark тепер є механіки, які дозволяють гравцям експлуатувати її.

Frozen Trail також вводить Запускальник Тросів і Рвальний Гранат, обидва базовані на фізичній маніпуляції іншими цілями. Троси можуть з’єднувати дві точки й обмежувати рух, включно з особливо неприємною можливістю прикріпити іншого Рейдера до машини ARC і дозволити їй буксирувати його. Рвальний Гранат натомість застосовує раптову силу притягування, дозволяючи гравцям витягати ворогів з укриття або збивати літальні ARC на землю.

Ці гаджети важливі, бо вони вводять взаємодію, а не просто ще одну форму шкоди. Їхня ефективність залежить від оточення, позиції ворога та креативності гравця, роблячи їх саме тим типом інструментів, що можуть породжувати появу непередбачених ситуацій, які Embark ніколи явно не скриптував.

Frozen Trail замінює Raider Decks на постійні Reward Passes

Структура прогресу навколо оновлення також змінилася. Reward Passes замінюють стару модель Raider Deck, повертаючи прогрес до завершення Вчинків замість того, щоб дозволяти гравцям з великими запасами Кредитів миттєво «споживати» більшість нового треку.

Reward Pass для Frozen Trail містить 60 рівнів, розділених між безкоштовною та преміальною гілками. Нагороди, що впливають на геймплей, залишаються у безкоштовній частині, включаючи нову зброю, гаджети, предмети й базові версії костюмів оновлення, а також до 200 Raider Tokens. Преміум Пас додає косметичні модифікації, варіанти кольорів, зачіски й легендарні трафарети для зброї, повертаючи до 1 150 Raider Tokens по всьому треку.

Ця цифра в 1 150 токенів також відповідає ціні Преміум Пасу, тобто гравець, який завершить його, може відшкодувати витрачену валюту. Ще важливіше, Embark явно уникли розміщення зброї й гаджетів за платною гілкою прогресу.

Попередні нагороди Raider Deck консолідуються через Legacy Reward Pass, дозволяючи гравцям продовжувати заробляти контент, який вони не встигли завершити до того, як стара структура була виведена з обігу. Це забезпечує безперервність, одночасно дозволяючи Embark відійти від економіки, яку вони вважали дедалі менш ефективною для заохочення довгострокової залученості.

Frozen Trail відображає новий підхід Embark до великих оновлень

Масштаб релізу також відображає свідому зміну філософії розробки. На початку року Embark оголосила, що ARC Raiders рухатиметься до двох великих оновлень на рік, підтриманих між ними меншими лайв-апдейтами, подіями, змінами балансу, виправленнями та контентом магазину.

Рішення неминуче означає довші проміжки між заголовними доповненнями, тому кожне з них має змінювати гру значно, коли виходить. Frozen Trail — перша серйозна перевірка цієї стратегії.

Сам Перевал Пендола міг би стати центром звичайного оновлення. Натомість Embark поєднала його з масштабною активністю ARC, трьома новими ворогами, Опорним пунктом, п’ятим рівнем якості зброї, переробкою Дерева Навичок, новими треками прогресу, вогнепальною зброєю, механікою пересування та інструментами з системними взаємодіями.

Студія також подала реліз як наративну переломну точку. ARC Raiders почалися з того, що людство реагувало на ворога, якого ледь розуміло, і виживало під ворожою поверхнею. Frozen Trail починає зміщувати цей зв’язок у бік розслідування й відвоювання. Рейдери закріплюють плацдарм на поверхні, перетинають гори, які раніше позначали межу їхнього світу, і заходять усередину судна ARC замість того, щоб просто стріляти в нього знизу.

Баланс сил не змінився, але амбіції — так.

Нові гравці можуть приєднатися до експедиції безкоштовно цього вікенду

Оновлення також супроводжується однією з найбільших спроб Embark залучити нових гравців в ARC Raiders. З 8 жовтня о 09:00 UTC до 12 жовтня о 08:00 UTC повна гра доступна безкоштовно на Steam, PlayStation і Xbox.

Це не обмежена стартова зона чи спеціальна пробна збірка. Учасники отримують доступ до повної гри під час промоції, і прогрес можна перенести, якщо вони придбають гру пізніше. Нові гравці навіть можуть негайно потрапити до Перевалу Пендола в групі з тим, хто вже розблокував нову карту, дозволяючи існуючим спільнотам одразу привести друзів у контент Frozen Trail замість того, щоб змушувати їх витрачати більшу частину безкоштовного періоду на наздоганяння.

Рішення також означає, що Перевал Пендола запуститься в умовах незвично непередбачуваного населення. Досвідчені Рейдери з місяцями знань і спорядження увійдуть разом з гравцями, які вперше бачать ARC Raiders, і всі одночасно вчитимуться нової карти, гаджетів і поведінки ворогів.

Для гри-екстракшну, побудованої на невизначеності щодо того, що може зробити інший гравець, це, можливо, один із найбільш ефективних способів зробити новий фронтир по-справжньому новим.

Frozen Trail змінює те, що означає бути Рейдером

Найсуттєвішою частиною оновлення може виявитися його напрямок, а не окрема функція. ARC Raiders завжди були про ризики на поверхні задля того, щоб життя під землею могло тривати, але Frozen Trail починає підказувати, що просто виживання вже недостатньо.

Опорний пункт встановлює плацдарм поза Сперанцею. Перевал Пендола розширює діяльність людей за межі Rust Belt. Упавший Імператор відкриває доступ до технологій, які раніше було майже неможливо досліджувати. Фрегата поміщає Рейдерів безпосередньо всередину однієї з найбільших машин ARC. Дослідження дозволяє існуючій зброї еволюціонувати поза її попередні межі, а Гак і троси розширюють те, що гравці фізично можуть робити в світі.

Жодне з цього не робить поверхню безпечною. Раптові заморозки все ще можуть загнати Рейдерів в погані позиції, Bully і Skulker створені спеціально, щоб карати за знайомі звички, Hydra контролює Фрегату зсередини, а інші гравці все ще здатні перетворити будь-який момент співпраці на пограбування.

Саме ця напруга, здається, і є тим, чого прагне Embark. Frozen Trail не зображує людство як переможця; вона показує людство, яке нарешті стає сміливішим, щоб відштовхнутися назад.

Frozen Trail прибуває в ARC Raiders 8 жовтня на PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S та GeForce NOW, відкриваючи Перевал Пендола та те, що Embark має намір зробити наступним етапом боротьби за поверхню.