West of Dead

West of Dead là một trò chơi kết hợp hai thể loại mạnh mẽ - miền Tây cổ điển và game hành động siêu tự nhiên - tạo nên một trải nghiệm hành động chiến thuật và bắn súng dựa trên che chắn. Được phát triển bởi Upstream Arcade và phát hành bởi Raw Fury, trò chơi bắn súng iso với cơ chế roguelike này nổi bật nhờ bối cảnh u ám, phong cách nghệ thuật cel shading và giọng nói không thể nhầm lẫn của Ron Perlman trong vai người dẫn chuyện và nhân vật chính.

Chúng ta đang đối mặt với một trò chơi không chỉ đơn thuần là bắn súng mà còn đòi hỏi sự chính xác, vị trí và sự lạnh lùng. Trong Purgatory miền Tây hoang dã, nơi những linh hồn lang thang không được nghỉ ngơi và bạo lực là luật duy nhất, bạn sẽ vào vai William Mason, một kẻ bắn súng được hồi sinh mà không có ký ức, buộc phải chiến đấu để vượt qua một vòng xoáy của cái chết và sự cứu rỗi.

Gameplay: Che chắn, thời điểm và quyết định chết người

Cơ chế chính của West of Dead dựa trên bắn súng dựa trên che chắn theo thời gian thực. Mỗi cuộc đối đầu là một điệu múa chết người, nơi các động tác đúng, sử dụng môi trường để có lợi và bắn vào thời điểm thích hợp sẽ tạo nên sự khác biệt giữa sống sót hay ngã xuống và bắt đầu lại từ đầu.

Góc nhìn isometric tạo ra một tầm nhìn rõ ràng về chiến trường, và nhịp độ của trò chơi được thiết kế để thưởng cho sự cẩn trọng. Che chắn không bao giờ hoàn hảo và kẻ thù sẽ không ngần ngại đánh lén bạn hoặc ném chất nổ về phía bạn, vì vậy việc di chuyển một cách linh hoạt là rất quan trọng. Khác với các trò chơi bắn súng khác, việc bắn súng không diễn ra điên cuồng mà khá chiến thuật, gần giống như một ván cờ với súng trường và súng lục.

Kho vũ khí rất đa dạng: từ súng lục đôi đến súng trường, súng ngắn, chất nổ, bẫy và các vật phẩm đặc biệt thay đổi quy tắc chiến đấu. Mỗi loại vũ khí có tốc độ bắn, sát thương và cách sử dụng riêng, vì vậy bạn phải thay đổi phong cách của mình tùy thuộc vào hoàn cảnh. Cũng có những khả năng và nâng cấp mà bạn có thể mở khóa bằng "tội lỗi", loại tiền tệ mà bạn tích lũy được với mỗi lần chơi.

Như trong tất cả các roguelikes, cái chết là một phần của quá trình học tập. Mỗi trò chơi mới tạo ra các bản đồ khác nhau, đặt kẻ thù ở những vị trí không ngờ và cung cấp những vũ khí không phải lúc nào cũng giống nhau. Điều này buộc bạn phải liên tục thích nghi và biến mỗi lần chơi thành một trải nghiệm mới mẻ.

Kể chuyện: Sự cứu rỗi, cái chết và bí ẩn trong Purgatory

Câu chuyện của West of Dead không bao gồm những đoạn cắt cảnh hoành tráng, mà chủ yếu là các bài độc thoại, các mảnh ký ức và một bầu không khí đầy tượng trưng. Bạn vào vai William Mason, một hình bóng vô hình với bộ xương bốc lửa, tỉnh dậy mà không có ký ức trong Purgatory, một vùng đất không của ai nơi các linh hồn mắc kẹt vì tội lỗi hoặc những vấn đề chưa được giải quyết.

Giọng nói sâu lắng và suy tư của Ron Perlman, một diễn viên nổi tiếng với các vai diễn như Hellboy hay Clay Morrow trong Sons of Anarchy, mang đến cho Mason một sức hút mê mẩn. Lời kể đầy nội tâm của anh, với những câu nói sắc sảo và những khoảng lặng có ý nghĩa, xây dựng một câu chuyện rời rạc được tiết lộ khi bạn khám phá sâu hơn vào thế giới và tiến qua các khu vực địa ngục của nó.

Hơn một câu chuyện thông thường, những gì trò chơi mang lại là một câu chuyện mang tính bầu không khí và cảm xúc. Những cuộc gặp gỡ với một số nhân vật, các vật thể quan trọng và âmEcho của quá khứ tạo nên một câu chuyện về sự tội lỗi, hình phạt và khả năng cứu rỗi. Không cần hiểu mọi chi tiết để cảm nhận trọng lượng cảm xúc của những gì đang được kể.

Thiết kế hình ảnh: Truyện tranh tối tăm với bản chất miền Tây bị nguyền rủa

Một trong những điểm nổi bật của West of Dead là phong cách hình ảnh. Việc sử dụng cel shading khiến trò chơi trông như một cuốn truyện tranh đang chuyển động, với sự tương phản rõ nét giữa ánh sáng và bóng tối, cùng với các sắc thái đỏ, vàng và đen gợi lên cả ngọn lửa địa ngục và hoàng hôn sa mạc.

Mọi địa điểm - từ thị trấn ma đến hầm mộ và nghĩa trang - đều được thiết kế kỹ lưỡng để truyền tải sự căng thẳng và tuyệt vọng. Các khu vực u ám chỉ sáng lên khi bạn sử dụng đèn hoặc làm sáng chúng khi bắn, điều này không chỉ tạo ra bầu không khí, mà còn có các tác động chơi được: nhiều kẻ thù ẩn nấp trong bóng tối cho đến khi bạn kích hoạt một nguồn sáng.

Thiết kế kẻ thù cũng đáng chú ý. Các sinh vật vô hình, băng nhóm đã bị xác sống hóa, quái vật vô hình và các hình thù quái dị giống như từ một cuốn truyện tranh Hellblazer hoặc Preacher. Mọi thứ đều tỏa ra cái vẻ đẹp "miền Tây siêu nhiên" mà kết hợp giữa cái cổ điển và cái ác.

Phần âm thanh: Giọng nói của một huyền thoại, âm vang của purgatory và những viên đạn biết hát

Không chỉ phong cách hình ảnh, West of Dead còn nổi bật với phần âm thanh. Như đã đề cập, giọng nói của Ron Perlman không chỉ đóng vai trò là người dẫn chuyện, mà còn định nghĩa nhân vật chính với một cường độ hiếm thấy trong các trò chơi độc lập. Giọng nói u ám và thô bạo của anh truyền cảm giác như đang bị mắc kẹt trong một câu chuyện được viết bởi cái chết.

Nhạc nền đồng hành với gameplay với sự kết hợp của guitar acoustic, harmonica và những hợp âm chậm gợi lên sự cô đơn, bụi bặm và nguy hiểm. Khi có tiếng súng nổ ra, âm nhạc tăng cường độ với những giai điệu miền Tây nhanh hơn, nhưng không bao giờ trở nên ồn ào. Nhịp độ của trò chơi và âm nhạc hoàn toàn đồng bộ.

Các hiệu ứng âm thanh cũng đáng được đề cập. Tiếng lách cách của súng lục, những vỏ đạn rớt xuống, tiếng cửa cũ kêu cọt kẹt và tiếng rên rỉ của kẻ thù tạo ra một bầu không khí đậm chất nhập vai và áp bức. Mỗi viên đạn đều có trọng lượng và mỗi lần nạp đạn giống như một bản án.

Tiến trình và độ khó: Học từ những thất bại, bắn tốt hơn lần tới

Như một roguelike thực thụ, West of Dead trừng phạt những sai lầm bằng cái chết ngay lập tức, nhưng thưởng cho sự kiên trì. Mỗi trận đấu cho phép bạn thu thập "tội lỗi" và mở khóa các vũ khí, khả năng hoặc nâng cấp vĩnh viễn cho những lần chơi tiếp theo. Điều này giảm bớt sự thất vọng khi thất bại, vì có cảm giác tiến bộ liên tục.

Đường cong độ khó là thử thách nhưng công bằng. Đọc bản đồ, sử dụng che chắn, thành thạo việc nạp đạn và phát triển thời gian bắn tốt là những kỹ năng thiết yếu. Không chỉ là phản xạ, mà còn là chiến lược và trí nhớ của cơ bắp.

Trong quá trình tiến bộ, kẻ thù trở nên khó khăn hơn, đấu trường kín đáo hơn và các cuộc phục kích tàn nhẫn hơn. Tuy nhiên, bạn cũng trở nên thành thạo hơn. Mỗi lần chơi trở nên dài hơn, chính xác hơn và chết người hơn. Và điều đó mang lại cảm giác khá hài lòng.

Kết luận: Một trải nghiệm bắn súng mang tính bầu không khí, dữ dội và khác biệt

West of Dead không phải là một trò chơi dành cho tất cả mọi người, nhưng đối với những người yêu thích hành động chiến thuật, roguelikes và bối cảnh u ám, đây là một viên ngọc mà bạn không nên bỏ lỡ. Với hệ thống combat chậm nhưng tàn bạo của nó, thiết kế hình ảnh độc đáo và bầu không khí mạnh mẽ, trò chơi này mang đến một trải nghiệm dữ dội, thử thách và rất nhập vai.

Mặc dù có thể mang lại cảm giác lặp đi lặp lại cho những ai tìm kiếm một câu chuyện tuyến tính hoặc nhiều sự đa dạng hơn trong các cảnh quan, nhưng tính cách mạnh mẽ và khả năng chơi lại của nó đã bù đắp cho điều đó. Đây là một trong những trò chơi không nổi bật vì quy mô lớn hay độ phức tạp, mà vì thực hiện chính xác những gì họ muốn trở thành... và làm điều đó với phong cách.