Playerunknown’s Battlegrounds là một trò chơi bắn súng PvP trực tuyến, trong đó tối đa một trăm người chơi chiến đấu trên một hòn đảo. Người sống sót cuối cùng sẽ giành chiến thắng trong trận chiến royale. Người chơi có thể tham gia trận đấu một mình, cùng một người khác hoặc với một đội nhỏ lên đến bốn người. Người hoặc đội sống sót cuối cùng giành chiến thắng trong trận đấu.
Mỗi trận đấu bắt đầu khi người chơi nhảy dù từ một chiếc máy bay xuống một trong bốn bản đồ. Đường bay của máy bay trên bản đồ là ngẫu nhiên. Người chơi bắt đầu mà không có trang bị. Khi họ hạ cánh, người chơi có thể tìm kiếm các thị trấn, thành phố và những địa điểm khác để tìm vũ khí, giáp, phương tiện và trang bị khác. Những vật phẩm này được phân bổ ngẫu nhiên trên toàn bộ bản đồ khi bắt đầu trận đấu, với các khu vực có nguy cơ cao thường có trang bị tốt hơn. Các người chơi bị tiêu diệt có thể bị cướp để lấy trang bị của họ, và người chơi có thể lựa chọn chơi từ góc nhìn thứ nhất hoặc thứ ba, mỗi kiểu có những ưu điểm và nhược điểm riêng trong chiến đấu và nhận thức tình huống; mặc dù các cài đặt cụ thể của máy chủ có thể được sử dụng để buộc tất cả người chơi vào một góc nhìn nhằm loại bỏ một số lợi thế.
Cứ sau vài phút, khu vực chơi của bản đồ sẽ bắt đầu thu hẹp về một vị trí ngẫu nhiên, với bất kỳ người chơi nào bị mắc kẹt bên ngoài khu vực an toàn sẽ chịu tổn thương dần dần, và cuối cùng sẽ bị loại bỏ nếu không vào được khu vực an toàn kịp thời; trong trò chơi, người chơi thấy ranh giới như một bức tường màu xanh lấp lánh đang thu hẹp theo thời gian. Trong suốt thời gian của trận đấu, các khu vực ngẫu nhiên trên bản đồ sẽ được đánh dấu bằng màu đỏ và bị oanh tạc, tạo ra mối đe dọa cho người chơi đang ở trong khu vực đó. Trong cả hai trường hợp, người chơi sẽ được cảnh báo vài phút trước khi những sự kiện này xảy ra, để có thời gian di chuyển đến nơi an toàn. Một chiếc máy bay sẽ bay qua nhiều phần của bản đồ chơi ngẫu nhiên, hoặc bất cứ khi nào một người chơi sử dụng súng flare, và thả một gói loot, chứa các vật phẩm thường không thể có được trong quá trình chơi bình thường. Những gói này phát ra khói đỏ rất dễ nhìn, thu hút những người chơi quan tâm đến gần nó và tạo ra thêm các cuộc đối đầu. Trung bình, một vòng chơi đầy đủ không kéo dài quá 30 phút.
Tại thời điểm kết thúc mỗi vòng, người chơi kiếm được tiền trong trò chơi dựa trên hiệu suất của họ. Đồng tiền này có thể được sử dụng để mua các thùng chứa các vật phẩm trang trí cho việc tùy chỉnh vũ khí hoặc nhân vật.
