THE FINALS biến Light thành bậc thầy đánh lừa với phong cách chơi Infiltrator mới của PRIME TIME

Một chậu hoa ở góc phòng giờ có thể không còn là chậu hoa nữa. THE FINALS đang trao cho Build Light một phong cách chơi hoàn toàn mới tập trung vào đánh lừa khi PRIME TIME ra mắt vào ngày 20 tháng 10, bổ sung một Chuyên Môn mới và hai Thiết Bị mới thiết kế xoay quanh việc ẩn mình ngay trước mắt đối thủ, thao túng kỳ vọng của kẻ địch và biến những vật phẩm bình thường trong Arena thành công cụ chiến thuật.

Infiltrator kết hợp khái niệm Thermal Vision trở lại cùng hai bổ sung kỳ lạ hơn nhiều. True Sight trở thành một Chuyên Môn hoàn chỉnh cho Light có khả năng xuyên qua khói, bụi và các hiệu ứng tàng hình, trong khi Mimic Device cho phép Contestant quét prop môi trường và cải trang thành vật đó. Translocator hoàn tất bộ công cụ bằng cách cho Light hoán vị với các vật thể từ xa. Riêng lẻ, chúng cung cấp thông tin, đánh lừa và thay đổi vị trí; khi kết hợp, chúng củng cố mục tiêu rộng hơn của PRIME TIME là làm cho THE FINALS khó đoán hơn bằng cách cho người chơi nhiều cách thao túng Arena thay vì chỉ bắn xuyên qua nó.

Infiltrator là phong cách chơi Light mới chứ không phải lớp nhân vật riêng

Embark giới thiệu Playstyles trong cấu trúc onboarding đã được chỉnh sửa của THE FINALS, đóng gói một Chuyên Môn, vũ khí và một số Thiết Bị thành các khuôn mẫu dễ nhận biết giúp tân thủ hiểu được các tổ hợp trang bị khác nhau nhằm làm gì. Scout, Duelist và các nguyên mẫu khác xây dựng một ảo tưởng chơi rõ ràng mà không khóa trang bị cố định vào template đó, bởi vì khi đã mở khóa, vũ khí và Thiết Bị tương thích vẫn có thể được dùng để tạo loadout tùy chỉnh.

Infiltrator theo cùng triết lý đó. Nó không tạo ra một loại thân hình thứ tư bên cạnh Light, Medium và Heavy, cũng như việc chọn nó không ngăn người chơi giàu kinh nghiệm trộn trang bị của nó với các công cụ Light khác. Thay vào đó, nó đại diện cho một ảo tưởng mới dành cho Build nhỏ nhất: đánh lừa và chiến tranh thông tin. Nếu Grappling Hook khuyến khích di chuyển theo chiều dọc, Evasive Dash hỗ trợ lối tấn công hit-and-run trực diện và Cloaking Device cho phép tàng hình thông thường, thì Infiltrator được thiết kế xoay quanh việc khiến đối thủ nghi ngờ những gì họ đang nhìn thấy.

Sự phân biệt này có thể khiến trang bị mới trở nên đặc biệt quan trọng ngay cả khi không nằm trong loadout mặc định. Người chơi có thể kết hợp Mimic Device với Cloaking Device thay vì True Sight, hoặc ghép Translocator với Grappling Hook để tạo thêm lớp cơ động. Trailer trình bày các công cụ cùng nhau vì chúng định nghĩa khái niệm Infiltrator, nhưng cấu trúc loadout của THE FINALS có nghĩa là người chơi sẽ không tránh khỏi việc tháo gỡ gói đó và khám phá các tổ hợp mà Embark không trình bày rõ trong trailer.

True Sight đưa Thermal Vision trở lại như thứ quan trọng hơn

Chuyên Môn mới là True Sight, về cơ bản là sự trở lại và mở rộng của Thiết Bị Thermal Vision trước đây. Thermal Vision trước kia chiếm một trong ba khe Gadget của Light và làm nổi bật dấu nhiệt kẻ địch trong khi cải thiện tầm nhìn qua khói và mớ hỗn độn môi trường, nhưng nó đã bị vô hiệu hóa trong Mùa 8 và vẫn chưa khả dụng trong khi Embark xem xét lại cơ chế này.

PRIME TIME mang ý tưởng đó trở lại ở một vị trí khác biệt đáng kể. True Sight giờ là một Chuyên Môn, nghĩa là chọn nó buộc người chơi phải hy sinh Grappling Hook, Evasive Dash hoặc Cloaking Device thay vì một khe Gadget bình thường. Đó là một chi phí cơ hội lớn đối với Light, whose các Chuyên Môn hiện có định hình phần lớn khả năng di chuyển và tồn tại của nó, nhưng Embark cũng đã tăng cường hiệu ứng tầm nhìn tương ứng.

Khi kích hoạt, True Sight thay đổi góc nhìn của người chơi và làm nổi bật các vật thể quan trọng cùng đối thủ bằng màu sắc đội rõ ràng. Contestant địch, deployable, Cash Box và Cashout Station trở nên dễ phân biệt hơn so với môi trường xung quanh, trong khi khói, bụi và mảnh vỡ không còn che khuất người dùng theo cùng cách. Hiệu ứng này đặc biệt phù hợp với PRIME TIME bởi vì Embark đồng thời giới thiệu khói động hơn đáng kể và sự phá hủy cấu trúc phức tạp hơn, cả hai đều có thể khiến đường ngắm bình thường kém tin cậy hơn trong các giao tranh hỗn loạn.

True Sight cũng lộ diện đối thủ đang chịu ảnh hưởng của Cloaking Device or Vanishing Bomb, tạo ra câu trả lời trực tiếp cho một trong những thế mạnh truyền thống của Light. Do đó Infiltrator không chỉ được thiết kế để đánh lừa; nó còn được định vị là Build có khả năng xác định những kẻ khác đang làm đúng điều đó tốt nhất.

Đưa Thermal Vision vào khe Chuyên Môn thay đổi phương trình cân bằng

Quyết định biến Thermal Vision từ Gadget thành Chuyên Môn có thể quan trọng không kém việc cải thiện cơ chế. Theo hệ thống cũ, một Light có thể kết hợp Thermal Vision với Cloaking Device hoặc Evasive Dash, có được thông tin nâng cao mà không phải hy sinh khả năng di chuyển hoặc tàng hình cốt lõi. True Sight buộc người chơi phải đưa ra lựa chọn khó khăn hơn nhiều.

Người dùng True Sight sẽ không có Dash để trốn khỏi một cuộc đấu nguy hiểm ngay lập tức, không thể Grapple trực tiếp lên mái nhà và không thể dựa vào Cloaking Device để biến mất. Điều đó khiến việc định vị trở nên quan trọng hơn và có thể ngăn khả năng tầm nhìn này trở thành bổ sung miễn phí cho những build Light vốn đã mạnh. Nó cũng tạo mối liên hệ tự nhiên với Smoke Grenades, bởi vì một Infiltrator có thể cố tình che mờ giao tranh trong khi vẫn giữ được độ rõ nét bên trong đám khói.

Liệu đánh đổi đó có xứng đáng về mặt cạnh tranh hay không sẽ phụ thuộc vào các giá trị Embark chưa công bố công khai, bao gồm thời lượng, thời gian hồi và giới hạn hiệu quả. True Sight có thể trở thành lựa chọn phản công quan trọng trong môi trường đầy Cloaking Device và khói, hoặc nó có thể vẫn mang tính chuyên biệt hơn so với các tùy chọn di chuyển của Light. Trailer đã thiết lập khả năng của kỹ năng, nhưng chưa cho biết liệu người chơi hàng đầu có sẵn sàng hy sinh Dash, Grapple hay Cloak để có thông tin đó hay không.

Mimic Device về cơ bản đưa Prop Hunt vào một trận Cashout

Mimic Device là phần kỳ lạ hơn ngay lập tức trong bộ kit Infiltrator. Nó cho phép Light quét một vật thể bình thường trong Arena rồi biến thành bản sao của prop đó, về cơ bản đưa một dạng Prop Hunt giới hạn trực tiếp vào gameplay thông thường của THE FINALS.

Điều đó quan trọng bởi vì Arenas của Embark vốn đã đầy các vật thể có thể mang. Ghế, chậu cây, thùng phuy và các prop khác không chỉ là trang trí nền tĩnh; nhiều vật tham gia vào cùng hệ thống vật lý điều khiển môi trường. Vì vậy người chơi cải trang trở thành một phần của hệ thống đó thay vì chỉ nhận một ảo ảnh phủ lên mô hình nhân vật.

Trailer cho thấy Embark đã phát triển ý tưởng đến mức nào. Một Mimic có thể bị nhặt và mang bởi một người chơi khác trong khi đang cải trang, giống như ai đó mang chính vật thể đang bị sao chép, và sau đó có thể bị ném đi. Điều đó mở ra khả năng vượt xa việc đứng im cạnh cảnh vật giống hệt và chờ người qua đường.

Đồng đội có thể mang một Light cải trang tới vị trí có lợi chiến lược trước khi quăng họ ra sau vị trí địch. Người chơi có thể ẩn gần mục tiêu dưới dạng thứ trông hoàn toàn bình thường, chờ phòng thủ mắc sai lầm và xuất hiện vào đúng thời điểm khiến đối phương rối loạn. Trong một trò chơi nơi phòng Cashout thường xuyên bị phá hủy và xây lại qua giao tranh, ngay cả việc nhớ đâu là prop gốc trong một vị trí cũng có thể trở nên khó khăn đến bất ngờ.

Mimic tạo ra một kiểu hoang tưởng mới trong Arenas có thể phá hủy

Tác động thú vị nhất có thể là ở mức tâm lý hơn là thống kê. THE FINALS cực kỳ nhanh và dày đặc về hình ảnh, đặc biệt khi chất nổ mở tường, khói lấp đầy phòng và kiến trúc bắt đầu sụp đổ. Người chơi đã phải theo dõi đối thủ, gadget, mục tiêu, phá hủy và các đường tiếp cận khả dĩ đồng thời; Mimic thêm khả năng rằng một vật tưởng chừng vô nghĩa có thể thực sự là một Light địch đang chờ lúc mọi người quay ra chỗ khác.

Điều đó có thể tạo ra một dạng kiểm tra prop tương tự hành vi thấy trong những game có cơ chế cải trang, với người chơi kinh nghiệm bắn vào các vật khả nghi hoặc dùng công cụ khắc chế trước khi vào phòng quan trọng. Vấn đề là THE FINALS chứa nhiều mớ hỗn độn môi trường hơn một shooter cạnh tranh thông thường. Kiểm tra mọi ghế và cây sẽ không khả thi, điều đó để lại chỗ cho Mimic Device thành công thông qua việc đặt vị trí thay vì ngụy trang hoàn hảo về mặt thị giác.

Cũng có những biện pháp đối kháng có chủ đích. Tài liệu hiện tại cho Gadget mới chỉ ra rằng Data Reshaper có thể ảnh hưởng tới một Light đang cải trang, với hậu quả đặc biệt nặng nề cho người không may bị biến dạng trong khi giả vờ là một vật. True Sight cũng được thiết kế để giúp xác định mối đe dọa mà tầm nhìn bình thường có thể bỏ sót. Tương tác đó đặc biệt phù hợp với THE FINALS bởi vì Embark thường ưu tiên các khắc chế hệ thống thay vì luật đá kéo giấy: một Gadget được thiết kế để thao túng vật trong Arena bỗng trở nên liên quan trước một Gadget khác biến người chơi thành vật đó theo nghĩa đen.

Cân bằng cuối cùng sẽ phụ thuộc nhiều vào chi tiết như thời lượng cải trang, thời gian kích hoạt, giới hạn di chuyển và mức độ dễ bị nhận diện bởi kẻ thù tinh ý. Embark chưa công bố đầy đủ các thông số phát hành, vì vậy trailer mô tả rõ ảo tưởng hơn là giới hạn cạnh tranh.

Translocator biến mọi vật có thể mang thành lối thoát hoặc vũ khí tiềm năng

Thiết Bị thứ hai, Translocator, có thể còn mạnh hơn trong lối chơi phối hợp. Nó cho phép Light đánh dấu một vật và sau đó hoán đổi vị trí với nó, biến kho tàng lớn các đồ có thể mang và deployable của Arena thành công cụ dịch chuyển tiềm năng.

Ứng dụng cơ bản là cơ động. Người chơi có thể đặt hoặc ném một vật tới chỗ có ích và sau đó đổi chỗ với nó, tạo điểm di chuyển mà không cần phụ thuộc vào cổng dịch chuyển cố định. Vì THE FINALS đã cho phép ném bình chứa và các vật xa khác với khoảng cách lớn, Translocator có thể cho phép di chuyển nhanh vào hoặc ra khỏi giao tranh tùy thuộc vào tầm hoạt động và quy tắc kích hoạt cuối cùng.

Ứng dụng sáng tạo hơn liên quan tới trang bị địch. Trailer cho thấy Gadget được dùng để thao túng những vật thường giữ vị trí chiến lược, gợi ý rằng một Infiltrator có thể gây rối setup phòng thủ thay vì chỉ tự dịch chuyển. Một deployable địch đặt hoàn hảo xung quanh Cashout bỗng trở thành thứ Light có thể biến thành một phần của mưu mẹo dịch chuyển.

Các vật thể mang có chất nổ khiến cơ chế này còn nguy hiểm hơn. THE FINALS luôn cho phép người chơi gắn chất nổ lên đồ, ném các thùng dễ nổ hoặc tạm thời làm bẫy từ bất cứ thứ gì mô phỏng cung cấp. Một Gadget dựa trên hoán đổi vị trí với những vật đó thêm một lớp khả năng nữa: gửi thứ nguy hiểm về phía địch, đổi vị trí vào khoảnh khắc không ngờ tới hoặc dùng vật làm neo tạm thời trước khi quay đi chỗ khác.

Như với Mimic, sức mạnh cạnh tranh chính xác sẽ phụ thuộc vào thời gian hồi, tầm và các giới hạn mà Embark chưa tiết lộ đầy đủ. Tuy nhiên ý tưởng thì rõ ràng: Translocator được thiết kế để thưởng cho người chơi hiểu biết về Arena vật lý thay vì những người chỉ xem prop như phông nền.

Ba công cụ tạo ra một Light chiến thắng bằng thông tin sai lệch

Vì vậy Infiltrator có bản sắc mạch lạc hơn là chỉ nhận ba món trang bị rời rạc. True Sight kiểm soát thông tin, Mimic Device làm sai lệch thông tin và Translocator thao túng vị trí. Đối thủ liên tục bị yêu cầu đưa ra quyết định mà không hoàn toàn chắc chắn liệu những gì họ đang thấy có phải là thực tại hay không.

Đó là một cách tiếp cận rất khác so với việc tăng sát thương thô cho Light. Build này vốn đã có công cụ cơ động và ám sát cực mạnh, và Embark nhiều lần phải cân bằng sự khó chịu khi người chơi Light có kinh nghiệm kết hợp di chuyển với burst damage cao. Infiltrator thay vào đó thêm utility có giá trị phụ thuộc lớn vào chuẩn bị, sáng tạo và thời điểm.

Một biến đổi Mimic dùng ở chỗ quá lộ có thể chẳng làm gì. Một Translocator không có mục tiêu đặt cẩn thận có thể chỉ lặp lại sự di chuyển mà Grappling Hook có thể cung cấp đáng tin cậy hơn. True Sight được chọn vào một lobby ít khói, tàng hình hoặc tắc nghẽn môi trường có thể cảm thấy kém hữu dụng hơn Dash. Nhưng trong tình huống đúng, mỗi công cụ đều có thể thay đổi giao tranh trước khi nổ súng bắt đầu.

Thiết kế đó rất phù hợp với THE FINALS. Những khoảnh khắc mạnh nhất của trò chơi luôn xuất phát từ việc người chơi tìm ra cách kết hợp bất ngờ giữa vật lý, Gadget và kiến trúc phá hủy, và Infiltrator dường như được xây dựng có chủ đích để tạo ra nhiều câu chuyện như vậy hơn thay vì một chu trình sát thương tối ưu nữa.

PRIME TIME tái thiết Arena xoay quanh lối chơi kiểu này

Các công cụ Light mới đến cùng một cuộc đại tu lớn hơn nhiều. PRIME TIME ra mắt vào ngày 20 tháng 10 và là đỉnh cao của công việc phát triển mà Embark cho biết đã trải dài suốt cả năm chứ không được xây trong chu kỳ mùa bình thường ba tháng.

Một trong những thay đổi lớn nhất liên quan tới chính việc phá hủy. Cấu trúc sẽ không còn chuyển giữa trạng thái nguyên vẹn và vỡ tan một cách đột ngột. Sàn có thể võng trong khi vẫn còn gắn, tường có thể nghiêng, kết cấu treo có thể lắc trước khi sập và các phần hư hỏng có thể trải qua thất bại dần dần hơn. Mảnh vỡ từ một tòa nhà bị phá có thể tích tụ thành các bề mặt động mới, trong khi tác động và sóng nổ có thể tạo thêm phản ứng dây chuyền trên các cấu trúc xung quanh.

Khói và khí cũng trở thành phần vật lý của môi trường đó. Các đám mây sẽ phản ứng tự nhiên hơn với hình học Arena thay vì bỏ qua ranh giới cấu trúc, và vụ nổ có thể tạm thời triệt tiêu phần khói để tạo những khoảng cửa sổ tạm thời cho tầm nhìn. Điều đó ngay lập tức tạo thêm ngữ cảnh cho True Sight, bởi vì thông tin trở nên có giá trị hơn khi chiến trường tự nó liên tục có thể che khuất tầm nhìn thông thường.

Embark cũng cải thiện phản hồi âm thanh và hình ảnh xung quanh sự phá hủy để người chơi có nhiều cơ hội hiểu khi nào một cấu trúc sắp thất bại. Các tòa nhà kêu cót két, trần nhà vỡ vụn và bề mặt hư hại rõ ràng hơn nhằm làm cho độ phức tạp mô phỏng tăng lên trở nên dễ đọc thay vì đơn giản biến mọi Cashout vào cuối ván thành đống đổ nát không thể hiểu nổi.

Các Arena cổ điển được xây dựng lại chứ không chỉ bị thay thế

PRIME TIME không ra mắt xung quanh một bản đồ mới trong khi để các Arena cũ nguyên vẹn. Embark đang xem xét lại một số Arena sớm nhất của THE FINALS’, áp dụng những bài học rút ra trong gần ba năm chơi trực tiếp vào những không gian ban đầu được tạo ra trước khi studio có truy cập tới nhiều công nghệ hiện tại của họ.

Ánh sáng, vật liệu, kiến trúc và thiết kế cấp độ đang được cập nhật, với chú ý đặc biệt tới khả năng đọc hình ảnh và điều hướng. Nhận diện Sponsor trở nên nổi bật hơn trên từng Arena, hỗ trợ nỗ lực rộng hơn để làm cho THE FINALS cảm thấy thuyết phục hơn như một chương trình game show thương mại khổng lồ thay vì một tập hợp các bản đồ ảo rời rạc.

Điều này đặc biệt liên quan tới Infiltrator vì việc đặt prop và môi trường dễ đọc giờ là quan trọng cho gameplay. Mimic Device hoạt động tốt nhất khi đồ vật cảm thấy như phần thuyết phục của môi trường, trong khi True Sight tăng tầm quan trọng khi phá hủy có thể đột ngột lấp đầy phòng bằng bụi và khói. Embark thực tế đang giới thiệu một phong cách chơi tập trung vào đánh lừa cùng lúc họ làm giàu cường độ mô phỏng xung quanh kiểu đánh lừa đó.

Vì thế các Arena cũ có thể chơi khác ngay cả trước khi trang bị mới được tính tới. Lộ trình thay đổi khi phá hủy trở nên dần dần hơn, cấu trúc sụp tạo ra hình học khác và vật thể môi trường có thêm mục đích chỉ vì bất kỳ món nào giờ có thể là một người chơi Light.

PRIME TIME còn rộng hơn tiết lộ Infiltrator

Bản cập nhật ngày 20 tháng 10 cũng chứa một chế độ chơi mới, mặc dù Embark chưa công bố đầy đủ, cùng với hành trình Sponsor được thiết kế lại, đại tu UI và HUD toàn diện và cải tiến cách trình bày trận đấu. Studio muốn Sponsors cảm nhận ít giống đường tiến trình thụ động hơn và nhiều hơn là những tổ chức Contestant thực sự đang đại diện bên trong game show hư cấu.

Âm thanh bước chân được làm lại, công việc cân bằng và tối ưu hóa hiệu năng được bao gồm và trải nghiệm onboarding đã giới thiệu Playstyles tiếp tục là một phần trong nỗ lực rộng hơn của Embark nhằm khiến THE FINALS dễ hiểu hơn mà không giảm độ phức tạp hệ thống làm nó khác biệt so với các shooter khác.

Bối cảnh đó quan trọng vì PRIME TIME được đóng khung ít giống một mùa thông thường và nhiều hơn như một chương mới cho THE FINALS. Trò chơi sẽ bước vào mốc ba năm vào tháng Mười Hai, và Embark đang dùng bản phát hành này để xem xét lại những hệ thống nền tảng từ lúc ra mắt thay vì chỉ phụ thuộc vào việc thêm một vũ khí, Arena và chủ đề trang phục nữa.

Infiltrator có lẽ là ví dụ gameplay rõ ràng nhất của triết lý đó cho tới nay. Nó không yêu cầu THE FINALS hành xử giống một shooter cạnh tranh thông thường hơn. Nó lấy những thế mạnh lạ lùng nhất của trò chơi — đồ có thể mang, vật lý, khói, phá hủy và ứng biến — và xây dựng một ảo tưởng nhân vật xung quanh việc lợi dụng chúng.

Bất cứ cái ghế đáng ngờ nào giờ cũng là một phần của metagame

Phản ứng cộng đồng ngay lập tức dễ hiểu là tập trung vào việc một Infiltrator thành thạo có thể khó ưa đến mức nào. Light vốn đã là Build nhanh nhất và khó bắt nhất, và cho nó khả năng trở thành mớ đồ môi trường hoặc hoán đổi vị trí tức thì với vật thể tạo ra cơ hội rõ ràng cho thoát thân, phục kích và phá hoại phức tạp. Người chơi cạnh tranh đang thảo luận cách Data Reshaper, khói, Cloaking Device và các công cụ hiện có khác có thể tương tác với Gadget mới trước cả khi các thời gian hồi cuối cùng được công bố.

Sự bất định đó chính là điều làm cho tiết lộ thú vị. Những bổ sung mạnh nhất cho THE FINALS hiếm khi là những thứ có con số sát thương lớn nhất; chúng là hệ thống buộc người chơi phải suy nghĩ lại về những gì Arena cho phép. Dematerializer thay đổi ý nghĩa của tường và sàn, Gateway biến khoảng cách thành thứ có thể thương lượng và hệ thống phá hủy của game khiến hầu hết vị trí phòng thủ trở nên tạm thời. Mimic và Translocator dường như thuộc cùng hạng mục đó.

Liệu Infiltrator cuối cùng có trở thành then chốt trong thi đấu hay không sẽ phụ thuộc vào điều chỉnh. Điều rõ ràng ngay bây giờ là PRIME TIME đang làm Light kỳ quặc hơn nhiều. Người chơi sẽ phải lo lắng không chỉ về việc ai đó Grappling lên mái, Dash xuyên cánh cửa hay xuất hiện từ Cloak, mà còn về việc vật tưởng vô hại ở góc phòng có đang quan sát họ hay không và vật vừa bay qua phòng có phải bắt đầu một pha teleport hay không.

Infiltrator đến cùng THE FINALS PRIME TIME vào ngày 20 tháng 10, giới thiệu True Sight, Mimic Device và Translocator như những công cụ mới của Build Light trong khi Embark tung ra đợt đại tu phá hủy lớn nhất kể từ khi game phát hành.