The Skyborne emerge from exile as World of Warcraft Forever reveals their lost history and racial powers

Sự cô lập gần mười nghìn năm đang đi đến hồi kết. Blizzard vừa công bố một đoạn giới thiệu Skyborne Lore & Abilities cho World of Warcraft: Forever, cung cấp cái nhìn cận cảnh về nguồn gốc, văn hóa và bản sắc lối chơi của chủng tộc elven mới có thể chơi được, sẽ xuất hiện khi phiên bản tái tưởng tượng của Azeroth ra mắt vào ngày 4 tháng 11.

Được biết đến với tên gọi trong cộng đồng là shen’dorei, hay dân ẩn cư, Skyborne có nguồn gốc từ những Highborne bị lưu đày — những người đã đào thoát khỏi Kalimdor sau Chiến tranh Cổ Thụ và cuối cùng tìm được nơi ẩn náu giữa những luồng gió nguyên tố của Skywall. Nơi ẩn náu đó cho phép cả một nền văn minh biến mất khỏi lịch sử Azeroth, nhưng sự bảo hộ đã nuôi dưỡng họ giờ đây đã thất bại. Những linh hồn gió đã biến mất, Đảo Zephras bắt đầu sụp đổ và một thế hệ lớn lên trong cô lập buộc phải quyết định: phục hưng giao ước nguyên tố cổ xưa hay học cách sinh tồn mà không có nó.

Câu chuyện Skyborne bắt đầu gần 10.000 năm trước World of Warcraft

Blizzard cố ý liên kết Skyborne với một số chương sử cổ xưa nhất của người elf trong Warcraft, chứ không giới thiệu họ như một nền văn minh hoàn toàn tách rời.

Tổ tiên của họ là những Highborne liên quan tới Eldre’Thalas, thành cổ giờ được thể hiện bằng Dire Maul trong World of Warcraft gốc. Sau hậu quả của Chiến tranh Cổ Thụ, một nhóm kẻ nổi loạn đã chạy trốn khỏi quê hương trong hoàn cảnh nguy hiểm đến tính mạng và cuối cùng trốn khỏi Kalimdor hoàn toàn.

Sự cứu rỗi của họ đến từ một giao ước với những linh hồn gió nguyên tố quyền năng. Những linh hồn này đã đưa người tị nạn tới Zephras Isle và nâng nơi ẩn náu trên núi của họ lên Skywall, Cung nguyên tố của Không Khí. Ẩn mình khỏi thế giới rộng lớn, những kẻ lưu đày phát triển văn hóa riêng qua hàng nghìn năm và dần trở thành dân tộc được biết đến ngày nay là Skyborne.

Khởi nguồn ấy mang lại cho Blizzard một phương tiện quan trọng để giới thiệu một chủng tộc hoàn toàn mới có thể chơi được, đồng thời vẫn neo họ vào lịch sử Warcraft đã có. Shen’dorei không phải là một nền văn minh khác bỗng xuất hiện trên bản đồ mà không có lời giải thích. Họ là một nhánh của dòng dõi elven đã biết, và sự cô lập của họ xảy ra trong một giai đoạn lịch sử Azeroth vốn đầy di cư, thảm họa và phân mảnh chính trị.

Trong phần lớn thời kỳ đó, sự cô lập đã phát huy tác dụng. Đảo Zephras được bảo hộ, cộng đồng phát triển quanh những vị ân nhân nguyên tố và Skyborne dần phụ thuộc vào những linh hồn đã cứu họ.

Rồi những linh hồn đó biến mất.

Đảo Zephras thực sự đang bắt đầu tan rã

Khi người chơi tạo nhân vật Skyborne trong World of Warcraft: Forever, nền văn minh đã rơi vào một cuộc khủng hoảng tồn vong.

Những linh hồn gió duy trì Zephras Isle đã biến mất không lời giải thích. Những cấu trúc cổ đang gãy đổ, cộng đồng trên khắp đảo dần bị cô lập và các cột trụ giúp duy trì ổn định đang bắt đầu sụp đổ. Một phần nơi ẩn náu đã rơi vào hoang tàn và bóng tối, gợi ý rằng vấn đề nghiêm trọng hơn nhiều so với việc tạm thời mất sự trợ giúp phép thuật.

Sự biến mất đó tạo thành cả bí ẩn trung tâm trong trải nghiệm khởi đầu của Skyborne lẫn xung đột ý thức hệ chia rẽ xã hội họ. Trong hàng nghìn năm, shen’dorei có thể tin rằng nơi ẩn náu của họ là vĩnh viễn. Giờ đây một thế hệ phải tự hỏi chuyện gì xảy ra khi những sinh vật siêu nhiên bảo toàn sự sống của họ đơn giản thôi trả lời nữa.

Người chơi sẽ trải nghiệm cuộc khủng hoảng đó trực tiếp qua Zephras Isle, một vùng khởi đầu cấp 1–12 mới được tạo riêng cho chủng tộc. Blizzard mô tả khu vực như sự pha trộn giữa thiết kế môi trường Warcraft cổ điển và kiến trúc lấy cảm hứng từ Skywall, kết hợp các khu định cư elven với cấu trúc được tạo hình bởi ma thuật nguyên tố không khí.

Nó cũng mang tới cho Forever một trong những khu vực mới có tính nhận diện cao về mặt hình ảnh. Thay vì cắt thêm một vùng thông thường ra khỏi Kalimdor hay Eastern Kingdoms, Blizzard đặt trải nghiệm khởi đầu trong một nơi ẩn náu nổi, mà sự suy tàn của nó có thể thấy được xuyên suốt môi trường.

Vì vậy Zephras không chỉ là nơi nhân vật mới học các kỹ năng cơ bản. Sự sụp đổ của hòn đảo chính là sự kiện buộc Skyborne phải trở lại Azeroth.

Một dân tộc giờ có hai quan niệm sinh tồn trái ngược hoàn toàn

Sự biến mất của các linh hồn gió chia xã hội Skyborne thành hai phái lớn, và World of Warcraft: Forever cho phép người chơi chọn giữa chúng ngay khi tạo nhân vật.

Windshapers tin rằng từ bỏ các linh hồn nghĩa là từ bỏ mối quan hệ đã cho phép shen’dorei tồn tại. Mục tiêu của họ là tìm ra điều gì đã xảy ra với những vị thầy nguyên tố, phục hồi mối quan hệ đó và bảo tồn truyền thống đã định hình nền văn minh Skyborne trong hàng thiên niên kỷ.

High Order đi đến kết luận ngược lại. Theo họ, thảm họa hiện tại chứng tỏ xã hội của họ đã trở nên phụ thuộc nguy hiểm vào các quyền năng bên ngoài. Nếu sự tồn tại kéo dài của cả một nền văn minh phụ thuộc vào việc những vị ân nhân nguyên tố lựa chọn ở lại, thì Skyborne chưa bao giờ thực sự an toàn ngay từ đầu.

Thay vào đó, High Order muốn tái khám phá kiến thức huyền bí của tổ tiên Highborne và học cách điều khiển những lực lượng nuôi dưỡng quê hương họ một cách độc lập.

Đó là một phân chia phe phái hiệu quả vì không bên nào đơn giản được trình bày như xấu xa hay vô lý. Windshapers coi lòng trung thành, truyền thống và việc phục hồi là con đường tiếp theo. High Order nhìn thấy tự lực cánh sinh và kiến thức phục hồi như cách duy nhất để ngăn lịch sử lặp lại.

World of Warcraft sau đó dịch mâu thuẫn triết lý đó trực tiếp vào sự chia rẽ phe truyền thống của mình.

Skyborne có thể gia nhập cả Horde hoặc Alliance

Chọn Skyborne không tự động quyết định nhân vật thuộc Alliance hay Horde.

Thay vào đó, Windshaper Skyborne gia nhập Horde, trong khi thành viên của High Order gia nhập Alliance. Quyết định được thực hiện trong lúc tạo nhân vật thay vì sau khi hoàn thành một cốt truyện giới thiệu trung lập.

Sự phân biệt đó quan trọng hơn việc chỉ thay đổi các thành phố người chơi ghé thăm. Phe được chọn quyết định phần trải nghiệm nhiệm vụ của Skyborne, một trong những khả năng chủng tộc của họ và thậm chí cả lớp nhân vật khả dụng.

Cả hai phe đều có thể trở thành Warriors, Hunters, Rogues và Druids, biến phần lớn lựa chọn lớp của chủng tộc có sẵn cho cả hai phía.

Sự khác biệt xuất hiện khi nói đến ma thuật.

Skyborne thuộc phe Alliance (High Order) có thể trở thành Mages, phản ánh mong muốn khôi phục di sản huyền thuật của Eldre’Thalas. Trong khi đó Skyborne phe Horde (Windshapers) được truy cập vào Shaman, củng cố mối liên hệ tiếp tục của họ với các lực lượng nguyên tố.

Điều này có nghĩa hai nhân vật cùng chủng tộc có thể có lựa chọn lớp khác biệt đáng kể tùy theo ý thức hệ và phe họ thuộc, thay vì phiên bản Alliance và Horde chỉ là đổi tên cho nhau.

Quyết định này còn tạo ra một khía cạnh nhận dạng phe phái độc đáo trong Warcraft. Skyborne ở hai bên đối địch vẫn cùng nguồn gốc từ một nền văn minh, mang cùng lịch sử và nói cùng ngôn ngữ tổ tiên ngay cả khi gia nhập các thế lực chính trị đối nghịch.

Walk on Air cho mỗi Skyborne khả năng lượn có điều khiển

Khả năng chủng tộc dễ nhận biết nhất của Skyborne là Walk on Air, cho cả hai nhánh chủng tộc khả năng lượn xuống trong mười giây kèm kiểm soát hướng di chuyển.

Về cơ bản đây là công cụ di chuyển chủng tộc hơn là thời gian hồi chiến đấu thông thường, nhưng có giá trị thực tế đáng kể trong địa hình kiểu nguyên bản của World of Warcraft. Rơi từ vách đá, tháp hay cấu trúc cao trở nên ít nguy hiểm hơn, trong khi người chơi có kinh nghiệm có thể dùng kỹ năng lượn để cắt đường tắt hoặc tiếp cận khu vực khác biệt so với các chủng tộc khác.

Điều này đặc biệt hợp lý cho những nhân vật cả nền văn minh phát triển trên một hòn đảo nổi trong Cung nguyên tố Không Khí.

Khác với việc chỉ giảm sát thương khi rơi, khả năng điều khiển hướng khiến Walk on Air trở thành một phần của chuyển động. Tính hữu dụng của nó tất nhiên phụ thuộc vào địa hình, nhưng chính điều đó cũng tạo nên bản sắc nổi bật hơn cho chi chủng tộc so với một bonus thống kê đơn thuần.

Cả hai nhánh Skyborne còn nhận Wind Blessed, cung cấp tăng 1% Haste cho cận chiến, tầm xa và phép thuật.

Passive chung khác của họ là Elemental Insight, tăng 5% sát thương gây lên Elementals. Mặc dù tình huống hơn nhưng củng cố chủ đề một nền văn minh đã sống bên cạnh sinh vật nguyên tố hàng nghìn năm.

Windshapers có thể triệu hồi Skysight

Các khả năng đặc thù theo phe tiếp tục đẩy hai triết lý xa nhau hơn.

Windshapers thuộc phe Horde nhận Skysight, một khả năng chủng tộc chủ động liên quan trực tiếp tới mối liên hệ của họ với sức mạnh nguyên tố. Mô tả chính thức của Blizzard cho biết nhận được Elemental Blessing sẽ tăng tốc độ di chuyển 10%.

Thông tin hiện tại của Forever còn cho thấy kỹ năng này tương tác với các hội tụ nguyên tố xuất hiện trong thế giới, có thể kéo dài thời gian blessing khi đứng trong vùng hội tụ.

Thiết kế này phù hợp với Windshapers. Khả năng chủng tộc độc đáo của họ không chỉ đưa ra một buff chung chung; sức mạnh của nó phụ thuộc vào việc nhận biết và hút quyền năng từ các lực lượng nguyên tố mà họ tin rằng nên tiếp tục dẫn dắt nền văn minh mình.

Kết hợp với Walk on Air, Windshaper Skyborne vì vậy sở hữu một bộ kĩ năng chủng tộc tập trung hơn vào di chuyển và tương tác môi trường.

High Order Skyborne tìm quyền năng trong ley lines của Azeroth

Những nhân vật High Order thuộc Alliance thay Skysight bằng Read Ley Line.

Thay vì tìm kiếm một lời ban nguyên tố, kỹ năng này cố khai thác mạng lưới ma thuật ngầm của Azeroth và tăng đáng kể hồi phục Máu và Mana. Blizzard hiện liệt kê bonus hồi phục ở mức 100%, một lần nữa tạo ra một khả năng chủng tộc có cơ chế phản chiếu rõ triết lý phe nhận được nó.

Sự tương phản là chủ ý. Windshapers quay về phía các nguyên tố. High Order Skyborne hướng về sức mạnh huyền thuật.

Nó cũng cung cấp một biểu hiện lối chơi tức thời cho mục tiêu High Order sau khi rời Zephras Isle. Những nhân vật này không đi vào Azeroth chỉ vì Alliance cần thêm một chủng tộc; họ tìm kiếm kiến thức tổ tiên từng sở hữu và cố loại bỏ sự phụ thuộc đã khiến nền văn minh của họ dễ tổn thương.

Vì vậy lựa chọn phe thay đổi nhiều hơn lòng trung thành. Blizzard đang dùng lớp, khả năng chủng tộc và hướng nhiệm vụ để củng cố hai câu trả lời cạnh tranh cho cùng một cuộc khủng hoảng văn hóa.

Druids có các dạng biến hình Skyborne hoàn toàn mới

Druids có sẵn cho cả hai phiên bản của chủng tộc, và Blizzard đã tạo ra các dạng biến hình mới dành riêng cho nhân vật Skyborne.

Đó là bổ sung đáng chú ý trong Forever vì các dạng Druid đặc thù theo chủng tộc mang ý nghĩa hình ảnh lớn hơn trong phiên bản World of Warcraft được xây dựng theo triết lý và cấu trúc của thời kỳ gốc. Người chơi sẽ không đơn giản được tiếp cận kho biến hình khổng lồ tích lũy qua nhiều thập kỷ của WoW hiện đại.

Thay vào đó, các dạng Skyborne được thiết kế để kết nối trực quan Druid của họ với Zephras Isle và văn hóa của shen’dorei.

Nó cũng khiến chủng tộc trở nên khác biệt trong lịch sử rộng hơn của các elf có thể chơi được. Skyborne kết hợp dòng dõi Highborne cổ với khả năng tiếp cận Druidism, trong khi nhánh Windshaper còn có thể trở thành Shaman. Blizzard đang thực tế khám phá một con đường thay thế cho nền văn minh elven — trong đó hàng thế kỷ tiếp xúc với quyền năng nguyên tố tạo ra truyền thống khác biệt với người night elf hay hậu duệ sau này lập nên Quel’Thalas.

Galestriders đưa Skyborne khi đi bộ trên không là chưa đủ

Video mới cũng làm nổi bật Galestrider, thú cưỡi chủng tộc liên quan tới Skyborne.

Những sinh vật này trông giống những con sếu lớn, thanh thoát được thích nghi với môi trường gió lộng của Zephras Isle. Nhiều biến thể đã xuất hiện trong dữ liệu beta hiện tại của Forever, bao gồm phiên bản tiêu chuẩn và phiên bản nhanh hơn dành cho các giai đoạn tiến trình cưỡi khác nhau.

Lựa chọn này tránh việc đơn thuần đặt chủng tộc mới lên một con ngựa hay báo mà cho xong việc. Blizzard xây dựng cả một hệ sinh thái và văn hóa giao thông quanh Zephras Isle, với những Galestrider giống sếu cung cấp di chuyển mặt đất trong khi các Skycutter airships lớn hơn nối những người cô lập với thế giới rộng lớn hơn.

Những tàu không cũng có mục đích về mặt tường thuật. Khi Skyborne chọn tương lai của mình, Skycutters trở thành lối ra khỏi cô lập và vào Azeroth.

Với một chủng tộc có câu chuyện định nghĩa là cuối cùng rời khỏi nơi ẩn náu giấu kín hàng thiên niên kỷ, phương tiện di chuyển là một phần của giả tưởng chứ không phải chi tiết trang trí phụ.

Blizzard cung cấp cho Skyborne hàng nghìn biến thể ngoại hình

Tùy biến nhân vật phong phú hơn nhiều so với các tùy chọn tương đối hạn chế của nhiều chủng tộc trong game năm 2004.

Blizzard cho biết Skyborne có hàng nghìn kết hợp tiềm năng về mặt khuôn mặt, tông da, kiểu tóc, màu tóc, chiều dài tai, màu mắt, lông mày, hình xăm và phụ kiện bổ sung.

Màu da trải dài từ các sắc xanh trời đặc trưng tới tông đào nhạt và màu da tối hơn, trong khi lông vũ có thể được kết hợp vào kiểu tóc để nhấn mạnh liên hệ của chủng tộc với hình ảnh không khí và chim chóc.

Hai kiểu thân hình nhận các lựa chọn kiểu tóc và phụ kiện khác nhau. Body Type 1 bao gồm các tuỳ chọn như râu mặt, trong khi Body Type 2 có nhiều kiểu bông tai với biến thể bạc và vàng. Cả hai đều có thể sử dụng các hình xăm cơ thể mang tên Zephyr và Wayfinder, cùng các hình xăm mặt và tùy chọn màu sắc bổ sung.

Nhân vật cũng không bị khóa vĩnh viễn vào các lựa chọn đó. Tiệm cắt tóc sẽ cho phép thay đổi ngoại hình sau này với một khoản phí trong game.

Blizzard còn tạo giọng độc đáo, hoạt ảnh và emote riêng cho chủng tộc, bao gồm một /dance riêng thay vì tái sử dụng hoạt ảnh của một mô hình elven hiện có.

Al’Aketh làm phức tạp xung đột lớn hơn cả Horde và Alliance

Windshapers và High Order không phải là những nhóm duy nhất liên quan tới tương lai của Zephras Isle.

Bài giới thiệu trước của Blizzard cho Forever cũng xác định Al’Aketh là một phe khác cạnh tranh ảnh hưởng trong khi hòn đảo suy thoái. Sự hiện diện của họ khiến cốt truyện khởi đầu không đơn thuần là một cuộc tranh luận chính trị nhị phân giữa việc khôi phục truyền thống nguyên tố và ôm lấy độc lập huyền thuật.

Thay vào đó, sự biến mất của các linh hồn đã tạo ra một khoảng trống quyền lực.

Điều đó sẽ cho phép trải nghiệm cấp 1–12 khám phá cách một xã hội phản ứng khi những giả định đã tồn tại hàng nghìn năm đột ngột không còn đúng nữa. Một số Skyborne muốn phục hưng. Một số muốn tự lập. Các thế lực khác thấy cơ hội trong hỗn loạn.

Và dưới tất cả những bất đồng đó là một vấn đề cơ bản hơn: chưa ai có lời giải thích đầy đủ vì sao các linh hồn gió biến mất ngay từ đầu.

Chủng tộc mới thể hiện chính xác điều Blizzard muốn Forever làm khác đi

Skyborne quan trọng hơn khu vực khởi đầu của họ vì họ minh họa triết lý rộng hơn của Blizzard cho World of Warcraft: Forever.

Forever không nhằm trở thành một bảo tàng tái tạo WoW như cách nó tồn tại năm 2004. Blizzard mô tả nó như một Azeroth neo vào tuổi nguyên thủy của trò chơi nhưng có khả năng mở rộng vô hạn thông qua cốt truyện, địa điểm và hệ thống phù hợp với chất liệu cũ.

Cách tiếp cận này cho phép đội ngũ xem lại những câu hỏi chưa được trả lời, khu vực chưa hoàn thiện và khả năng lịch sử mà không phải tuân theo dòng thời gian chính xác đã dẫn tới The Burning Crusade và mọi bản mở rộng sau đó.

Shen’dorei là một ví dụ rõ ràng. Nguồn gốc của họ sử dụng Eldre’Thalas, Chiến tranh Cổ Thụ, Highborne và các cung nguyên tố — tất cả đều là khái niệm đã được thiết lập — nhưng kết hợp chúng thành một nền văn minh vốn không tồn tại như một chủng tộc có thể chơi trong WoW gốc.

Zephras Isle tương tự giới thiệu một trải nghiệm khởi đầu hoàn toàn mới mà không thay thế Elwynn Forest, Durotar, Teldrassil hay các vùng khác đã định hình trò chơi gốc.

Blizzard đang sử dụng lịch sử Warcraft quen thuộc như giàn giáo cho một tương lai thay thế.

Truy cập Skyborne yêu cầu hơn một gói đăng ký tiêu chuẩn

Có một giới hạn thực tế quan trọng liên quan tới chủng tộc mới.

Theo thông tin mua hiện tại của Blizzard, quyền truy cập cả chủng tộc Skyborne và trải nghiệm khởi đầu Zephras Isle yêu cầu Skyborne Heroic Pack hoặc phiên bản Forever cao hơn. Vì vậy chúng hiện không được đặt là nội dung tự động có sẵn cho mọi người đăng ký khi game ra mắt.

Epic Pack và Warcraft Forever Collection cũng bao gồm quyền truy cập Skyborne, trong khi các phiên bản cao hơn có thêm phần thưởng như truy cập beta và các vật phẩm số khác.

Hạn chế đó nhiều khả năng khiến chủng tộc trở thành một trong những phần bị soi kỹ trong gói ra mắt của Forever. Skyborne không phải là một phần thưởng trang trí nhỏ: Blizzard đã xây dựng một chủng tộc nguyên bản, các lớp phụ thuộc phe, kỹ năng chủng tộc độc đáo, dạng Druid mới và cả một vùng khởi đầu xung quanh họ.

Về mặt nội dung, họ là một trong những tính năng tiêu đề của Forever. Nhưng về mặt truy cập, Blizzard đã gắn tính năng đó vào một gói mua cao cấp.

Một dân tộc ẩn náu cuối cùng trở lại Azeroth

Đoạn Lore & Abilities mới cuối cùng khiến Skyborne trở nên thú vị vì nhiều lý do vượt ra ngoài sự mới mẻ khi thêm một loại elf nữa vào Warcraft.

Câu chuyện của họ xoay quanh phụ thuộc, cô lập và khoảnh khắc khó chịu khi một xã hội cổ phát hiện các hệ thống nuôi sống nó không còn đáng tin cậy. Blizzard sau đó chuyển mâu thuẫn đó vào cơ chế tạo nhân vật: chọn Horde hay Alliance đồng nghĩa với việc chọn một triết lý, một khả năng chủng tộc khác, trải nghiệm nhiệm vụ khác và thậm chí một lớp phép khác.

Windshapers muốn tìm các linh hồn mất tích và vá lại mối ràng buộc cổ. High Order tin mối ràng buộc đó chính là điểm yếu và muốn phục hồi sự thống lĩnh huyền bí cần thiết để shen’dorei tự quản vận mệnh mình.

Cả hai con đường cuối cùng đều đi tới cùng một kết luận không thể tránh khỏi.

Zephras Isle không còn có thể che giấu họ.

Sau gần 10.000 năm trên cao nơi Azeroth, the Skyborne are coming back down khi World of Warcraft: Forever ra mắt toàn cầu vào ngày 4 tháng 11, 2026.