WoW: Forever Mở Đường Vượt Qua Cấp 30 Với Riverglades, Hyjal và Một Lối Đi Rất Khác Đến 60

Beta của World of Warcraft: Forever đã dành tháng đầu tiên để cho người chơi thấy cách Blizzard dự định xây dựng lại nửa đầu mở đầu của Azeroth nguyên bản. Giờ studio cuối cùng cũng nhìn về phía sau mốc cấp 30. Buổi giới thiệu Forever mới nhất theo chân hành trình hướng tới cấp 60 qua hai điểm đến mới quan trọng: Riverglades, một biên thùy rộng lớn nơi các phe phái bị bỏ lại từ Warcraft II vẫn tiếp tục chiến tranh mà mọi người khác đã bỏ qua, và Núi Hyjal, được mở lại lần đầu kể từ Third War như vùng cao trào của chiến dịch thăng cấp. Ẩn dưới Hyjal còn có Barrow Deeps, một raid mới 10 người ở cấp tối đa được xây dựng bên trong nhà tù từng giam giữ một trong những kẻ phản bội khét tiếng nhất trong lịch sử Warcraft.

Video này đặc biệt quan trọng vì beta hiện tại bị giới hạn ở cấp 30, khiến phần lớn nửa sau của Forever không thể tiếp cận bởi người thử nghiệm. Blizzard đã hứa hơn 1.000 nhiệm vụ mới trải khắp hành trình 1–60 hoàn chỉnh, nhưng Riverglades và Hyjal cho thấy triết lý đó nghĩa là gì ngoài việc nhồi nhét các vùng Classic quen thuộc với nhiệm vụ bổ sung. Forever đang tận dụng những mép chưa hoàn thiện của thế giới ban đầu, các phe phái Warcraft bị lãng quên và những nơi mà người chơi có thể nhìn thấy nhưng chưa từng khám phá kỹ, rồi dùng chúng để tạo ra một dòng tiếp nối thay thế cho vanilla Azeroth thay vì tiến thẳng sang The Burning Crusade.

Riverglades khởi đầu nơi Azeroth xưa từng hết đường

Riverglades chiếm một trong những không gian thú vị nhất trong thế giới mới của Forever. Blizzard mô tả khu vực như một biên giới Eastern Kingdoms gồ ghề với sông ngòi, thảo nguyên, đường thương mại, cộng đồng vật lộn và những mâu thuẫn cũ, với hơn 150 nhiệm vụ mới bao phủ phần lớn trải nghiệm thăng cấp từ giữa 30s đến giữa 40s.

Với người chơi Alliance, hành trình phát triển một cách tự nhiên từ những vùng như Redridge Mountains. Thay vì cuối cùng chạm tới mép nơi World of Warcraft gốc không còn chỗ để gửi nhân vật, một tuyến đường mới mở ra vào lãnh thổ vốn về lý thuyết đã luôn nằm cạnh trò chơi cũ.

Logic địa lý đó quan trọng cho bản sắc của Forever. Blizzard không xây dựng một lục địa mở rộng tách biệt khỏi Classic Azeroth bằng cổng hay màn tải. Riverglades phải có cảm giác như một mảnh khác của Eastern Kingdoms mà người chơi bằng cách nào đó chưa từng đặt chân tới, hoàn chỉnh với đường sá và những xung đột lịch sử liên kết trực tiếp với lịch sử Warcraft quen thuộc.

Do đó vùng này vừa là nội dung mới vừa trả lời một câu hỏi mà người chơi Classic đã đặt suốt nhiều thập kỷ: ở phía bên kia những dãy núi, đường bờ biển và những khoảng trống chưa dùng trên bản đồ thế giới là gì?

Người chơi Alliance gặp hiệp sĩ chưa từng thôi chiến đấu trong Second War

Câu chuyện Alliance nổi bật nhất giới thiệu Brotherhood of the Horse, một tên gọi kéo dài từ sâu trong lịch sử Warcraft. Tổ chức này từng đại diện cho các hiệp sĩ tinh nhuệ của Stormwind, với Anduin Lothar từng gắn liền với Brotherhood trong lore cũ hơn.

Phiên bản của Forever tập trung vào một nhóm hiệp sĩ đã chiến đấu tại Blackrock Mountain trong Second War. Khi Turalyon chuẩn bị dẫn lực lượng Alliance về phía nam hướng Dark Portal, những binh sĩ này từ chối rời bỏ những vùng đất không được bảo vệ vẫn bị tấn công bởi các lực lượng Horde tháo chạy. Họ truy đuổi tàn dư thay vì rút lui, ly khai khỏi Stormwind và cuối cùng định cư ở Riverglades.

Hai mươi năm sau, họ vẫn đóng ở Farholde Keep.

Bố cục đó mang lại cho Blizzard chính xác kiểu kể chuyện mà Forever dường như được thiết kế để khai thác. Đây không phải những nhân vật mới được bịa ra và tiện lợi thả vào một vùng đất trống. Họ là hệ quả của lịch sử Warcraft cũ tiếp diễn ở đâu đó ngoài tầm nhìn ban đầu của người chơi.

Với Brotherhood, Second War thật sự chưa từng kết thúc. Stormwind tái thiết, liên minh thay đổi và thế giới tiếp tục đến Third War, nhưng những hiệp sĩ này vẫn ở tuyến đầu chiến đấu với kẻ thù mà họ tin rằng mọi người khác đã bỏ lại.

Người chơi Horde tìm thấy ogre đã tự tách khỏi quá khứ

Phía Horde của Riverglades dùng ý tưởng tương tự qua Bolder'ok ogres, những thành viên trước đây của Twilight's Hammer đã tách ra khỏi chủ cũ sau Second War.

Điều đó ngay lập tức mang đến cho người chơi Horde một mối quan hệ phức tạp hơn với vùng đất này thay vì chỉ đến để chiến đấu với dân định cư Alliance. Bolder'ok bị bao quanh bởi kẻ thù. Lực lượng con người cạnh tranh với họ khắp biên thùy, trong khi Twilight's Hammer vẫn duy trì hiện diện gần đó và xem những ogre ly khai là một vấn đề phải xử lý.

Nó cũng cho Forever cơ hội mở rộng ogre vượt ra khỏi vai trò truyền thống là kẻ thù to lớn chờ trong hang động và pháo đài. Warcraft đã dành nhiều thập kỷ thiết lập các bộ tộc ogre, đế chế, pháp sư và phe phái chính trị, tuy nhiên WoW gốc thường giảm họ thành mob thù địch cho nhiệm vụ. Xây dựng câu chuyện thăng cấp cho Horde quanh một cộng đồng như vậy cho phép game khám phá lòng trung thành và xung đột nội bộ của họ chi tiết hơn.

Cả hai phe cuối cùng đều đối mặt với cùng một mối đe dọa lớn hơn: Twilight's Hammer.

Twilight’s Hammer đã biến biên thùy thành điều tồi tệ hơn

Riverglades không chỉ là tranh chấp lãnh thổ đơn thuần giữa các hiệp sĩ cô lập và ogre nổi loạn. Twilight's Hammer chiếm giữ nhiều vị trí bao gồm Twilight's Shroud và Krol'dok Stronghold, đưa một trong những tổ chức giáo phái sớm nhất của Warcraft trực tiếp vào mạch chính của cốt truyện.

Krol'dok Stronghold đặc biệt quan trọng vì nó trở thành một trong chín ngục tối hoàn toàn mới của Forever. Blizzard giới thiệu nơi này như pháo đài ogre lớn liên quan đến các cuộc đột kích làng mạc lân cận, những vụ biến mất và ảnh hưởng ngày càng đen tối của Twilight's Hammer.

Điều đó tạo ra một bước leo thang hữu ích xuyên suốt vùng. Người chơi bắt đầu giữa những cộng đồng có xung đột ăn sâu trong lịch sử phe phái hàng thập kỷ, nhưng dần dần phát hiện ra rằng có thứ nguy hiểm hơn đang lợi dụng sự bất ổn quanh họ.

Cấu trúc ngục tối cũng củng cố mục tiêu mà Blizzard tuyên bố: biến việc thăng cấp thành phần trung tâm của Forever thay vì một hành lang người chơi chạy qua để đến raid. Krol'dok nằm trong cùng mạch câu chuyện khu vực mà người chơi đang theo, cho các nhóm lý do để rời tuyến nhiệm vụ, tập hợp đồng minh và đối đầu với phiên bản xảo quyệt hơn của xung đột họ đã thấy ở thế giới mở.

Riverglades vẫn còn chỗ cho cướp biển, ngựa và một đấu trường ogre

Không phải mọi thứ trong vùng mới đều là một âm mưu lịch sử khổng lồ. Video mới của Blizzard cố ý nhấn mạnh những cuộc phiêu lưu nhỏ hơn bên cạnh cốt truyện phe phái chính, bao gồm phá hủy một hoạt động cướp biển, cứu một con ngựa và gặp một ogre tên là Jom-Jom.

Nghe có vẻ nhỏ bé so với giáo sĩ Twilight's Hammer, nhưng điều đó cốt lõi cho thiết kế mà Blizzard liên tục mô tả cho Forever. World of Warcraft nguyên bản hoạt động tốt vì các vùng thường không chỉ là một chiến dịch điện ảnh liên tục. Người chơi có thể đến một định cư, phát hiện vài vấn đề địa phương không liên quan và dần xây dựng bức tranh về vùng qua những con người thực sự sống ở đó.

Riverglades dường như theo cùng cấu trúc đó. Một xung đột phe phái có thể chiếm mạch truyện chính trong khi nông trại, đường thương mại, động vật hoang dã, tội phạm và những nhân vật địa phương kỳ quặc làm cho nơi này rộng lớn hơn xung đột kia.

Sâu trong lãnh thổ ogre, người chơi còn có thể tìm Bloodmaster's Ring, nơi thử thách các đấu sĩ mạnh nhất khu vực. Nó gợi ngay tới các chuỗi nhiệm vụ đấu trường sau này như Ring of Blood ở Nagrand, dù Blizzard chưa tiết lộ chi tiết Riverglades sẽ hoạt động ra sao hay phần thưởng sẽ là gì.

Phần quan trọng là tông điệu: Forever không ngại đặt lịch sử nghiêm túc của Warcraft cạnh một ogre mời gọi nhà thám hiểm chứng tỏ họ có thể đánh mạnh tới đâu.

Núi Hyjal cuối cùng trở thành một phần của Azeroth nguyên bản

Riverglades mở rộng phần giữa của hành trình thăng cấp. Mount Hyjal là nơi Blizzard dự định đưa hành trình đó về hướng kết luận.

Theo dòng thời gian của Forever, đã năm năm kể từ Trận Núi Hyjal và thất bại của Archimonde trong Warcraft III. Malfurion Stormrage và các druid đã niêm phong ngọn núi trong những năm tiếp theo, cho thiên nhiên thời gian phục hồi sau sự tàn phá do Burning Legion gây ra.

Giờ con đường lại mở.

Chỉ điều đó thôi cũng mang đến cho Forever thứ mà World of Warcraft nguyên bản thiếu rõ rệt. Mount Hyjal là một trong những địa điểm quan trọng nhất của Warcraft III, nhưng người chơi trong vanilla WoW không thể phiêu lưu thực sự qua nó. Vùng đó tồn tại gần sát thế giới có thể chơi, kích thích nhiều năm nỗ lực tiếp cận địa hình chưa hoàn thiện bằng leo trèo sáng tạo và khám phá.

Forever biến sự thiếu vắng đó thành cơ hội. Thay vì nhập nguyên phiên bản Hyjal từ Cataclysm ở thời điểm sau này của dòng thời gian, Blizzard xây dựng vùng dựa trên hậu quả ngay lập tức của Warcraft III.

Hồi sinh Hyjal không có nghĩa mọi người sống ở đó đồng lòng

Người chơi đến ngọn núi sẽ làm việc cùng the Druids of the Talon và thành viên của Cenarion Circle, giúp phục hồi đất đai vẫn còn dấu vết của Trận Núi Hyjal.

Tình hình chính trị không hòa bình như sứ mệnh môi trường có thể gợi ý. Lực lượng Horde và Alliance đã buộc phải chung sống quanh Hyjal dưới một thỏa thuận mong manh, và việc mở lại ngọn núi tạo cơ hội cho những căng thẳng cũ bộc phát.

Đó là một cách nữa mà Forever khác với việc chỉ đơn giản tạo ra một hub nhiệm vụ trung lập mới. Blizzard nhiều lần nhấn mạnh ranh giới phe vẫn quan trọng: Horde và Alliance không thể lập nhóm cùng nhau trong Forever, và game được thiết kế để bảo tồn ma sát xã hội và chính trị của WoW thời đầu.

Hyjal biến triết lý đó thành cốt truyện. Hai phe có thể hiểu rằng phục hồi ngọn núi là quan trọng, nhưng kẻ thù chung và thảm họa sinh thái không tự nhiên xóa đi mọi thứ chia rẽ họ.

Với một trò chơi đặt giữa sự kiện của Warcraft III: Reforged – Forsaken Kingdom và thời kỳ Molten Core nguyên bản, căng thẳng đó có ý nghĩa. Azeroth vừa mới vượt qua một mối đe dọa ép kẻ thù cũ hợp tác tạm thời. Câu hỏi thú vị là chuyện gì xảy ra khi tình trạng khẩn cấp đó kết thúc.

Một Curious Crow đang hướng người chơi đến một thứ gọi là Wild King

Blizzard cũng giữ một vài bí ẩn lớn hơn của Hyjal một cách cố ý mơ hồ. Video thăng cấp mới giới thiệu a Curious Crow, sinh vật đã phát hiện hoạt động hắc ám của warlock liên quan đến một nhân vật hoặc lực lượng được gọi là Wild King.

Công ty chưa giải thích công khai toàn bộ cốt truyện, điều này có lẽ là có chủ ý. Các nhà phát triển Forever nhiều lần thảo luận về việc muốn để sự khám phá tồn tại sau khi ra mắt thay vì cho phép toàn bộ game bị giải mã qua preview và datamining trước khi người chơi tới nội dung.

Rõ ràng là phục hồi Hyjal sẽ không chỉ đơn thuần trồng cây và quét sạch quỷ Legion còn sót lại. Những mối đe dọa mới đã di chuyển vào khoảng trống sau Third War, cho Blizzard không gian xây dựng các câu chuyện cảm thấy nhất quán với kỷ nguyên nguyên thủy của Warcraft mà không bị ràng buộc phải tái tạo các tuyến cốt truyện mà người chơi đã biết từ những bản mở rộng sau này.

Đó có lẽ là tự do kể chuyện thú vị nhất của Forever. Dòng thời gian quen thuộc, nhưng phiên bản Azeroth này không còn bị buộc phải đi y hệt con đường mà retail World of Warcraft đã đi sau đó.

Barrow Deeps chờ đợi dưới phần kết của việc thăng cấp

Sâu trong Hyjal nằm Barrow Deeps, một raid 10 người hoàn toàn mới được lên kế hoạch như thách thức cấp tối đa. Blizzard mô tả địa điểm như nhà tù từng giam giữ kẻ phản bội khét tiếng nhất Azeroth — một tham chiếu trực tiếp đến những lăng mộ ngầm nơi Illidan Stormrage bị giam cầm trong mười nghìn năm trước khi Tyrande giải phóng hắn trong Warcraft III.

Ý tưởng này là ví dụ điển hình của Forever khi khai thác các địa điểm Warcraft vốn luôn tồn tại trong lore nhưng chưa được xử lý thỏa đáng trong vanilla WoW. Người chơi biết Illidan từng bị giam dưới Mount Hyjal. Họ biết Watchers canh giữ hắn ở đó. Những gì họ chưa từng có là một raid cấp 60 được xây dựng quanh việc khám phá những gì còn lại sau khi hắn trốn thoát.

Blizzard xác nhận Barrow Deeps có Tám trùm thông qua hệ thống Forever Legacy. Hoàn thành cả tám là một trong những Legacy Challenges toàn tài khoản, đặt raid trực tiếp vào trong cấu trúc tiến trình ngang mới của game.

Raid sẽ không nằm trong cuộc đua lên 60 vào ngày ra mắt 4 tháng 11. Các raid mới của Forever dự kiến mở vào 9 tháng 12, cho phép phần thăng cấp, ngục tối, nghề nghiệp và khám phá thế giới vài tuần để phát triển trước khi tiến trình raid trở thành cuộc thảo luận endgame chủ đạo.

Hyjal Summit đem tới cùng ngọn núi một raid thứ hai

Barrow Deeps không phải là raid duy nhất liên quan đến vùng này. Hyjal Summit sẽ là một raid 20 người riêng biệt chứa 13 trùm, cũng được xác nhận qua các yêu cầu Legacy Challenge của Blizzard.

Điều đó tạo ra một cấu trúc endgame thú vị quanh Mount Hyjal. Vùng này đóng vai trò cao trào của chiến dịch thăng cấp, Barrow Deeps khám phá nhà tù ẩn dưới nó và Hyjal Summit cuối cùng biến ngọn núi thành môi trường raid lớn hơn.

Blizzard cũng đã gợi ý về set tier mới và phần thưởng huyền thoại liên quan đến tiến trình raid của Forever mà chưa tiết lộ hết mọi thứ người chơi sẽ theo đuổi.

Lựa chọn cấu trúc quan trọng là kích thước raid. Barrow Deeps 10 người cung cấp bước xã hội dễ tiếp cận hơn vào raid cấp 60, trong khi Hyjal Summit mở rộng lên hai mươi. Forever rõ ràng sẵn sàng dùng các kích thước nhóm khác nhau thay vì xem mọi raid phải giống nhau như cam kết 40 người chỉ vì Classic nguyên bản từng như vậy.

Cùng lúc đó, game vẫn giữ những kỳ vọng theo phong cách Classic về chuẩn bị, giao tiếp và tự hình thành nhóm. Blizzard muốn nhiều người trải nghiệm nội dung hơn mà không làm cho quá trình xã hội để đến đó trở nên vô nghĩa.

Forever muốn cấp 30 cảm giác như giữa cuộc chơi một lần nữa

Video mới cũng làm nổi bật một khác biệt thiết kế đã trở nên hiếm trong WoW hiện đại: cấp 30 được cho là cảm thấy thực sự như một nửa cuộc phiêu lưu.

WoW hiện đại đã nhiều năm làm cho việc thăng cấp nhanh hơn và ngày càng xem nó như cây cầu hướng tới nội dung endgame hiện tại. Forever thẳng thừng bác bỏ triết lý đó. Một trong bốn trụ cột thiết kế của Blizzard là đặt hành trình lên trước đích đến, và game ra mắt không có thú cưỡi bay hay tự động cân bằng cấp độ.

Riverglades tồn tại vì Blizzard muốn các nhân vật ở ngưỡng 30s và 40s vẫn tiếp tục khám phá vùng mới quan trọng. Hyjal tồn tại vì đạt cuối 50s nên dẫn vào chương cuối có ý nghĩa thay vì chỉ nhìn thanh kinh nghiệm tiến đến giới hạn tất yếu.

Sự khác biệt càng rõ hơn qua hệ thống Legacy, thường bắt đầu ảnh hưởng người chơi quanh cấp 25. Khám phá, nghề nghiệp, hoàn thành ngục tối và cuối cùng là raid đều đóng góp Legacy Points toàn tài khoản, khuyến khích người chơi nhìn ngang Azeroth thay vì đo tiến độ chỉ qua cấp nhân vật.

Forever thực chất đang cố gắng làm cho con đường từ 30 đến 60 cảm giác như nửa sau của một RPG hơn là nửa sau của một hướng dẫn chơi.

Hơn 1.000 nhiệm vụ mới đang được dệt vào thế giới cũ

Hơn 150 nhiệm vụ của Riverglades nằm trong một cam kết lớn hơn nhiều. Blizzard nói Forever thêm hơn 1.000 nhiệm vụ trên Azeroth 1–60 được tưởng tượng lại, bao gồm các vùng hoàn toàn mới, các góc bản đồ được làm lại và các câu chuyện xây quanh những địa điểm vốn vốn có ít hoặc không có nội dung.

Ý nghĩa không chỉ là số lượng. Forever vẫn chứa Eastern Kingdoms và Kalimdor quen thuộc, nên tài liệu mới cần tồn tại cùng các nhiệm vụ mà người chơi biết suốt hơn hai mươi năm.

Điều đó tạo ra cơ hội để các tuyến đường phân nhánh. Người chơi không nhất thiết phải bỏ Stranglethorn Vale, Tanaris hay các điểm thăng cấp cổ điển khác chỉ vì Riverglades tồn tại. Thay vào đó, Forever có thể cung cấp lựa chọn thay thế mới, nối các khoảng cấp độ khó xử trước đây và cho các nhân vật lặp lại lý do để đi những con đường hoàn toàn khác nhau qua cùng một thế giới chung.

Với một phiên bản Azeroth evergreen được thiết kế để khuyến khích nhiều nhân vật và khám phá lâu dài, sự đa dạng đó sẽ quan trọng hơn việc tạo ra một tuyến đường 1–60 tối ưu hoàn hảo.

Beta hiện tại chưa thể làm lộ phần này của cuộc phiêu lưu

Thời điểm Blizzard công bố showcase cũng có chủ ý. Beta của Forever kết thúc vào 21 tháng 10, và giới hạn cấp hiện tại đã giữ người chơi khỏi việc thử nhiệm vụ qua Riverglades hay Mount Hyjal. Điều đó biến video mới thành một bản preview có hướng dẫn hơn là chuyến tham quan nội dung đã bị tester ghi chép kỹ lưỡng.

Nó cũng bảo tồn thứ Blizzard nhiều lần nói họ muốn Forever khôi phục: bí ẩn.

Người chơi biết câu chuyện lớn. Họ biết Brotherhood of the Horse, Bolder'ok, Twilight's Hammer, Druids of the Talon, Cenarion Circle và Barrow Deeps đang chờ. Họ chưa có tuyến nhiệm vụ hoàn chỉnh, các phép tính kinh nghiệm trên giờ tối ưu hay bảng loot raid đầy đủ được tạo từ nhiều tháng thử công khai.

Tình huống đó sẽ không tồn tại mãi khi hàng triệu người chơi bắt đầu khám phá vào ngày 4 tháng 11, nhưng nó mang lại cho Forever một lợi thế ra mắt hiếm thấy cho một phiên bản Azeroth xây quanh một trò chơi đã tồn tại hơn hai thập kỷ.

Ít nhất lần này, các cựu binh có thể nhìn một phần của thế giới nguyên bản và thật sự không biết chính xác điều gì chờ ở khúc quanh tiếp theo.

Con đường đến cấp 60 mở vào ngày 4 tháng 11

World of Warcraft: Forever ra mắt toàn cầu vào ngày 4 tháng 11 năm 2026 như một phiên bản vĩnh viễn của Azeroth bên cạnh Modern WoW và WoW Classic. Nhân vật thăng cấp từ 1 đến 60 trên các lục địa nguyên bản, nay được mở rộng với hơn 1.000 nhiệm vụ mới, chín ngục tối mới và các vùng như Zephras Isle, Riverglades, Shen'dralas và Mount Hyjal. Barrow Deeps và Hyjal Summit theo sau với lần mở raid đầu tiên vào ngày 9 tháng 12.

Buổi showcase thăng cấp mới nhất cho thấy rõ nhất những gì Blizzard muốn nói khi họ nói hành trình quan trọng không kém đích đến. Riverglades đưa người chơi vào một biên thùy được định hình bởi những mâu thuẫn từ Warcraft II chưa từng biến mất. Hyjal hỏi điều gì đã xảy ra ngay sau một trong những trận đánh định nghĩa của Warcraft III. Barrow Deeps mở một cánh cửa dưới ngọn núi vốn đã là một phần của lore suốt nhiều thập kỷ.

Forever không cố gắng thúc ép người chơi vượt qua Azeroth cũ để họ có thể tới thứ gì đó mới.

Toàn bộ tiền đề của nó là Azeroth cũ vẫn có những nơi chưa ai thực sự thấy.