West of Dead

West of Dead είναι ένα παιχνίδι που συνδυάζει δύο ήδη ισχυρά είδη — το κλασικό western και το υπερφυσικό παιχνίδι δράσης — και τα συγχωνεύει σε μια έντονη εμπειρία τακτικής δράσης και shooter με κάλυψη. Αναπτυγμένο από την Upstream Arcade και εκδομένο από την Raw Fury, αυτό το ισομετρικό shooter με μηχανισμούς roguelike ξεχωρίζει λόγω της σκοτεινής ατμόσφαιρας, του καλλιτεχνικού στυλ cel shading και της αναγνωρίσιμης φωνής του Ron Perlman ως αφηγήτη και πρωταγωνιστή.

Αντιμετωπίζουμε ένα παιχνίδι που δεν περιορίζεται στο να πυροβολεί απλώς για να πυροβολεί, αλλά απαιτεί ακρίβεια, σωστή τοποθέτηση και ψυχραιμία. Στην Κόλαση της Άγριας Δύσης, όπου οι περιπλανώμενες ψυχές δεν βρίσκουν ησυχία και η βία είναι ο μόνος νόμος, παίζεις ως William Mason, ένας πιστολάς που ανασταίνεται χωρίς μνήμες, αναγκασμένος να παλέψει το δρόμο του μέσα σε μια σπειροειδή πορεία θανάτου και σωτηρίας.

Gameplay: Κάλυψη, χρονισμός και θανάσιμες αποφάσεις

Η κύρια μηχανική του West of Dead βασίζεται σε πραγματικού χρόνου πυροβολισμούς με βάση την κάλυψη. Κάθε αναμέτρηση είναι μια θανατηφόρα χορογραφία, όπου οι σωστές κινήσεις, η χρήση του περιβάλλοντος προς όφελός σου και η πυροβολία τη σωστή στιγμή κάνουν τη διαφορά ανάμεσα στο να μείνεις ζωντανός ή να πέσεις νεκρός... και να ξεκινήσεις ξανά από την αρχή.

Η ισομετρική θεώρηση δημιουργεί μια καθαρή εικόνα της μάχης, και ο ρυθμός του παιχνιδιού σχεδιάζεται έτσι ώστε να επιβραβεύει τη προσοχή. Η κάλυψη δεν είναι ποτέ τέλεια και οι εχθροί δεν διστάζουν να σε πλαγιοκοπήσουν ή να σου ρίξουν εκρηκτικά, οπότε είναι ζωτικής σημασίας να κινείσαι με ευκινησία. Σε αντίθεση με άλλους shooters, η πυροβολία δεν είναι φρενήρης, αλλά μάλλον τακτική, σχεδόν σαν ένα παιχνίδι σκακιού με καραμπίνες και πιστόλια.

Ο οπλισμός είναι ποικιλόμορφος: από διπλά πιστόλια μέχρι όπλα, καραμπίνες, εκρηκτικά, παγίδες και ειδικά αντικείμενα που αλλάζουν τους κανόνες της μάχης. Κάθε όπλο έχει το δικό του ρυθμό πυροβόλησης, ζημιά και χρήση, οπότε πρέπει να αλλάξεις το στυλ σου ανάλογα με τις συνθήκες. Υπάρχουν επίσης ικανότητες και αναβαθμίσεις που μπορείς να ξεκλειδώσεις με τις "αμαρτίες", το νόμισμα που συγκεντρώνεις με κάθε εκτέλεση.

Όπως σε όλα τα roguelikes, ο θάνατος είναι μέρος της διαδικασίας εκμάθησης. Κάθε νέα παρτίδα δημιουργεί διαφορετικούς χάρτες, τοποθετεί εχθρούς σε απρόσμενες θέσεις και προσφέρει όπλα που δεν είναι πάντα τα ίδια. Αυτό σε αναγκάζει να προσαρμόζεσαι συνεχώς και μετατρέπει κάθε εκτέλεση σε μια νέα εμπειρία.

Νarrative: Σωτηρία, θάνατος και μυστήριο στην Κόλαση

Η ιστορία του West of Dead δεν περιλαμβάνει μεγαλοπρεπείς σκηνές, αλλά αποτελείται κυρίως από μονολόγους, φράσεις μνήμης και μια ατμόσφαιρα γεμάτη συμβολισμό. Παίζεις ως William Mason, μια φαντασματική μορφή με φλεγόμενο κρανίο που ξυπνά χωρίς μνήμες στην Κόλαση, μια γη χωρίς νόμο όπου οι ψυχές παραμένουν στάσιμες λόγω των αμαρτιών τους ή των άλυτων ζητημάτων τους.

Η βαθιά και στοχαστική φωνή του Ron Perlman, ενός ηθοποιού γνωστού από ρόλους όπως Hellboy ή Clay Morrow στο Sons of Anarchy, προσδίδει στον Mason μια μαγνητική παρουσία. Η εσωτερική του αφήγηση, γεμάτη με λιτούς φράσεις και σημαντικές σιωπές, συνθέτει μια θρυμματισμένη ιστορία που αποκαλύπτεται καθώς εμβαθύνεις στον κόσμο και προχωράς μέσα από τις κολασμένες ζώνες του.

Περισσότερο από μια συμβατική αφήγηση, αυτό που προσφέρει το παιχνίδι είναι μια ατμοσφαιρική και αισθητηριακή ιστορία. Συναντήσεις με ορισμένους χαρακτήρες, κλειδιά αντικείμενα και οι ηχώ του παρελθόντος συνθέτουν μια αφήγηση γύρω από την ενοχή, την τιμωρία και την πιθανότητα σωτηρίας. Δεν χρειάζεται να κατανοήσεις κάθε λεπτομέρεια για να αισθανθείς το συναισθηματικό βάρος αυτού που διηγείται.

Οπτικός σχεδιασμός: Σκοτεινή κομικς με καταραμένη δυτική ουσία

Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά του West of Dead είναι το οπτικό στυλ. Η χρήση του cel shading κάνει το παιχνίδι να φαίνεται σαν κόμικ σε κίνηση, με έντονα αντίθεση μεταξύ φωτός και σκιάς, καθώς και ροδακινί, κίτρινους και μαύρους τόνους που αναβιώνουν τόσο τη φωτιά της Κόλασης όσο και ένα ηλιοβασίλεμα στην έρημο.

Κάθε τοποθεσία — από φαντασματικές πόλεις μέχρι κρύπτες και κοιμητήρια — έχει σχεδιαστεί προσεκτικά για να μεταφέρει ένταση και απελπισία. Οι σκοτεινές περιοχές φωτίζονται μόνο όταν χρησιμοποιείς λάμπες ή τις φωτίζεις ενώ πυροβολείς, κάτι που όχι μόνο δημιουργεί ατμόσφαιρα, αλλά έχει επίσης παικτικές συνέπειες: πολλοί εχθροί παραμένουν κρυμμένοι στο σκοτάδι μέχρι να ενεργοποιήσεις μια πηγή φωτός.

Ο σχεδιασμός των εχθρών είναι επίσης αξιοσημείωτος. Φαντασματικά πλάσματα, ζωντανά πτώματα, αποκεφαλισμένα τέρατα και γκροτέσκα όντα που μοιάζουν σαν να προέρχονται από ένα κόμικ Hellblazer ή Preacher. Όλα ακτινοβολούν αυτή την "υπερφυσική Δυτική" ατμόσφαιρα που συνδυάζει το κλασικό με το δαιμονικό.

Μουσική ενότητα: Η φωνή ενός θρύλου, οι ηχώ της κόλασης και οι βολές που τραγουδούν

Εκτός από το οπτικό στυλ, το West of Dead ξεχωρίζει για την ηχητική του ενότητα. Όπως ήδη αναφέραμε, η φωνή του Ron Perlman δεν λειτουργεί μόνο ως αφηγητής, αλλά και καθορίζει τον πρωταγωνιστή με μια ένταση που σπάνια έχουμε δει σε ανεξάρτητα παιχνίδια. Ο μελαγχολικός και τραχύς τόνος του προ conveys την αίσθηση του να είσαι παγιδευμένος σε μια ιστορία γραμμένη από το θάνατο.

Η μουσική συνοδεύει την παιχνιδιά με έναν συνδυασμό ακουστικών κιθαρών, φυσαρμόνικας και αργών συγχορδιών που ξυπνούν την μοναξιά, τη σκόνη και τον κίνδυνο. Όταν ξεσπάει ένα πιστολίδι, η μουσική αυξάνει την ένταση με πιο επιταχυνόμενα western riffs, χωρίς να φτάσει ποτέ στο θόρυβο. Ο ρυθμός του παιχνιδιού και η μουσική είναι τέλεια συγχρονισμένα.

Οι ηχητικές εφέ είναι επίσης αξιοσημείωτες. Οι ήχοι των πιστολιών, οι πτώσεις των κάλυκων, οι τριγμοί των παλιών θυρών και οι γογγυσμοί των εχθρών δημιουργούν μια βυθιστική και καταπιεστική ατμόσφαιρα. Κάθε βολή έχει βάρος και κάθε επαναφόρτιση ακούγεται σαν μια καταδίκη.

Πρόοδος και δυσκολία: Μάθε από την αποτυχία, πυροβόλησε καλύτερα την επόμενη φορά

Ως καλό roguelike, το West of Dead τιμωρεί τα λάθη με άμεσο θάνατο, αλλά επιβραβεύει την επιμονή. Κάθε αγώνας σου επιτρέπει να μαζεύεις "αμαρτίες" και να ξεκλειδώνεις νέα όπλα, ικανότητες ή μόνιμες αναβαθμίσεις για τις επόμενες εκτελέσεις. Αυτό μετριάζει την απογοήτευση της αποτυχίας, καθώς υπάρχει μια συνεχής αίσθηση προόδου.

Η καμπύλη δυσκολίας είναι απαιτητική αλλά δίκαιη. Η ανάγνωση του χάρτη, η χρήση κάλυψης, η εκμάθηση της επαναφόρτισης και η ανάπτυξη καλών χρονισμών κατά την πυροβολία είναι οι κεντρικές δεξιότητες. Δεν είναι μόνο θέμα αντανακλαστικών, αλλά και στρατηγικής και μυϊκής μνήμης.

Καθώς προχωράς, οι εχθροί γίνονται πιο δύσκολοι, οι αρένες πιο κλειστές και οι ενέδρες πιο σφοδρές. Ωστόσο, γίνεσαι επίσης πιο ικανός. Κάθε εκτέλεση είναι μεγαλύτερη, πιο ακριβής και πιο θανατηφόρα. Και αυτό έχει μια ικανοποιητική αίσθηση.

Συμπέρασμα: Μια ατμοσφαιρική, έντονη και διαφορετική εμπειρία πυροβολισμών

West of Dead δεν είναι ένα παιχνίδι για όλους, αλλά για τους λάτρεις της τακτικής δράσης, των roguelikes και των σκοτεινών ρυθμών, είναι ένα κόσμημα που δεν θέλεις να χάσεις. Με το αργό αλλά βίαιο σύστημα μάχης του, τον μοναδικό οπτικό σχεδιασμό του και τη δυνατή ατμόσφαιρα του, αυτό το παιχνίδι προσφέρει μια έντονη, προκλητική και πολύ βυθιστική εμπειρία.

Αν και μπορεί να είναι επαναλαμβανόμενο για όσους αναζητούν μια γραμμική αφήγηση ή περισσότερη ποικιλία σεναρίων, ο ισχυρός του χαρακτήρας και η επαναληψιμότητά του υπερκαλύπτουν αυτά. Είναι ένα από αυτά τα παιχνίδια που δεν ξεχωρίζουν για το ότι είναι τα μεγαλύτερα ή τα πιο πολύπλοκα, αλλά για το ότι εκτελούν ακριβώς αυτό που θέλουν να είναι... και το κάνουν με στυλ.