Το EVE Online μετατρέπει τους πολέμους, τις προδοσίες και την καταστροφή σε φυσική ποίηση εμπνευσμένη από την ιταλική παράδοση

Λίγα βιντεοπαιχνίδια έχουν δημιουργήσει μια συλλογική ιστορία τόσο χαοτική και μαγευτική όσο το EVE Online. Για πάνω από είκοσι χρόνια, οι παίκτες του έχουν ανεβάσει αυτοκρατορίες, έχουν καταρρίψει ολόκληρες οικονομίες, έχουν ανάψει μαζικούς πολέμους και έχουν σκηνοθετήσει μερικές από τις πιο γνωστές προδοσίες της βιομηχανίας. Ωστόσο, η CCP Games θέλει να διατηρήσει όλα αυτά με έναν πολύ ασυνήθιστο τρόπο—όχι μέσω κινηματογραφικών σκηνών, ντοκιμαντέρ ή ψυχρών στατιστικών, αλλά μέσω ποίησης.

Το στούντιο παρουσίασε το Capsuleer Edda, ένα καλλιτεχνικό έργο που μετατρέπει ιστορικές στιγμές από το EVE Online σε φυσικά κομμάτια εμπνευσμένα από την παραδοσιακή ιταλική αφήγηση. Η πρωτοβουλία αντλεί στοιχεία απευθείας από το παιχνίδι—killmails, αναφορές μαχών, απομνημονεύματα παικτών και θρυλικές εκδηλώσεις από το New Eden—και τα μετατρέπει σε στίχους χαραγμένους σε χειροποίητα κομμάτια.

Ονομάζεται έτσι όχι τυχαία. Η λέξη "Edda" αναφέρεται στις αρχαίες συλλογές μεσαιωνικής νορβηγικής ποίησης που διατήρησαν μεγάλο μέρος της σκανδιναβικής μυθολογίας. Η CCP, ένα στούντιο που γεννήθηκε στην Ισλανδία, αντλεί ακριβώς από αυτήν την πολιτιστική κληρονομιά για να επανανοηματοδοτήσει τους ψηφιακούς πολέμους του EVE σαν να ήταν επικές σάγκες που περάστηκαν μέσα από το χρόνο.

Το απόσπασμα που μοιράστηκε το στούντιο καθιστά ξεκάθαρη την πρόθεση του έργου. Αντί να γιορτάζει συγκεκριμένες νίκες, το ποίημα αναλογίζεται το θάνατο, τη φθορά, τη μνήμη και το αναπόφευκτο τέλος όλων—συμπεριλαμβανομένου του EVE σύμπαντος. Στίχοι όπως το "EVE πεθαίνει, και το ίδιο κάνουμε κι εμείς" ανυψώνουν αυτό που φαίνεται να είναι ένα παιχνίδι με διαστημόπλοια σε μια πολύ ευρύτερη υπαρξιακή διαλογία.

Στην πραγματικότητα, αυτό έχει απόλυτη λογική μέσα στο πλαίσιο του παιχνιδιού. Από την ίδρυσή του το 2003, το EVE Online έχει αποκτήσει μοναδική φήμη: δεν είναι απλά ένα διαστημικό MMO, αλλά ένας τόπος όπου οι ενέργειες των παικτών υφαίνουν πραγματική ιστορία μέσα σε ένα εικονικό σύμπαν. Ορισμένοι πόλεμοι έχουν μαίνεται μήνες ή χρόνια, περιλαμβάνοντας χιλιάδες παίκτες και οδηγώντας σε ζημιές αξίας εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων σε αντίστοιχα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία.

Αυτό που καθιστά το Capsuleer Edda τόσο ελκυστικό είναι η προσπάθειά του να αποτυπώσει αυτήν τη συλλογική μνήμη πριν ξεθωριάσει. Το ποίημα ψιθυρίζει για τον "Μεγάλο Γεγονός" που στο τέλος θα σβήσει τα πάντα—μια ιδέα που μπορεί να ερμηνευτεί τόσο ως αφήγηση lore μέσα στο EVE σύμπαν όσο και ως αντανάκλαση για την πρόσκαιρη φύση οποιουδήποτε διαδικτυακού κόσμου. Μετά από όλα, ακόμη και τα πιο μακροχρόνια MMOs θα εξαφανιστούν κάποια ημέρα.

Η CCP φαίνεται πλήρως συνειδητοποιημένη γι' αυτό. Το κείμενο μιλάει για τους παίκτες ως μάρτυρες αυτοκρατοριών, συμμαχιών και προδοσιών που προορίζονται να εξαφανιστούν. Και εκεί ακριβώς έγκειται η αληθινή δύναμη του έργου: η μετατροπή των ψυχρών δεδομένων των βιντεοπαιχνιδιών—καταστροφή πλοίων, εταιρικοί πόλεμοι και ημερολόγια μαχών—σε κάτι παρόμοιο με τη σύγχρονη μυθολογία.

Υπάρχει επίσης μια σημαντική πολιτιστική διάσταση εδώ. Ενώ πολλές εταιρείες εκμεταλλεύονται επετείους ή την ιστορία της κοινότητας μόνο ως εργαλείο μάρκετινγκ, το Capsuleer Edda προσπαθεί να γεφυρώσει την κληρονομιά του EVE με τις πραγματικές ιταλικές αφηγηματικές παραδόσεις. Αυτό ευθυγραμμίζεται χωρίς προβλήματα με την ταυτότητα που η CCP πάντα προέβαλε γύρω από το παιχνίδι: ένα επίμονο σύμπαν όπου οι πιο σημαντικές ιστορίες γράφονται από τους παίκτες, όχι από τους προγραμματιστές.

Η επιλογή του τόνος είναι εξίσου σκόπιμη. Αποφεύγοντας τα συμβατικά, ηρωικά tropes της επιστημονικής φαντασίας, το ποίημα υιοθετεί μια μελαγχολική, σχεδόν μοιρολατρική κοσμοθεωρία. Μιλάει για την αναπόφευκτη φύση, τη ροή του χρόνου και πώς οι κοινότητες βρίσκουν παρηγοριά η μία στην άλλη καθώς όλα προχωρούν προς το τέλος. Είναι ένας παράξενα ανθρώπινος τρόπος να περιγραφεί ένα MMO που είναι διαβόητο για την κατασκοπεία, τον οικονομικό χειρισμό και την σφοδρή επιχειρησιακή αντιπαλότητα.

Ίσως γι' αυτό ταιριάζει τόσο όμορφα στο EVE Online.

Επειδή πίσω από κάθε ιστορικό killmail, κάθε θρυλική προδοσία και κάθε κολοσσιαία σύγκρουση, υπήρχε πάντα κάτι πολύ πιο απλό: άνθρωποι που προσπαθούν να αφήσουν το στίγμα τους σε ένα σύμπαν που προορίζεται να εξαφανιστεί μια ημέρα.

Ακόμη και αν αυτό το σύμπαν καίει ακόμη λαμπρά ανάμεσα στα αστέρια του New Eden.