Το Playerunknown’s Battlegrounds είναι ένα διαδικτυακό παιχνίδι pvp σκοποβολής, στο οποίο μέχρι εκατό παίκτες μάχονται σε ένα νησί. Ο τελευταίος παίκτης που θα μείνει όρθιος κερδίζει τη μάχη royale. Οι παίκτες μπορούν να εισέλθουν στον αγώνα μόνοι, με κάποιον άλλο, ή με μια μικρή ομάδα έως τεσσάρων ατόμων. Ο τελευταίος παίκτης ή η ομάδα που θα επιβιώσει κερδίζει τον αγώνα.
Κάθε αγώνας ξεκινά με τους παίκτες να πέφτουν με αλεξίπτωτο από ένα αεροπλάνο σε έναν από τους τέσσερις χάρτες. Η διαδρομή πτήσης του αεροπλάνου πάνω από το χάρτη είναι τυχαία. Οι παίκτες ξεκινούν χωρίς εξοπλισμό. Μόλις προσγειωθούν, οι παίκτες μπορούν να εξερευνήσουν πόλεις, χωριά και άλλες τοποθεσίες για να βρουν όπλα, πανοπλίες, οχήματα και άλλα εξαρτήματα. Αυτά τα αντικείμενα διανέμονται τυχαία σε όλη την περιοχή του χάρτη στην αρχή του αγώνα, με ορισμένες υψηλού κινδύνου ζώνες να έχουν συνήθως καλύτερο εξοπλισμό. Οι νεκροί παίκτες μπορούν να λεηλατηθούν για να αποκτήσουν τον εξοπλισμό τους, ενώ οι παίκτες μπορούν να επιλέξουν να παίξουν είτε από την προοπτική πρώτου προσώπου είτε από την προοπτική τρίτου προσώπου, κάθε προοπτική προσφέροντας τα δικά της πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα στη μάχη και την αντίληψη της κατάστασης. Ωστόσο, οι ρυθμίσεις συγκεκριμένων διακομιστών μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αναγκάσουν όλους τους παίκτες να παίξουν σε μία προοπτική, ώστε να εξαλείψουν κάποια πλεονεκτήματα.
Κάθε λίγα λεπτά, ηPlayable περιοχή του χάρτη αρχίζει να μικραίνει προς μια τυχαία τοποθεσία, με κάθε παίκτη που βρίσκεται έξω από την ασφαλή περιοχή να δέχεται σταδιακή ζημιά, και τελικά να εξαλείφεται αν δεν μπει στην ασφαλή ζώνη εγκαίρως. Μέσα στο παιχνίδι, οι παίκτες βλέπουν τα όρια ως έναν λαμπερό μπλε τοίχο που συρρικνώνεται με την πάροδο του χρόνου. Κατά τη διάρκεια της μάχης, random περιοχές του χάρτη επισημαίνονται με κόκκινο και βομβαρδίζονται, θέτοντας σε κίνδυνο τους παίκτες που παραμένουν σε αυτή την περιοχή. Σε και τις δυο περιπτώσεις, οι παίκτες προειδοποιούνται λίγα λεπτά πριν από αυτά τα γεγονότα, δίνοντάς τους χρόνο να μετακινηθούν σε ασφαλές σημείο. Ένα αεροπλάνο θα πετάξει πάνω από διάφορα μέρη του playable χάρτη περιστασιακά και θα ρίξει ένα πακέτο loot, περιλαμβάνοντας αντικείμενα που συνήθως δεν είναι διαθέσιμα κατά τη διάρκεια της κανονικής παιχνιδιού. Αυτά τα πακέτα εκπέμπουν έντονα ορατό κόκκινο καπνό, προσελκύοντας τους ενδιαφερόμενους παίκτες κοντά τους και δημιουργώντας περαιτέρω συγκρούσεις. Σε μέσο όρο, ένας πλήρης γύρος διαρκεί όχι περισσότερο από 30 λεπτά.
Με την ολοκλήρωση κάθε γύρου, οι παίκτες κερδίζουν in-game νομίσματα με βάση την απόδοσή τους. Το νόμισμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αγοράσουν κιβώτια που περιέχουν καλλωπιστικά αντικείμενα για την προσαρμογή όπλων ή χαρακτήρων.
