Defense Grid: The Awakening

Grâce à ce titre, nous pouvons dire que les fans de stratégie en temps réel ont de la chance, car il s'agit d'un RTS (Real-time strategy) d'un sous-genre qui s'est répandu au cours des dernières années, le Tower Defense.

Bien que le premier titre de ce genre ait été un jeu d'arcade de 1990 appelé Rampart, c'est un jeu flash du même nom qui a réellement popularisé ce sous-genre.

L'objectif d'un Tower Defence est de construire des tours le long d'un chemin à travers lequel circule une série de monstres contrôlés par l'IA dans le but de détruire votre base.

Ces tours tirent différents éléments tels que le feu pour brûler, la glace pour ralentir, les missiles pour les unités volantes ou les bombes pour endommager de vastes zones. Pour chaque ennemi tué, le joueur est récompensé par des ressources qui lui permettent de construire de nouvelles tours ou d'améliorer la cadence de tir, la puissance et la portée des tours existantes.

Partant de ce principe, de nombreux jeux ont tenté de copier cette formule avec plus ou moins de succès...

L'histoire de ces jeux, comme vous pouvez l'imaginer, n'est rien d'autre qu'une excuse pour défendre une base et construire des tours défensives autour d'elle. Mais cette fois-ci, nous pourrons profiter d'une Intelligence Artificielle à l'humour caractéristique qui nous expliquera le tutoriel, le fonctionnement de chaque tour, comment les améliorer, quel type de nouveaux ennemis nous allons trouver et d'autres choses que nous découvrirons au fur et à mesure que nous progresserons dans le jeu.

En ce qui concerne le gameplay, dans Defense Grid : The Awakening nous trouverons deux types de missions : les écrans où le chemin est déjà tracé et où vous avez des espaces sur les côtés pour construire, et les écrans où vous devez diriger le flux de vos ennemis extraterrestres, en concevant et en vous cassant un peu plus la tête... Ces derniers sont, a priori, les plus amusants, bien que les plus difficiles, puisque les extraterrestres cherchent toujours le chemin le plus court et le grand espace sans construction initiale ne jouera pas beaucoup en notre faveur.... Cependant, le plaisir de voir les hordes d'adversaires s’écrouler impuissants devant l'enchevêtrement labyrinthique que vous avez construit pendant que vous riez diaboliquement n'a pas de prix.

Le point qui a été le plus dans ce sous-genre est l'objectif des adversaires. Pour une fois, ils ne souhaitent pas seulement vous anéantir ou exterminer votre race, mais simplement voler les noyaux de votre quartier général, une source d'énergie inestimable... Non pas que vous voler et vous laisser sans ressources pour subsister soit beaucoup plus honorable que de vous détruire, mais au moins, cette fois, vous avez la possibilité de leur rendre la monnaie de leur pièce à l'aller (lorsqu'ils vont chercher les noyaux dans votre base) et au retour (lorsqu'ils retournent avec eux sur leur planète).

Cela peut sembler rendre le jeu plus facile pour l'utilisateur (puisque vous avez deux chances d'exterminer l'ennemi), mais c'est en fait une arme à double tranchant. Lorsqu'un extraterrestre est éliminé et qu'il laisse tomber le noyau volé, deux choses peuvent se produire : la petite boule d'énergie peut retourner lentement vers notre base, ou elle peut être interceptée par un autre rival (rappelez-vous qu'ils vont par vagues) faisant l'effet d'une équipe de rugby avec un ballon essayant de marquer un touchdown...

La campagne principale a une difficulté croissante. Si vous comprenez rapidement les mécanismes du jeu et que vous voyez quelle tour est efficace contre quel type d'ennemi, vous pourrez passer les écrans sans avoir à les rejouer plus d'une fois. Les dernières vagues de chaque tour peuvent être difficiles, mais à moins que vous n'ayez dépensé vos ressources de manière très déséquilibrée, vous constaterez que si vous avez réussi 80 % de la mission, vous passerez les deux dernières vagues. De plus, si vous vous faites tuer en cours de mission, vous avez la possibilité de recharger "un point de contrôle", que la machine sauvegarde automatiquement à chaque fois qu'il y a une section délicate ou un nouvel ennemi que vous n'avez jamais affronté auparavant.

Les graphismes sont surprenants au premier abord pour un jeu de ce style. Et ce n'est pas étonnant, car il utilise le moteur Gamebryo, le même que celui utilisé dans Oblivion, Fallout 3 et Civilization IV. Les graphismes sont bien pensés : les tours et les ennemis vous paraîtront détaillés en vue rapprochée et vous les distinguerez parfaitement en vue éloignée. Les plus observateurs apprécieront que les ennemis, bien qu'arrivant tous de la même façon et en masse, ne suivent pas exactement le même schéma et que si l'un de leurs compagnons extraterrestres occupe un espace, il ne le traversera pas ou n'entrera pas en collision avec lui, adoptant de bonnes animations et rien de rigide dans les virages à 90º, quelque chose qui blesse généralement l'œil dans d'autres jeux du style...

Côté son, on retrouve ce qu'il faut pour ce jeu : une mélodie distinctive et caractéristique, qui sait mettre de la tension quand il y a des combats et qui se détend dans les pauses entre les vagues. Un détail qui me semble important à souligner est que les développeurs ont mis la bande-son à la disposition de tous gratuitement (à condition qu'il s'agisse d'un usage non commercial), ce qui vous permet de vous faire une idée de ce que vous allez trouver : des rythmes de batterie et des mélodies de combat à la trompette.

Defense Grid : The Awakening est un bon Tower Defense, il apporte beaucoup de nouvelles fonctionnalités, les graphismes sont solides et il a plusieurs modes de jeu qui offrent une grande rejouabilité.

Vous ne pouvez pas le rater si vous êtes un fan de Tower Defense ou de stratégie en général, et si vous ne l'êtes pas je pense que c'est un bon moyen de s'initier au genre car peu de jeux sont aussi complets, variés et avec un aspect graphique aussi soigné que celui-ci.