Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons
19/06/2024 - 10:30
Au moment de la sortie de Double Dragon Gaiden : Rise Of The Dragons, un peu plus de six ans s'étaient écoulés depuis le dernier volet de la franchise des frères Lee, Double Dragon IV en 2017, et malgré le temps écoulé, cette saga légendaire, chef de file des beat 'em up tant appréciés dans les années 90, refuse de mourir.
Cette fois, Modus Games, avec la permission d'Arc System Works (propriétaire de l'IP Double Dragon à l'heure actuelle), s'est tourné vers le studio Secret Base basé à Singapour pour développer ce spin-off de la série principale, ou du moins ce que l'on peut comprendre comme n'étant pas un épisode numéroté, portant Gaiden dans le titre, et répétant fondamentalement l'histoire que nous connaissions déjà, mais avec quelques nuances. Et ils ne se sont pas limités à créer une adaptation avec un gameplay similaire à celui des autres volets de la franchise, mais ils ont également sauté dans le train des mécaniques de roguelike.
Avant de se plonger dans ce titre, il est nécessaire d'expliquer les origines de Double Dragon, afin de comprendre pourquoi il s'agit d'un titre d'une telle qualité. Double Dragon est sorti en 1987 sur Arcade. Développé par Technōs Japan (une société fondée par d'anciens membres de Data East), il a mis en place les concepts et les idées qui seront ensuite repris par d'autres jeux de beat 'em up tels que Final Fight et Street of Rage. Le jeu suit l'histoire de deux frères, Billy et Jimmy Lee, dans un monde post-apocalyptique où les gangs de rue ont pris le contrôle des villes. Nous devrons sauver Marian, la petite amie de Billy, des griffes des Black Warriors, le gang qui domine notre ville.
Il s'agit d'un beat 'em up avec un gameplay classique en 2D et un défilement à différentes profondeurs. Nous aurons quatre personnages jouables pour commencer, les frères Billy et Jimmy Lee, aux maniements assez similaires et bien équilibrés. L'oncle Martin, le poids lourd de l'équipe, et Marian, la fille en détresse des autres jeux qui, pour l'occasion, sera le cauchemar des ennemis. Au début du jeu, nous devrons choisir deux personnages au lieu d'un, car nous pourrons gérer les deux en les intervertissant à tout moment du jeu, ce qui ouvre une composante stratégique au moment de former une équipe préparée à tout type de situation.
L'histoire est très similaire à celle du Double Dragon original, avec quelques changements comme le fait que Marian ne soit plus la demoiselle en détresse, l'inclusion du nouveau personnage de Martin, ou le fait que cette fois c'est le maire qui nous recrute pour affronter les quatre gangs qui sévissent dans la ville de New York. Quatre niveaux nous attendent, que nous pouvons jouer dans l'ordre que nous voulons et un niveau final. Ces quatre niveaux, jouables dans n'importe quel ordre, offriront une difficulté progressive qui influencera non seulement le nombre et la dureté des ennemis, la récompense ou l'apparition des miniboss, mais aussi la durée du niveau.
Les mécanismes du roguelike sont appliqués dans la section des améliorations et dans celle de l'acquisition des continues et des vies. Nous disposons d'un élément appelé jeton qui sera utilisé pour débloquer de la musique, des images et de nouveaux personnages jouables, ou pour continuer si nous n'avons plus de vies et que nous ne pouvons pas en acheter d'autres. Lorsque nous commençons à jouer, nous pouvons configurer plusieurs paramètres du jeu qui modifieront la difficulté du jeu, et en fonction de nos choix, le coût des jetons sera plus ou moins élevé, et il dépendra de nous si nous voulons maximiser l'achat de jetons ou rendre le jeu plus abordable. Avec l'argent que nous collectons, en plus d'obtenir des jetons, nous pouvons acheter des vies lorsque nous perdons la nôtre, bien que chaque vie soit plus chère que la précédente, et nous pouvons également acheter des améliorations aléatoires entre les niveaux.
Esthétiquement, il est indéniable que le changement visuel est la première chose qui ressort de cet épisode de Double Dragon. Nous avons un changement assez prononcé par rapport au style caractéristique de la franchise, avec une inspiration claire de River City Girls avec un style plus proche de la bande dessinée américaine. En ce qui concerne le son, nous ne pouvons pas nous plaindre, les thèmes les plus emblématiques de la franchise reviennent remixés pour l'occasion et s'ils ont toujours été remarquables, cela n'a pas changé d'un iota.
Double Dragon Gaiden : Rise of the Dragons est un beat 'em up plus qu'intéressant. La mécanique roguelike apporte en principe un vent de fraîcheur à une formule aussi classique, et les nouveaux éléments de gameplay tels que la grande variété de mouvements ou le fait de devoir jouer avec deux personnages et les possibilités que cela implique font du jeu un gagnant. Le changement artistique peut surprendre au début, mais on s'y habitue vite, et la bande-son mythique nous aide à entrer dans l'action.