Créé le 8 juillet 2005 et en développement depuis 18 ans, Unity est devenu un moteur de développement populaire parce qu’il est gratuit et qu’il permet de porter facilement les jeux sur les appareils mobiles et les consoles.
Mais il semble qu’il soit sur le point d’être abandonné. L’entreprise, qui possède l’un des moteurs de jeu les plus performants et les plus utilisés au monde, a annoncé en début de semaine qu’à partir de janvier 2024, elle facturera 20 cents pour chaque nouvelle installation de jeux créés avec le moteur Unity, y compris pour les titres développés avant la mise en place de ces nouveaux tarifs.
Les nouvelles politiques entreront en vigueur le 1er janvier 2024, a annoncé l’entreprise. Elle a pris la décision de facturer les utilisateurs de son navigateur en fonction du nombre d’installations d’un jeu créé avec Unity, ce que les producteurs ont considéré comme un abus de confiance, surtout si l’on considère que la mesure a des effets rétroactifs.
Sans surprise, cette décision a déclenché une levée de boucliers parmi les producteurs et les développeurs de jeux, qui n’en sont pas satisfaits. La réaction négative au tarif Runtime d’Unity présente et s’en prend aux piliers de l’entreprise.
Des changements dans le modèle d’entreprise d’Unity
Réduction du personnel
Pendant des années, Unity a alimenté des centaines de projets indépendants, mais son PDG actuel souhaite désormais modifier le modèle économique qui lui a permis de se positionner sur le marché. Au début de l’année, Unity aurait supprimé 600 emplois dans le cadre d’une série de licenciements, dans le but de réduire le nombre de bureaux dans le monde de 58 à moins de 30.
Les frais d’exécution
Unity prévoit d’ajouter une « Runtime Fee », ce qui signifie que chaque fois qu’un jeu créé avec Unity sera installé, le développeur devra payer ce nouveau frais. Les nouvelles règles concernant les frais d’exécution ont été dévoilées la semaine dernière. Elles prévoient que les développeurs paieront l’entreprise pour l’installation de jeux après avoir gagné 200 000 dollars en 12 mois ou avoir effectué plus de 200 000 téléchargements.
Les utilisateurs des plans Personal et Plus paieront 20 centiments par installation, tandis que ceux du plan Pro commenceront à payer 15 centimes, un taux qui pourrait descendre à 2 centimes en fonction de la popularité d’un projet. En revanche, les utilisateurs de l’offre Entreprise paieront 12,5 centimes à partir de maintenant, un tarif qui pourrait baisser jusqu’à 1 centime par installation.
D’autres changements importants
Dans le même communiqué, le PDG de l’entreprise précise qu’en plus de ces changements majeurs, les modèles suivants (Plus, Pro et Enterprise) seront payants selon un modèle d’abonnement qui sera obligatoire pour les développeurs qui se considèrent comme des professionnels, et la version Personal, actuellement gratuite, ne sera plus utilisable sans connexion Internet.
La réaction négative
La réaction négative au tarif Runtime d’Unity a été remarquable et a atteint une couverture mondiale. Des sociétés indépendantes, des développeurs de jeux, des éditeurs et d’autres critiques du nouveau modèle sont apparus dans le monde entier et ont assuré une réponse efficace à ces changements.
Les conséquences vont déjà au-delà du développement de jeux. Selon Jason Schreier, journaliste à Bloomberg, Unity a annulé une réunion publique et fermé deux de ses bureaux américains le mercredi 14 septembre à la suite de son annonce.
La réaction de Massive Monster
L’un des développeurs qui a réagi vivement à l’annonce de Unity est Massive Monster, créateur du célèbre jeu indépendant Cult of The Lamb. L’entreprise a commenté et expliqué que le nouveau modèle commercial impliquerait le report de projets futurs et qu’à partir du 1er janvier 2024, elle retirerait le jeu populaire de tous les magasins. Si la menace se concrétise, plus personne ne pourra acheter le jeu après cette date.
Réaction d’Agroo Crab
« Le jeu Another Crab’s Treasure sera gratuit pour les 25 millions d’abonnés au Game Pass. Si une fraction de ces utilisateurs installe notre jeu, Unity pourrait facturer des frais qui compromettraient grandement nos revenus et menaceraient la viabilité de notre entreprise. […] Cette décision nous met, ainsi que beaucoup d’autres studios, dans une position où nous pourrions ne pas être en mesure de justifier l’utilisation d’Unity pour de futurs titres. »
La réaction d’Innersloth
Les développeurs du célèbre Among Us ont eux aussi leur mot à dire sur le sujet.
« Cela ne nous ferait pas seulement du mal, mais aussi à d’autres studios de tous les budgets et de toutes les tailles. Si cela devait arriver, nous retarderions le contenu et les fonctionnalités que nos joueurs veulent vraiment afin de déplacer notre jeu vers un autre moteur graphique (comme d’autres l’envisagent également). Mais de nombreux développeurs n’auront ni le temps ni les moyens de faire de même. »
La réaction de Dan Marshall
Un autre développeur a exprimé son mécontentement dans une interview accordée à Eurogamer : Dan Marshall de Size Five Games, responsable de titres tels que Lair of the Clockwork God et The Swindle.
« C’est une catastrophe absolue et je vais remplacer Unity par Unreal dès que possible. La plupart des entreprises indépendantes n’ont tout simplement pas les ressources nécessaires pour gérer ce genre de logistique absurde. Les éditeurs seront moins enclins à accepter des jeux Unity parce qu’il y a maintenant un coût et des frais généraux. »
La réponse d’Unity aux critiques
Suite à la réaction négative au tarif Runtime d’Unity, il semble que l’entreprise soit en train de revenir sur la politique qu’elle a récemment annoncée. L’entreprise s’est excusée pour « la confusion et l’angoisse suscitées par la politique tarifaire » qu’elle a annoncée la semaine dernière, révélant qu’elle introduirait des changements dans les « prochains jours. »
Elle a partagé la nouvelle sur Twitter, affirmant avoir parlé à plusieurs personnes à l’intérieur et à l’extérieur de l’entreprise. Unity affirme qu’elle a l’intention de changer de cap sur cette politique controversée, mais n’a pas fourni de détails supplémentaires, laissant la promesse que plus de détails seront fournis prochainement.
Conclusion
En conclusion, les nouvelles politiques de tarification du temps d’exécution d’Unity ont provoqué une tempête d’indignation parmi les développeurs de jeux, soulignant le rôle important que les modèles de tarification jouent dans la relation entre une entreprise et sa base d’utilisateurs. La réaction enflammée de la communauté des développeurs souligne l’impact profond que de telles décisions peuvent avoir sur le paysage de l’industrie. De nombreux développeurs estiment que l’introduction de tels frais pour des jeux à succès, après avoir investi beaucoup de temps et d’efforts dans leurs projets, est un changement inattendu et malvenu.
En fin de compte, le lien entre Unity et sa communauté de développeurs est un facteur essentiel du succès de la plateforme. Trouver le bon équilibre dans les politiques de prix n’est pas seulement une décision commerciale, mais aussi un témoignage de l’engagement d’Unity envers l’écosystème en plein essor des créateurs de jeux. Le dialogue continu entre Unity et ses utilisateurs sera essentiel pour façonner l’avenir du développement de jeux, en veillant à ce qu’il reste un domaine inclusif et innovant pour tous.