Balatro

Il mondo dei roguelike di oggi è quello che si potrebbe definire saturo. Ogni settimana ne escono a tonnellate sul mercato e, ogni anno, solo uno o due sono degni di nota.

È quindi sorprendente che Balatro sia apparso, come dal nulla, perfettamente progettato. In un genere in cui la maggior parte dei giochi impiega anni per diventare giochi completi (se mai lo diventeranno), Balatro riesce a stravolgere le regole del poker in modo magistrale, diventando così un gioco destinato a diventare un classico.

Balatro è una creazione a più livelli, ognuno dei quali è semplice ma anche diabolicamente difficile e complesso. Ogni partita inizia in modo semplice. Ci troviamo di fronte a un buio che dobbiamo completare totalizzando trecento punti. Inizieremo estraendo una mano di carte dal nostro mazzo e dovremo combinare un numero massimo di mani per ottenere punti; inoltre, potremo scartare fino a cinque carte per un numero limitato di volte. I diversi tipi di mani del poker classico ci daranno punteggi diversi in base al numero di fiches e al loro moltiplicatore, oltre che al valore delle carte stesse. Così, un full ci darà molti più punti che giocare la carta alta. Se otteniamo più punti di quanti ne abbia il buio come requisito per le mani giocate, passiamo al turno successivo e il gioco ci premia con dei dollari.

Le cose si complicano quando si supera il primo buio e si apre per la prima volta il negozio. Qui, tra un buio e l'altro, possiamo spendere i dollari che il gioco ci dà, anche se a volte possiamo saltare i bui per ottenere un profitto saltando il negozio. Ritornando al negozio, vorremo innanzitutto procurarci un buon Jolly, che spesso potenzia la nostra giocata aumentando le fiches o il moltiplicatore, oppure ci dà molteplici abilità e vantaggi fintanto che lo avremo equipaggiato.

I Jolly sono la forma di espressione più semplice per scolpire il nostro mazzo. Ce ne sono di semplici, come quello che aggiunge semplicemente 4 al nostro moltiplicatore. Ma ci sono anche quelli che possono cambiare completamente il modo in cui giochiamo e costruiamo il nostro mazzo. Uno permette di creare una scala con una carta in meno; un altro fa sì che i cuori contino come quadri; un altro ancora ci darà soldi ogni volta che scartiamo un 3... Le possibilità sono infinite e la scelta dei jolly giusti è spesso una parte importante del successo in ogni partita vinta.

Oltre ai jolly possiamo anche acquistare buoni, carte pianeta e tarocchi. I buoni sono facili da spiegare e ci danno un vantaggio nel corso della partita, come una mano in più o uno scarto aggiuntivo per ogni buio. Le carte pianeta ci aiutano a potenziare diverse mani. Se hai un mazzo che tende a creare facilmente dei colori (tutte e cinque le carte dello stesso seme), la carta Jupiter potenzierà questa combinazione.

Le carte dei tarocchi sono oggetti di consumo che spesso tornano utili quando si gioca durante i bui. Ci danno l'opportunità di influenzare la partita in modo più tempestivo, aiutandoci a uscire da una situazione di difficoltà o a modificare alcune delle nostre carte. Sono meno necessarie dei jolly e dei pianeti quando si tratta di modificare la nostra strategia e il nostro mazzo nel lungo periodo, ma non c'è niente di meglio che salvare una partita trasformando tre picche in cuori per raggiungere l'agognata scala colore e sopravvivere a un buio difficile.

Jolly, buoni, carte pianeta e tarocchi sono i quattro elementi principali con cui possiamo migliorare il mazzo e aumentare il nostro punteggio. Possiamo anche acquistare dei pack con la possibilità di ottenere diverse opzioni di ogni elemento, ma c'è sempre la possibilità di ottenere qualcosa che non volevamo e di aver sprecato i nostri soldi. Non c'è niente di peggio che comprare un pack di pianeti e ricevere solo mani che non si usano.

Infine, l'ultimo modo per modificare il nostro mazzo è quello di acquistare versioni normali o potenziate delle carte del nostro mazzo per creare un mazzo personalizzato. Hai alzato molto il tris? Compra solo assi e avrai buone possibilità di fare un tris d'assi. Questo permette di creare combinazioni assurde che non esistono nel poker, come cinque carte uguali, e il gioco ne tiene conto e assegna un punteggio di conseguenza.

Se pensavi che fosse sufficiente creare un buon mazzo per vincere automaticamente la partita, non c’è niente di più sbagliato. Ogni tre bui il Livello di puntata aumenta, il che equivale a salire di livello in un videogioco tradizionale. Quando si raggiunge il Livello di puntata 8, si vince la partita. Il problema è che, per cambiare il Livello di puntata, ogni tre bui dovremo battere un Boss che incorpora i suoi diabolici requisiti.

Questo è Balatro. Tremendamente complicato da descrivere per iscritto, ma esageratamente facile da capire semplicemente giocando un paio di partite. Si inizia una partita, si guarda il primo negozio, si immagina un possibile mazzo vincente e si arriva il più lontano possibile con quello. Un loop di gioco diabolicamente coinvolgente, ancor più se si considera la durata media di ogni partita di circa mezz'ora che rende facile iniziarne un'altra.

Con tutti questi ingredienti, Balatro diventa una festa. È raro che un gioco appena uscito in un sottogenere che non ci appassiona riesca a catturarci, ma con Balatro è successo in modo apparentemente inevitabile.

Pertanto, va detto che Balatro è uno dei migliori roguelike mai apparsi sul mercato. In così poco tempo, si è già posizionato accanto ai grandi del genere. Il fatto che sia il primo gioco del suo creatore lo rende un vero prodigio dello sviluppo da cui ci aspettiamo grandi cose. Balatro è un gioco che merita di essere giocato, con un prezzo adeguato, uno di quei giochi che ti fa chiedere come mai nessuno abbia mai pensato di progettarlo prima. Balatro significa buffone in latino, ma pochi giochi prendono il loro design più seriamente.