Hearthstone bryter sine egne regler med en umulig fengselsflukt som lover å endre spillet for alltid

I over et tiår har Hearthstone bygget sin identitet på et sett med krystallklare regler. Legendariske kort kan ikke dupliseres i en dekk, minions okkuperer kun din side av brettet, og hver tur følger en perfekt definert struktur. Men den neste utvidelsen ser ut til å sprenge mange av disse reglene vidt åpne.

Blizzard har offisielt avduket Escape from the Violet Hold, den andre utvidelsen av Året for Skarabéet. Satt i Dalarans maksimal-sikkerhetsfengsel og lanseres den 7. juli, denne eventyret introduserer noen av de mest banebrytende mekanikkene sett i spillets historie.

Premissen er enkel: hvis du skal gjennomføre den største fengselsflukten Azeroth noen gang har sett, må du sannsynligvis bøye noen regler underveis.

Vanessa VanCleef leder Hearthstone's mest ambisiøse ran

Historien sentrerer rundt Vanessa VanCleef, datteren til den legendariske lederen av Defias Brotherhood, Edwin VanCleef.

Etter å ha blitt låst inne i Violet Hold, bestemmer Vanessa seg for å samle noen av Azeroths farligste kriminelle for å utføre en umulig flukt. Fellen? Dette fengselet er langt fra ordinært. Celler forseglet med magi, tungt bevæpnede vakter, og et oppsett som kan skifte til en bokstavelig talt arkan labyrint gjør ethvert fluktforsøk til en selvmordsoppdrag.

For å gjøre situasjonen verre, er den nye fangen Maiev Shadowsong, den legendariske vokteren som holdt Illidan i fengsel i ti tusen år.

Reglene betyr ikke lenger noe

Det som virkelig er revolusjonerende med denne utvidelsen er ikke historien, men mekanikkene.

Blizzard har bekreftet at hver klasse vil motta en ny Legendary Rulebreaker minion—kort laget spesifikt for å knuse grunnleggende prinsipper i spillet. Noen vil la deg spille dupliserte legendariske, andre vil endre grunnleggende begrensninger ved deck-bygging, og flere vil introdusere interaksjoner som rett og slett aldri har eksistert i Hearthstone før nå.

Dette markerer et massivt skifte i designfilosofi.

I stedet for å legge til nye strategier innen etablerte grenser, har Blizzard bestemt seg for å ifrådte disse grensene helt.

"Forbered" omarbeider mana-håndtering

Utvidelsens splitter nye nøkkelord er Forbered.

Denne mekanikken lar spillere bruke ubrukt mana fra en tur for å redusere kostnaden på et kort som vil returneres til hånden senere. Hvordan det fungerer: Hvis en spiller har tre ubrukt Mana Crystals, kan de investere dem i "forberedelsen" av et kort, og gi en rabatt på fire poeng for en fremtidig tur.

Dette systemet åpner døren for eksplosive trekk og mye dypere turplanlegging, spesielt for combo- og kontroll-deck.

Videre bruker Vanessa selv denne mekanikken som midtpunktet i sitt design, og sementerer sin rolle som den strategiske hjernen bak hele operasjonen.

Spill minions på motstanderens side for første gang

En annen stor nyhet kommer i form av Forkledte minions.

For første gang i Hearthstone historie, kan visse kort spilles direkte på motstanderens side av brettet. Selv om dette i utgangspunktet kan virke som å gi fienden en gratis fordel, har disse enhetene spesielle skjulte effekter. Disse effektene kan utløses på det perfekte tidspunktet for å sabotere fiendens strategier eller skape helt uforutsigbare situasjoner.

Dette er en mekanikk som bryter en av de mest grunnleggende reglene for brettet, og lover en flom av utenkelige interaksjoner.

Bestikkelser, ekstra helte-krefter og dristig eksperimentering

Utvidelsen introduserer også Bestikkelse kort, som tilbyr ekstremt potente effekter i bytte for å gi motstanderen en form for fordel. Konseptet tar sikte på å skape risiko-belønningsbeslutninger som er langt mer komplekse enn vanlig.

I tillegg har Blizzard antydet at visse kort til og med vil tillate spillere å låse opp en annen Hero Power, en ide som tidligere virket utenkelig innen Hearthstone’s tradisjonelle ramme.

Alt ved denne utvidelsen ser ut til å være nøye konstruert for å hele tiden utfordre spillernes forventninger.

135 nye kort og Early Access-lansering

Escape from the Violet Hold vil inneholde totalt 135 nye kort, noe som gjør den til en av årets store utvidelser. Blizzard har også satt opp en ny Pre-release Tavern Brawl som starter 30. juni, som gir spillerne muligheten til å teste de nye kortene før den offisielle lanseringen.

I passende stil vil dette arrangementet bryte enda en klassisk regel: spillere vil kunne blande kort fra forskjellige klasser i samme dekk og spille uten begrensninger på Runes.

Rister opp metaen

Den innledende mottakelsen fra samfunnet har vært overveldende positiv. Mange spillere føler at Hearthstone var for lenge siden klar for en utvidelse som virkelig kunne forstyrre metaen og tilby friske muligheter for deck-bygging etter flere mer konservative sykluser.

Ser man på det som har blitt avslørt så langt, er Blizzard fullt forberedt på å ta store risikoer.

Escape from the Violet Hold har ikke bare som hensikt å legge til nye kort.

Det ønsker å utfordre de aller grunnleggende fundamentene Hearthstone har hvilt på i over ti år.

Og når et spill bestemmer seg for å bryte sine egne regler, kan hva som helst skje. Mer informasjon her.