Stworzony 8 lipca 2005 r., działając już od 18 lat, silnik Unity stał się popularny, ponieważ jest darmowy i umożliwia łatwe przenoszenie gier zarówno na urządzenia mobilne, jak i konsole.
Ale to też znak czasu. Firma, która ma jeden z najlepszych i najczęściej używanych silników gier na świecie, właśnie ogłosiła na początku tego tygodnia, że od stycznia zacznie pobierać 20 centów za każdą nową instalację gry na silniku Unity, w tym za tytuły wydane przed ustaleniem nowych opłat.
Unity ogłosiło, że nowa polityka opłat wejdzie w życie 1 stycznia 2024 r. Znajdziemy w niej również decyzję o obciążeniu użytkowników wyszukiwarki na podstawie liczby zainstalowanych gier działających na Unity. Producenci gier uznali te decyzje za naruszenie zaufania, a cały plan Unity raczej wypalił do tyłu.
Oczywiście nowe decyzje firmy wywołały ostre reakcje wśród producentów i twórców gier, którzy pokazali jawnie swoje oburzenie. Nowa polityka opłat Unity zawisła nad wieloma studiami jak widmo i mocno uderzy w firmy.
Zmiany w modelu biznesowym Unity
Zwolnienia pracowników
Od lat Unity napędza setki niezależnych projektów, ale teraz jej obecny dyrektor generalny chce zmienić model biznesowy, który nadał jej pozycję na rynku. Na początku tego roku Unity podobno zmniejszyło kadry o 600 miejsc pracy w ramach masowych zwolnień, planując zmniejszenie liczby biur na całym świecie z 58 do mniej niż 30.
Opłata za instalacje
Unity planuje dodać „opłatę za instalację”, co oznacza za każdym razem, gdy gra jest pobierana, bądź instalowana, twórca tej gry jest obciążany. W zeszłym tygodniu ujawniono nowe zasady dotyczące tych opłat, według których autorzy gier mają płacić 0,20 dolara za każdą instalację, gdy ich gra osiągnie 200.000 pobrań lub zarobi 200.000 dolarów.
Podczas gdy osoby korzystające z planów osobistych i Plus płaciłyby 20 centów za instalację, osoby korzystające z planu Pro zaczynałyby od płacenia 15 centów, co może spaść do 0,02 centów w zależności od popularności projektu. Osoby objęte planem Enterprise zaczynałyby od płacenia 12,5 centa, co może spaść do 0,01 centa za instalację.
Inne ważne zmiany
W tym samym ogłoszeniu dyrektor generalny firmy powiedział, że oprócz tych poważnych zmian, następujące modele (Plus, Pro i Enterprise) będą wymagać opłaty w ramach modelu subskrypcji, który będzie obowiązkowy dla producentów i programistów profesjonalnych, Ponadto obecnie bezpłatna wersja osobista nie będzie już dostępna bez połączenia z Internetem.
Ostre reakcje
Ta nowa polityka opłat Unity wzbudziła duże kontrowersje na całym świecie, wśród autorów niezależnych gier, studiów, producentów i innych krytyków nowego modelu, gwarantując skuteczną reakcję na te zmiany.
Konsekwencje wykraczają nawet poza tworzenie gier. Jason Schreier, reporter Bloomberga, powiedział, że Unity odwołało spotkanie w ratuszu i zamknęło dwa ze swoich biur w USA w środę 14 września, zaraz po ogłoszeniu zmian.
Reakcja studia Massive Monster
Jednym z producentów, który zdecydowanie zareagował na ogłoszenie Unity, jest Massive Monster, twórca znanej niezależnej gry Cult of the Lamb. Firma skomentowała i wyjaśniła, że nowy model biznesowy spowoduje odroczenie przyszłych projektów i że od 1 stycznia 2024 r. wycofa znaną grę ze wszystkich sklepów. Jeśli plany nie ulegną zmianie, nikt nie byłby w stanie kupić gry po tej dacie.
Reakcja studia Agroo Crab
„Instalacja Another Crab’s Treasure jest obecnie bezpłatna dla 25 milionów subskrybentów Game Pass. Jeśli tylko ułamek tych użytkowników pobierze naszą grę, Unity może pobrać opłatę, która znacznie zagroziłaby naszym przychodom i nawet naszej działalności. […] Ta decyzja stawia nas i niezliczone inne studia w sytuacji, w której możemy nie być w stanie uzasadnić używania Unity w przyszłych tytułach.”
Reakcja studia Innersloth
Twórcy popularnej na całym świecie gry Among Us również mieli coś do powiedzenia na ten temat.
„To zaszkodziłoby nie tylko nam, ale także innym studiom wszystkich budżetów i rozmiarów. Gdyby tak się stało, opóźnilibyśmy zawartość i funkcje, których naprawdę chcą nasi gracze, aby przenieść naszą grę na inny silnik graficzny (jak również rozważają inni). Ale wielu programistów nie będzie miało czasu ani środków, aby zrobić to samo.”
Reakcja Dana Marshalla
Kolejną osobą, która dosadnie wyraziła niezadowolenie w wywiadzie dla Eurogamer, był Dan Marshall z Size Five Games, odpowiedzialny za takie tytuły jak Lair of the Clockwork God lub The Swindle.
„To absolutna katastrofa i zamierzam zastąpić Unity silnikiem Unreal tak szybko, jak to możliwe. Większość niezależnych gier po prostu nie ma zasobów, aby poradzić sobie z tego rodzaju głupią logistyką. Wydawcy będą mniej skłonni do zaakceptowania gier napędzanych Unity, ponieważ będą oznaczać koszty subskrypcji i koszty ogólne.”
Odpowiedź Unity na krytykę
Nowa polityka opłat Unity spowodowała tak ostre reakcje, że firma zaczęła wycofywać się z ogłoszonych zmian. Firma przeprosiła za „zamieszanie i niepokój spowodowane polityką opłat”, którą ogłosiła w zeszłym tygodniu, ujawniając, że wprowadzi zmiany w „nadchodzących dniach”.
Podzielono się wiadomościami przez Twittera, twierdząc, że rozmawiano z kilkoma osobami w firmie i poza nią. Unity twierdzi, że planuje zmienić bieg tej kontrowersyjnej polityki, ale nie podała żadnych dalszych szczegółów, pozostawiając na razie tylko ogólne obietnice zmian.
Podsumowanie
Podsumowując, nowe zasady Unity dotyczące opłat za instalacje gier wywołały burzę oburzenia wśród twórców gier, podkreślając główną rolę, jaką modele cenowe odgrywają w kształtowaniu relacji między firmą a jej bazą użytkowników. Ostra reakcja społeczności autorów podkreśla głęboki wpływ, jaki takie decyzje mogą mieć na krajobraz branży. Wielu programistów uważa, że wprowadzenie opłat wykonawczych za udane gry, po zainwestowaniu znacznej ilości czasu i wysiłku w swoje projekty, jest nieoczekiwaną i niepożądaną zmianą.
Ostatecznie powiązanie między Unity a społecznością programistów jest kluczowym czynnikiem sukcesu platformy. Osiągnięcie właściwej równowagi w polityce cenowej jest nie tylko decyzją biznesową, ale także świadectwem zaangażowania Unity w kwitnący ekosystem twórców gier. Ciągły dialog między Unity a jej użytkownikami będzie miał kluczowe znaczenie dla kształtowania przyszłości tworzenia gier i zapewnienia, że pozostanie ona branżą sprzyjającą integracji społecznej, oferującą wszystkim innowacyjne treści.