Hearthstone bryter sina egna regler med en omöjlig rymning som lovar att förändra spelet för alltid

Under mer än ett decennium har Hearthstone byggt sin identitet på en uppsättning kristallklara regler. Legendariska kort kan inte dupliceras i en lek, minions ockuperar bara din sida av brädet, och varje tur följer en perfekt definierad struktur. Men nästa expansion ser ut att spränga många av dessa regler.

Blizzard har officiellt presenterat Escape from the Violet Hold, den andra expansionen av Year of the Scarab. Satt i Dalarans maximala säkerhetsfängelse och lanseras den 7 juli, introducerar detta äventyr några av de mest banbrytande mekanik som setts i spelets historia.

Premissen är enkel: om du ska genomföra det största fängelsebrott Azeroth någonsin har sett, måste du antagligen böja några regler på vägen.

Vanessa VanCleef leder Hearthstones mest ambitiösa rån

Historien kretsar kring Vanessa VanCleef, dotter till den legendariska ledaren av Defias Brotherhood, Edwin VanCleef.

Efter att ha hamnat låst i Violet Hold beslutar Vanessa att samla några av Azeroths farligaste brottslingar för att genomföra en omöjlig flykt. Fångenskapen? Detta fängelse är allt annat än vanligt. Celler förseglade av magi, tungt beväpnade vakter och en layout som kan skifta till en bokstavlig arkan labyrint gör varje försök att fly till en självmordsmission.

För att förvärra saker och ting är den nya övervakaren ingen mindre än Maiev Shadowsong, den legendariska Warden som höll Illidan fängslad i tiotusen år.

Reglerna spelar ingen roll längre

Den verkligen revolutionerande aspekten av denna expansion handlar inte om dess historia, utan dess mekanik.

Blizzard har bekräftat att varje klass kommer att få en ny Legendary Rulebreaker-minion—kort som är specifikt utformade för att krossa grundläggande principer i spelet. Vissa kommer att tillåta dig att köra duplicerade legendariska kort, andra kommer att ändra grundläggande begränsningar för deckbyggande, och flera kommer att introducera interaktioner som helt enkelt aldrig har funnits i Hearthstone fram till nu.

Detta markerar ett massivt skifte i designfilosofi.

I stället för att lägga till nya strategier inom etablerade gränser, har Blizzard bestämt sig för att ifrågasätta dessa gränser helt och hållet.

"Förbered" omarbetar mana-hantering

Expansionens helt nya nyckelord är Förbered.

Denna mekanik tillåter spelare att spendera överbliven Mana från en tur för att avsevärt minska kostnaden för ett kort som senare kommer att återvända till deras hand. Hur det fungerar: Om en spelare har tre obestämda Mana-kristaller kan de investera dem i att "förbereda" ett kort och rabattpriser dess kostnad med fyra poäng för en framtida tur.

Detta system öppnar dörren för explosiva spel och mycket djupare turplanering, särskilt för kombo- och kontrollådor.

Vidare utnyttjar Vanessa själv denna mekanik som mittpunkten i sin design, vilket cementerar hennes roll som den strategiska hjärnan bakom hela operationen.

Spela minions på din motståndares sida för första gången

En annan stor innovation kommer i form av Maskerade minions.

För första gången i Hearthstone historia kan vissa kort spelas direkt på motståndarens sida av brädet. Även om detta kan verka som att ge fienden en gratis fördel, bär dessa enheter speciella gömda effekter. Dessa effekter kan utlösas vid rätt ögonblick för att sabotera fiendens strategier eller skapa helt oförutsägbara situationer.

Det är en mekanik som bryter mot en av de mest grundläggande reglerna för brädet, vilket lovar en mängd aldrig tidigare skådade interaktioner.

Mutor, extra hjältkrafter och djärv experimentering

Expansionen inför också Mutor-kort, som erbjuder extremt kraftfulla effekter i utbyte mot att ge någon form av fördel till din motståndare. Konceptet syftar till att skapa risk-belöningsbeslut som är mycket mer komplexa än vanligt.

Dessutom har Blizzard teasat att vissa kort till och med kommer att tillåta spelare att låsa upp en andra hjältkraft, en idé som tidigare verkade otänkbar inom Hearthstone’s traditionella ramverk.

Allt om denna expansion tycks vara noggrant konstruerat för att ständigt utmana spelarnas förväntningar.

135 nya kort och Early Access-lansering

Escape from the Violet Hold kommer att innehålla totalt 135 nya kort, vilket gör den till en av årets stora expansioner. Blizzard har också planerat en ny Pre-release Tavern Brawl som börjar den 30 juni, vilket gör det möjligt för spelare att testa de nya korten innan den officiella lanseringen.

I passande stil kommer detta evenemang att bryta ännu en klassisk regel: spelare kommer att kunna korsa över kort från olika klasser inom samma lek och spela utan Rune-begränsningar.

Skaka om meta

Den initiala responsen från gemenskapen har varit överväldigande positiv. Många spelare känner att Hearthstone varit försenat för en expansion som verkligen kan störa meta och erbjuda nya deckbyggande vägar efter flera mer konservativa cykler.

Med det som hittills har avslöjats verkar Blizzard vara fullt beredd att ta stora risker.

Escape from the Violet Hold avser inte bara att lägga till nya kort.

Det vill utmana de allra grunder som Hearthstone har stått på i över tio år.

Och när ett spel bestämmer sig för att bryta sina egna regler kan vad som helst hända. Mer information här.