Aeterna Noctis

Att skapa en metroidvania är en mycket komplicerad uppgift. Det kräver en bred uppsättning färdigheter, hemligheter och bossar. Dessutom kräver det ett originellt, varierat och intelligent nivådesign. Men framför allt behöver det stå ut, eftersom populariteten för denna subgenre (eller genre, kan man säga) har spridit sig som en löpeld de senaste åren.

Det räcker inte med att göra en bra metroidvania; man måste sträva efter att göra den bästa. Och det är precis vad Aeternum Game Studios, ett litet spanskt team baserat i Talavera de la Reina, har tagit sig för.

Aeterna Noctis berättar historien om den eviga kampen mellan gott och ont, ljus och mörker, representerad i dess värld av två odödliga gestalter som är engagerade i en evig strid: Ljusets Drottning och Mörkrets Kung.

I århundraden har dessa två gudomliga varelser engagerat sig i strid för att upprätthålla balansen i Aeterna; när en av dem besegras, skickas de tillbaka till den dödliga världen, avskalade från alla sina krafter, så att de kan återfå sin styrka och möta segrare igen. En evig cykel.

Aeterna Noctis börjar med att Mörkrets Kung besegras, vilket fungerar som den vanliga metroidvania-stapeln: vi har en karaktär avskalad från alla sina förmågor, vilket innebär att repertoaren av attacker och rörelser initialt är begränsad, och många områden är oframkomliga tills rätt färdighet erövrats.

Men inom metroidvania-genren har Aeterna Noctis valt att göra saker lite annorlunda. Till exempel, färdigheterna: istället för att vara spridda över kartan, finns de där, precis i början av spelet, dolda bakom tio gigantiska vita dörrar (som också fungerar som en kort tutorial om hur man använder dem).

Naturligtvis måste vi först hitta den nödvändiga nyckeln för att öppna dessa dörrar, men det är en märklig förändring som tillför fräschör till en genre där det mesta verkar ha uppfunnits redan.

När det kommer till struktur gör Aeterna Noctis många saker bra. Inledningsvis är vi tvungna att följa en specifik väg... Men snart öppnar sig möjligheter framför oss och vi måste välja om vi ska ta oss an ett område eller ett annat, vilket ger oss stor frihet att välja vilket mål vi ska sträva efter vid ett givet tillfälle. Och då och då finns den där känslan av att vara vilse, som känns så bra i metroidvania-spel... vi, åtminstone, älskar det, eftersom det vanligtvis är ett tecken på att utforskning och nivådesign är gjort mycket bra.

Men kanske det mest anmärkningsvärda aspekten av Aeterna Noctis är den enorma mängd innehåll det erbjuder. Låt inte dess "indie-stil" lura dig: detta är en titel som döljer olika typer av vapen, föremål med varierande effekter, samlarobjekt, sidouppdrag, en riklig mängd hemligheter, 16 mycket olika områden, ett stort utbud av fiender, imponerande bossar, ett stort färdighetsträd som gör att vi kan prioritera olika spelstilar...

Det är ett gigantiskt spel, även när det gäller skalan av sin värld. Det är den typen av titel som erbjuder så mycket för så lite att man oundvikligen känner att man lurar dem bakom det.

Man kan säga att Aeterna Noctis sätter det spelbara fokuset på plattformande, och mer specifikt på svåra plattformsutmaningar som kräver enorma mängder färdighet vid kontrollerna och en fullständig förståelse för de färdigheter vi har tillgängliga.

Kontrollen, lyckligtvis, svarar noggrant i de allra flesta fall. Och vi säger allra flesta eftersom det finns en liten nackdel: det finns gånger när man trycker på hoppknappen strax efter att ha rört vid marken inte registrerar input, vilket har lett till ett par dödsfall.

Att prata om svårighetsgrad är alltid knepigt, eftersom det finns spelare som älskar utmaningar och andra som djupt avvisar dem. Den höga svårighetsgraden i Aeterna Noctis kommer att vara en stor hinder för dem som söker en traditionell metroidvania.