River City Girls

Indie-branschen har försökt flera gånger att återuppväcka "jag mot gänget" eller slåss-spel genren som var så populär under slutet av 80-talet och början av 90-talet. Dessa arkadspel innehöll en eller flera karaktärer som ställdes mot stora mängder brottslingar och monster. Final Fight, Streets of Rage och Double Dragon är några av de mest ikoniska titlarna, men många andra har också bidragit till utvecklingen, anpassat serietidnings- och filmlicenser, från X-Men till Simpsons och Ninja Turtles. Om det fanns slagsmål kunde ett spel skapas.

Med tiden började slåss-spelen vinna mark i arkader, och med framväxten av 3D anpassade sig inte genren bra eller så sökte publiken helt enkelt något mer tekniskt. Av denna anledning försvann de från marknaden i många år.

Indie-team, ofta inspirerade av dessa bortglömda genrer, har utforskat temat med olika stilar och små spelinnovationer, men få har nått klassikernas nivå. Tack och lov är WayForward's River City Girls ett av de roligaste slåss-spelen vi har spelat de senaste åren, troligtvis sedan Scott Pilgrim vs. the World: The Game.

Denna del av den veteran River City-serien presenterar den typiska berättelsen för genren, även om den förändrar de vanliga rollerna. Huvudkaraktärerna här är Misako och Kyoko, unga studenter som upptäcker att deras pojkvänner (Kunio och Riki, bekanta från andra River Cities) har försvunnit. Som ett slåss-spel finns det ingen tvekan om att ärendet kommer att lösas med knytnävar och sparkar.

Spelupplägget kan enkelt sammanfattas, då det följer genrens mall. Vi har ett starkt slag, ett svagare och snabbare slag, ett försvar och ett hopp. Dessutom hittar vi under spelets gång föremål som kan användas som improviserade vapen, såsom soptunnor, bänkar, jojo eller mer kontanta vapen som tas från fiender. Många slagsmål är obligatoriska, och ett lås på skärmen indikerar att slagsmålet måste avslutas, medan andra inte är obligatoriska.

Till detta läggs ett lager av djup i alla aspekter som sätter det över andra mindre ambitiösa slåss-spel. Dessutom har vi en icke-linjär utveckling, med en karta över varje zon. Istället för klassiska Streets of Rage där du bara går till höger utan vidare komplikationer, här spelar du med dörrar på scenen som ger tillgång till nya vägar eller rum, med hemligheter och butiker där du kan köpa föremål.

Inte alla dessa rutter är olåsta från början, och spelet har små uppdrag för att kunna avancera; när vi väl är ute från institutet kommer en viss karaktär att be oss om en typ av hamburgare, och det blir vår uppgift att hitta den rätta platsen för att återvända och fortsätta berättelsen. I slutändan kommer vi inte att undvika att dela ut knytnävsslag åt alla håll, men detta gör resan mer varierad.

En annan aspekt vi gillade är att du lär dig nya attacker när du går framåt, nivåer upp, får pengar och utrustning med uppgraderingar. Till en början kan det verka som bara ännu ett knapptryckarspelet, men snart kommer du att få väggen hopp, stompar, mark- och huvudsparkar, kastningar och många tekniker för alla typer av situationer och fiender. Som man kan förvänta sig finns det fiender av olika slag: smidiga, projektil, stora och tuffa, och så vidare.

Dessa rollspelsinslag, tillsammans med den mini-öppna världen som är den sex-zon-tematiska kartan, gör River City Girls till ett roligt och ständigt utvecklande spel. Till exempel, en nyfiken mekanik gör att du kan rekrytera några motståndare som ber om nåd; när de väl är på ditt lag kan de kallas in under striden för att utföra en attack för att hjälpa dig i svåra situationer eller avsluta en kombination. Och ju mer vi låser upp av staden, ju mer kan vi använda en praktisk buss för att resa mellan olika punkter.

När det kommer till grafik och ljud är River City Girls en fröjd. Det har vacker och färgglad pixelkonst, med fantastiska animationer och detaljerade fiender och bossar (med sina transformationer och olika strategier). Detta visar att WayForward har bemästrat 2D till perfektion. Till exempel, trots mängden inre och yttre miljöer, återanvänder spelet lite dekoration, så att du inte får känslan av klonade grannskap.

Soundtracken är inte sämre, med NateWantsToBattle, Chipzel, Christina Vee, Dale North och Megan McDuffee som lägger till en passande elektronisk ton, och till och med en del sång.

Sammanfattningsvis balanserar River City Girls väl vad du skulle förvänta dig av ett slåss-spel med viss uppenbar frihet. Det kan vara så djupt som du vill, experimentera med olika partners, huvudkaraktärer och rörelser.