Souldiers

Souldiers är det första verket av den spanska studion Retro Forge och är en sann hyllning till retrospel. Dess audiovisuella aspekt, dess gameplay och dess utmanande nivåer transporterar oss till en värld av pixlar och djävulskt svårighetsgrad.

När man pratar om retrospel finns det tre nyckelaspekter att beakta: pixelkonststilen, som svänger mellan 8 och 16 bitar; direkt och kompromisslös action, utan videosekvenser eller långa dialogsträngar; samt den höga svårighetsgraden, en utmaning som straffar även det minsta misstag.

Det är på dessa tre huvudpelare som Souldiers är baserat, ett spel utvecklat av sex unga spanjorer som har valt ett namn lika passande som Retro Forge för sin studio.

Souldiers är framför allt en 2D metroidvania, vilket betyder att det är ett spel med action, plattformsspel, utforskning, pussel och RPG-inslag. Det är en mix som passar perfekt med den retrostil av gameplay som vi har njutit av tidigare, men det ändrar inte på faktumet att det inte är lätt att skapa en bra metroidvania. Dock måste det sägas att Souldiers kommer ut på topp i alla avseenden!

Det första som slår en är hur polerat allt är; från kontrollerna till de detaljrika miljöerna och animationerna, till de "minoritetsaspekter" som menyer och användargränssnitt.

Dessutom tar Souldiers fram en handfull mycket intressanta idéer. Den första är precis i början av spelet, där du måste välja mellan en av de tre tillgängliga klasserna. Detta är inte en enkel omdesign, utan tre olika sätt att spela, var och en med mycket olika tillvägagångssätt, fördelar och nackdelar samt unika färdighetsträd. Detta är ovanligt för metroidvania-spel, som vanligtvis byggs kring en enda karaktär och de färdigheter han eller hon skaffar sig. Av den anledningen var Souldiers tvungna att anpassa hela äventyret till alla tre klasserna, för om de inte hade gjort det, skulle det kunna leda till mismatchar som skulle ha förstört spelupplevelsen.

En annan intressant idé som Souldiers presenterar är orbarnas. Förutom de vanliga färdigheterna som låter oss få tillgång till nya områden, får vi i Souldiers en serie av orbs som ger oss elementära krafter, som vi kan växla mellan beroende på vad vi behöver vid ett givet ögonblick. Dessutom öppnar orbs också nya vägar eller låter oss använda miljöelement för att gå vidare, vilket i grunden gör dem till en annan fundamental del av metroidvania-formeln.

Det är en typ av spel där du känner att (och det är avgörande) du vill återvända till tidigare områden när du har skaffat nya färdigheter. Och vår nyfikenhet belönas inte bara med en föremål eller en uppgradering, utan också genom att upptäcka att området var mycket större än vi först trott.

Sist men inte minst är den audiovisuella presentationen av Souldiers djupt beundransvärd. Retro Forges spel har helt enkelt en av de bästa pixelkonstverken som finns just nu.

Detaljnivån i scenerna kan till och med betraktas som sjukligt bra. Och ett särskilt omnämnande bör göras av hur miljöelementen reagerar på att träffas beroende på vilken orb vi har utrustat vid den tiden.

Animationerna är också av superbt hög kvalitet. Varje karaktär, oavsett om det är en huvudperson, en fiende eller en NPC, har ett stort antal drag och alla är mycket välgjorda. Souldiers är en underverk för ögonen. Och för öronen! För ljudspåret ligger inte långt efter, med kompositioner som också utstrålar en kärlek till retro.