Civilization VII försöker vinna tillbaka veteraner med en gratisuppdatering som helt förändrar sättet du bygger ett imperium på

En av de mest intensiva debatterna kring Civilization VIIsedan lanseringen har handlat om ett mycket specifikt designval: möjligheten att byta civilisationer mellan tidsåldrar. För vissa spelare var det ett intressant sätt att representera historisk evolution; för många veteraner bröt det en av franchise:ns grundläggande fantasier: att välja en civilisation och vägleda den från antiken in i framtiden.

Nu verkar Firaxis Games ha lyssnat på dessa kritikpunkter.

Studion har släppt det första avsnittet av en ny serie guider som fokuserar på den massiva, gratis Test of Time-uppdateringen—en djup omarbetning av kärnsystem som många spelare redan anser vara den viktigaste patchen sedan spelets lansering. I videon förklarar innehållsskaparen Quill18 hur man sätter upp en ny kampanj och går igenom några av de förändringar som helt omdefinierar Civilization VII upplevelsen.

Och ja, den mest betydande förändringen är precis vad gemenskapen har efterfrågat i månader.

Du kan nu behålla samma civilisation genom hela matchen

Den huvudfunktion som Test of Time erbjuder är Time-Tested Civs systemet, som tillåter spelare att starta en kampanj med vilken civilisation som helst och behålla den genom varje tidsåldersövergång utan att behöva ändra sin kulturella identitet. Fram till nu tvingade Civilization VII spelare att utvecklas till nya civilisationer vid vissa historiska milstolpar—ett beslut som orsakade en stor klyfta inom gemenskapen.

Firaxis erkänner indirekt denna feedback.

Enligt ledande designer Matt Owens ville många spelare behålla den klassiska känslan av att bygga en enda nation genom historien, vilket har varit en traditionell pelare i franchise:n i årtionden.

Den nya uppdateringen låter spelare behålla samma civilisation från början till slut, även om det också bevarar alternativet för dem som föredrar att fortsätta utvecklas mellan olika kulturer. Även AI:n kommer att anpassa sitt beteende beroende på det val som spelaren gör.

Legacy Paths försvinner när Triumphs kommer

En annan stor förändring är den fullständiga borttagningen av de gamla Legacy Paths, ett av de mest kritiserade systemen vid lanseringen.

I dess ställe kommer det nya Triumphs systemet, utformat för att erbjuda mycket mer flexibla och mindre restriktiva mål. Firaxis beskriver denna mekanik som en struktur som ligger närmare en strategisk sandlåda där spelare kan eftersträva olika mål beroende på den spelstil de önskar utveckla.

Uppdateringen lägger till mer än 90 distinkta Triumphs, spridda över olika strategiska kategorier och syftar till att belöna militär, ekonomisk, kulturell, vetenskaplig och annan specialiserad progression.

Idén är att varje kampanj ska generera högpersonliga trajectories snarare än att tvinga spelare nedför styva, överdefinierade vägar.

Vinstvillkor har också byggts om

Vinstsystemet har fått vad som sannolikt är den djupaste omarbetningen i hela Civilization VII.

Firaxis har helt omdesignat hur Militär, Ekonomisk, Kulturell och Vetenskaplig seger fungerar, vilket tillåter spelare att arbeta mot dem från mycket tidigare stadier av matchen. Det finns till och med möjligheten att uppnå vissa vinster innan man når den moderna tidsåldern, beroende på fördelarna som ackumuleras över rivaler.

Målet är att strategiska beslut ska ha synliga konsekvenser mycket tidigare, så att vinstvillkor inte längre känns som bara slutspelschecklistor.

Mer gratisinnehåll tillsammans med systemförändringar

Även om samtalet främst har centrerats kring mekanik, introducerar Test of Time också helt nytt innehåll.

Höjdpunkter bland de nya tillskotten inkluderar:

• En ny gratis ledare
• En ny karttyp
• Uppgraderad kartgenerering
• Balansjusteringar
• Förbättringar av användargränssnitt
• Narrativa förändringar
• Förbättring av progression och resurssystem

Firaxis har till och med beskrivit denna uppdatering internt som något som liknar en expansion på grund av den enorma mängden förändringar—ett sentiment som bekräftats av flera specialiserade spelmedier efter praktisk testning av den nya versionen.

En uppdatering som syftar till att förändra spelets uppfattning

Utöver sina nya mekaniker har Test of Time ett annat tydligt syfte: att vinna tillbaka en del av det förtroende som förlorades efter lanseringen.

Den initiala mottagningen av Civilization VII var mycket mer delad än vanligt för franchise:n. Många spelare uppskattade försöken till innovation, men andra kritiserade beslut som rör civilisationstransitioner, takten i progressionen och vissa system som verkade avvika för mycket från den klassiska formeln.

Precis av den anledningen tolkas denna uppdatering som ett direkt svar på månader av feedback från gemenskapen.

Och de tidiga resultaten ser positiva ut.

Efter ankomsten av Test of Time registrerade Civilization VII sin högsta samtidiga spelartopp på Steam på över ett år, vilket dubbel ökade den genomsnittliga aktiviteten som setts under de senaste veckorna.

Det återstår att se om detta kommer att vara tillräckligt för att övertyga alla spelare som övergav spelet under de första månaderna.

Men en sak känns tydlig: Firaxis har valt att tänka om kring några av de mest debatterade pelarna i Civilization VII istället för att försvara dem till varje pris.

Och för en franchise vars motto alltid har varit att bygga en civilisation som klarar tidens test, fanns det förmodligen ingen titel som var mer lämplig för denna uppdatering än, just, Test of Time.