Після тривалої судової тяганини та низки успіхів і невдач CMA (Competition & Markets Authority) дало попередній дозвіл на угоду, внаслідок якої група Activision Blizzard King перейде в руки Microsoft – Xbox. Тепер регулятору належить з’ясувати думку громадськості та інших представників галузі, але Microsoft вже може приступати до купівлі, яка має бути завершена до 18 жовтня. Хоча угоду ще не закрито, і Microsoft, і Activision Blizzard розглядають її як важливий крок на шляху до злиття та укладення угоди між Microsoft і Activision.
На порядку денному – одна з найбільших угод, коли-небудь укладених в індустрії відеоігор. Microsoft – Xbox зобов’язалася заплатити 68,7 млрд. дол. за творця Call of Duty, Warcraft, Candy Crush Saga і Overwatch та інших великих ігор.
Історія угоди між Microsoft та Activision
Початок
Microsoft оголосила про угоду на початку 2022 року, але у квітні її заблокував британський антимонопольний орган, який побоюється, що технологічний гігант отримає занадто великий контроль над ринком хмарного геймінгу.
Відтоді Microsoft виграла суд у Федеральної торгової комісії США (FTC), отримала схвалення вищого регулюючого органу – Європейської комісії, а також уклала угоду з конкурентом Sony щодо постачання ігор Activision на PlayStation протягом десяти років.
Боротьба з британською CMA
У квітні 2023 р. Управління з конкуренції та ринків Великої Британії (CMA) оприлюднило свій “остаточний звіт” щодо придбання, пославшись на проблеми конкуренції у сфері хмарних ігор у Великій Британії.
У серпні Microsoft і Activision, виробник гри “Call of Duty”, оголосили про реструктуризацію свого бізнесу на британському ринку, передавши Ubisoft права на потокове передання хмарних ігор на всі поточні та майбутні ігри Activision Blizzard для ПК і консолей, випущені впродовж наступних 15 років, у черговій спробі привернути увагу Управління з питань конкуренції та ринків (CMA) та довести операцію з укладення угоди між Microsoft і Activision до кінця. Після місячної перевірки зміни, внесені Microsoft до бізнес-планів, були прийняті CMA.
Реакції
Реакція CMA
Минулої п’ятниці CMA заявила, що угода з продажу Ubisoft “значною мірою усуває попередні проблеми”.
“Хоча CMA виявила обмежені залишкові проблеми, пов’язані з новою угодою, Microsoft представила засоби захисту, щодо яких CMA дійшла попереднього висновку, що вони повинні вирішити ці проблеми“, – заявив регулятор.
Рішення CMA про відновлення розгляду справи після того, як вона зайшла в глухий кут, було радикальним рішенням, однак у п’ятницю орган заявив, що він був послідовний і що Microsoft “істотно змінила структуру угоди”, щоб усунути свої побоювання.
“Однак було б набагато краще, якби Microsoft представила цю реструктуризацію під час нашого початкового розслідування“, – прокоментувала Сара Карделл, виконавчий директор CMA.
Реакція Microsoft
З іншого боку переговорного столу, у своєму блозі Microsoft заявляє, що дана угода з Ubisoft являє собою іншу пропозицію з придбання Activision відповідно до британського законодавства, ніж та, яку було подано в 2022 році в CMA. Таким чином, нова пропозиція дає змогу сподіватися, що розгляд процесу регулятором може бути сприятливим до закінчення терміну продовження угоди з Blizzard про попереднє придбання.
“Ми представили рішення, які, на нашу думку, повністю знімають решту побоювань CMA щодо потокового мовлення хмарних ігор, і ми продовжимо роботу з отримання схвалення для завершення угоди до крайнього терміну – 18 жовтня“, – заявив президент Microsoft Бред Сміт.
Реакція Activision
Генеральний директор Activision Боббі Котік висловив свій ентузіазм у відкритому листі, опублікованому на сайті компанії “Newsroom”. За його словами, схвалення угоди є важливою віхою для злиття і свідченням їхньої співпраці з регулювальними органами. Котик вважає, що придбання прискорить їхнє прагнення до майбутнього ігор і дасть змогу краще обслуговувати геймерів. Він також наголосив, що Microsoft визнає прагнення Activision до досконалості та творчої незалежності, висловивши впевненість у тому, що ресурси і технології Microsoft дадуть змогу створювати ще досконаліші ігри.
Висновки
Довгий і важкий шлях до завершення угоди між Microsoft і Activision досяг важливої віхи – попереднього дозволу Управління з конкуренції та ринків Великої Британії (CMA). Цей дозвіл послідував за цілою низкою юридичних баталій, переговорів і реструктуризації, зроблених Microsoft для вирішення проблем конкуренції, особливо на ринку хмарного геймінгу.
Таким чином, угода Microsoft-Activision, відзначена судовими баталіями і пильною увагою з боку регулюючих органів, зробила важливий крок до завершення, отримавши попереднє схвалення CMA. Як ігрова індустрія, так і геймери уважно стежитимуть за тим, як просувається до завершення це революційне злиття, здатне в перспективі змінити ландшафт ігрової індустрії.