L’8 luglio 2005, dopo 18 anni di progettazione, nasce Unity, un motore di sviluppo divenuto molto popolare perché gratuito e perché permette di trasferire facilmente i giochi sia su dispositivi mobili che su console.
A quanto pare, però, questo motore ha un futuro incerto. L’azienda, proprietaria di uno dei migliori e più utilizzati motori di gioco al mondo, ha annunciato all’inizio di questa settimana che, da gennaio 2024, richiederà un pagamento di 20 centesimi per ogni nuova installazione dei giochi creati con Unity Engine, compresi quelli creati prima che venissero stabilite queste nuove tariffe.
Secondo quanto annunciato dall’azienda, queste nuove politiche entreranno in vigore il 1° gennaio 2024. La decisione di far pagare gli utenti del motore di ricerca in base al numero di installazioni di un gioco creato con Unity è stata vista dai produttori come un affronto alla fiducia, soprattutto considerando che la misura ha effetti retroattivi.
Naturalmente, questa decisione ha scatenato una forte reazione da parte di produttori e sviluppatori di giochi, che non sono affatto contenti. La reazione negativa alla commissione sul Runtime di Unity è forte e sta arrivando al nucleo dell’azienda.
Modifiche al modello di business di Unity
Tagli al personale
Per anni Unity ha sostenuto centinaia di progetti indipendenti ma, l’attuale CEO, vuole cambiare il modello di business che li ha portati ad occupare la loro posizione sul mercato. All’inizio di quest’anno, Unity sembra aver tagliato 600 posti di lavoro come parte di una serie di licenziamenti, con l’obiettivo di ridurre il numero degli uffici da 58 a meno di 30.
Tassa sul Runtime
Unity ha intenzione di introdurre una “Commissione sul Runtime”, ciò significa che lo sviluppatore sarà tenuto a versare una commissione ogni volta che un gioco creato con Unity viene installato. La settimana scorsa sono state rese note le nuove politiche sulle Tariffe di Runtime, secondo le quali gli sviluppatori pagheranno l’azienda per le installazioni quando i guadagni raggiungono i 200.000 dollari in 12 mesi, oppure quando si raggiungono più di 200.000 download.
Gli utenti dei piani Personal e Plus pagheranno 20 centesimi per ogni installazione, mentre per chi possiede il piano Pro il costo iniziale sarà di 15 centesimi, tariffa che potrebbe scendere a 2 centesimi in base alla popolarità di un progetto. Invece, chi possiede il piano Enterprise, inizierà pagando 12,5 centesimi, che potrebbero scendere a 1 centesimo per installazione.
Altre importanti modifiche
Nello stesso annuncio, il CEO dell’azienda ha dichiarato che, oltre a questi principali cambiamenti, i successivi piani (Plus, Pro ed Enterprise) richiederanno un pagamento in abbonamento che sarà obbligatorio per gli sviluppatori ritenuti professionisti, mentre la versione Personal, al momento gratuita, non sarà più utilizzabile senza una connessione Internet.
La reazione negativa
La reazione negativa alla tassa sul Runtime di Unity è stata importante e ha avuto una risonanza mondiale. Società indipendenti, sviluppatori di giochi, editori e critici del nuovo modello si sono fatti sentire da tutto il mondo e hanno garantito una risposta concreta a questi cambiamenti.
Le conseguenze vanno ben oltre lo sviluppo dei videogiochi. Jason Schreier, giornalista di Bloomberg, ha riportato che, in seguito all’annuncio, Unity ha annullato un evento pubblico e chiuso due dei suoi uffici negli Stati Uniti il 14 settembre.
La reazione di Massive Monster
Uno degli sviluppatori che ha duramente replicato all’annuncio di Unity è Massive Monster, creatore del famoso gioco indie Cult of The Lamb. L’azienda ha dichiarato che la nuova strategia aziendale comporta il rinvio dei loro progetti futuri e che, a partire dal 1° gennaio 2024, ritirerà il popolare gioco da tutti i negozi. Se la minaccia diventasse realtà, nessuno potrebbe più acquistare il gioco dopo questa data.
La reazione di Agroo Crab
“L’installazione di Another Crab’s Treasure sarà gratuita per 25 milioni di abbonati al Game Pass. Se anche solo una piccola parte di questi utenti installasse il nostro gioco, Unity potrebbe addebitare una commissione che metterebbe a rischio il nostro bilancio e minaccerebbe la sostenibilità del nostro lavoro. […] Questa decisione mette noi e altri studi in una situazione tale da non avere più motivi per continuare ad utilizzare Unity per titoli futuri”.
La reazione di Innersloth
Anche gli sviluppatori del famosissimo Among Us hanno avuto qualcosa da ridire.
“Questo non sarebbe un problema solo per noi, ma anche per altri studi con risorse finanziarie e dimensioni diverse. Se ciò accadrà, ci sarà un ritardo nell’uscita dei contenuti e delle funzionalità che i nostri giocatori aspettano, per poter trasferire il gioco su un altro motore grafico (come già considerato da altri). Purtroppo, molti sviluppatori non avranno né il tempo né i mezzi per fare lo stesso”.
La reazione di Dan Marshall
Un altro sviluppatore che ha espresso il suo dissenso in un’intervista a Eurogamer è Dan Marshall, di Size Five Games, ideatore di titoli come Lair of the Clockwork God e The Swindle.
“È una catastrofe senza precedenti e sostituirò Unity con Unreal non appena possibile. La maggior parte delle aziende indie non ha le risorse per occuparsi di questo tipo di logistica. I publisher saranno meno propensi ad accettare i giochi di Unity, poiché ora sono associati a costi e spese generali”.
La risposta di Unity alle critiche
In seguito alla reazione negativa alla tassa sul Runtime di Unity, sembra che l’azienda stia facendo marcia indietro. La società si è scusata per “la confusione e la tensione in merito alla politica tariffaria” annunciata la scorsa settimana, aggiungendo che apporterà delle modifiche nei “prossimi giorni”.
La notizia è stata condivisa su Twitter dall’azienda stessa, che ha riferito di aver parlato con varie persone interne ed esterne. Unity ha affermato di voler prendere una diversa direzione in merito alla controversa politica, senza fornire ulteriori dettagli, ma promettendo degli approfondimenti a breve.
Conclusione
Per concludere, le recenti politiche tariffarie sul Runtime di Unity hanno scatenato un’ondata di indignazione tra gli sviluppatori di giochi, sottolineando l’importanza che hanno i modelli di prezzo nell’instaurare il rapporto tra un’azienda e la sua base di utenti. L’accesa risposta della comunità di sviluppatori evidenzia il profondo impatto che tali decisioni possono avere nel settore. Molti sviluppatori ritengono che l’introduzione di tali tariffe per i giochi di successo, dopo aver investito tempo e fatica nei loro progetti, sia un cambiamento inaspettato e poco gradito.
In definitiva, il legame tra Unity e la sua comunità di sviluppatori è un elemento cruciale per il successo della piattaforma. Trovare il giusto equilibrio nelle politiche di prezzo non è solo una decisione commerciale, ma anche una dimostrazione dell’impegno di Unity verso il fiorente ecosistema dei creatori di giochi. Il costante dialogo tra Unity e i suoi utenti sarà fondamentale per definire il futuro dell’industria dei videogiochi, assicurando che resti un settore inclusivo e innovativo per tutti.