După o lungă bătălie legală și mai multe progrese și obstacole, CMA (Autoritatea pentru Concurență și Piețe) a acordat în cele din urmă autorizație provizorie pentru acordul care va pune grupul Activision Blizzard King în mâinile Microsoft – Xbox. Regulatorul va fi acum deschis pentru opinii din partea publicului și a altor membri ai industriei, dar Microsoft va putea deja să continue cu achiziția, care trebuie să fie finalizată până la 18 octombrie.
Chiar dacă acordul nu a fost încă finalizat, atât Microsoft, cât și Activision Blizzard îl consideră un pas semnificativ către o fuziune și spre finalizarea procesului îndelungat al acordului Microsoft-Activision.
Pe masă se află una dintre cele mai mari tranzacții făcute vreodată în industria jocurilor video. Microsoft – Xbox s-a angajat să plătească 68,7 miliarde de dolari pentru creatorul jocurilor Call of Duty, Warcraft, Candy Crush Saga și Overwatch, printre alte titluri majore.
Povestea din spatele acordului Microsoft-Activision
Începutul
Microsoft a anunțat acordul la începutul anului 2022, dar a fost blocat în aprilie de către regulatorul britanic pentru concurență, care se temea că gigantul tehnologic va dobândi prea mult control asupra pieței de jocuri în cloud.
De atunci, Microsoft a învins Comisia Federală de Comerț din SUA (FTC) în instanță, a obținut aprobarea principalului său regulator, Comisia Europeană, și a încheiat un acord cu rivalul pe consolă Sony pentru a furniza jocuri Activision pe PlayStation timp de un deceniu.
Lupta cu CMA britanică
În aprilie 2023, Autoritatea pentru Concurență și Piețe din Marea Britanie (CMA) a anunțat „Raportul final” cu privire la achiziție, invocând preocupări legate de concurență cu privire la jocurile în cloud în Marea Britanie.
În august, Microsoft și Activision, producătorul „Call of Duty”, au anunțat o restructurare a afacerilor lor pe piața britanică, transferând drepturile de streaming pentru jocurile cloud către Ubisoft pentru toate jocurile actuale și viitoare ale Activision Blizzard pe PC și console care vor fi lansate în următorii 15 ani, într-o nouă încercare de a câștiga sprijinul Autorității pentru Concurență și Piețe (CMA) și pentru a ajunge la finalizarea acordului Microsoft-Activision, care, după o lună de cercetări atente, a fost acceptat de CMA.
Reacții
Reacția CMA
Vineri trecut, CMA a declarat că desfacerea către Ubisoft „abordează semnificativ preocupările anterioare”.
„Cu toate că CMA a identificat preocupări reziduale limitate cu privire la noul acord, Microsoft a prezentat remedii pe care CMA le-a concluzionat provizoriu că ar trebui să rezolve aceste probleme”, a declarat reglementatorul.
Decizia CMA de a redeschide cazul după ce a fost blocat a fost o decizie radicală din regulamentul său, dar organismul a spus vineri că a fost consecvent și că Microsoft a „restructurat semnificativ acordul” pentru a aborda preocupările sale.
„Cu toate acestea, ar fi fost mult mai bine dacă Microsoft ar fi prezentat această restructurare în timpul investigației noastre inițiale”, a declarat Sarah Cardell, director executiv al CMA.
Reacția Microsoft
Pe partea cealaltă a mesei, printr-un mesaj publicat pe blogul său, Microsoft spune că acest acord cu Ubisoft prezintă o propunere diferită pentru achiziționarea Activision conform legii britanice care a fost prezentată CMA în 2022. Noua propunere speră ca revizuirea reglementatoare să fie favorabilă înainte de încheierea prelungirii acordului pre-dezvoltare cu Blizzard.
„Am prezentat soluții pe care credem că rezolvă pe deplin preocupările rămase ale CMA cu privire la streamingul jocurilor cloud și vom continua să lucrăm pentru a obține aprobarea pentru încheierea acordului înainte de 18 octombrie”, a declarat președintele Microsoft, Brad Smith.
Reacția Activision
Bobby Kotick, CEO al Activision, și-a exprimat entuziasmul printr-o scrisoare deschisă publicată pe site-ul companiei ‘Newsroom’. A declarat că această aprobare este o bornă pentru fuziune și o mărturie a colaborării lor cu reglementatorii. Kotick crede că achiziția va accelera ambițiile lor pentru viitorul jocurilor și îi va permite să servească mai bine jucătorii. De asemenea, a subliniat recunoașterea Microsoft pentru angajamentul Activision față de excelență și independența creativă, exprimând încredere în resursele și tehnologia Microsoft pentru a crea jocuri și mai bune.
Concluzie
Călătoria lungă și complexă a încheierii acordului Microsoft-Activision a atins un moment semnificativ cu aprobarea provizorie de către Autoritatea pentru Concurență și Piețe din Regatul Unit (CMA). Această aprobare vine după o serie de bătălii legale, negocieri și eforturi de restructurare de către Microsoft pentru a aborda preocupările legate de concurență, în special pe piața jocurilor în cloud.
În rezumat, acordul Microsoft-Activision, marcat de bătălii legale și analize reglementare, a făcut un pas semnificativ către finalizare cu aprobarea provizorie de la CMA. Industria jocurilor video și jucătorii vor urmări cu atenție acest proces de fuziune transformativ pe măsură ce se apropie de finalizare, potențial remodelând peisajul industriei jocurilor video.