Después de una larga batalla legal y varios avances y reveses, la CMA (Competition & Markets Authority) ha dado autorización provisional al acuerdo que pondrá el grupo Activision Blizzard King en manos de Microsoft – Xbox. El regulador estará ahora abierto a las opiniones del público y de otros miembros de la industria, pero Microsoft ya podrá seguir adelante con la compra, que deberá completarse antes del 18 de octubre. Aunque el acuerdo aún no se ha cerrado, tanto Microsoft como Activision Blizzard lo ven como un paso importante hacia una fusión y hacia la conclusión del acuerdo entre Microsoft y Activision.
Sobre la mesa está uno de los mayores acuerdos jamás realizados en la industria de los videojuegos. Microsoft – Xbox se ha comprometido a pagar 68.700 millones de dólares por el creador de Call of Duty, Warcraft, Candy Crush Saga y Overwatch, entre otros títulos importantes.
La historia detrás del acuerdo entre Microsoft y Activision
El comienzo
Microsoft había anunciado el acuerdo a principios de 2022, pero fue bloqueado en abril por el regulador de competencia británico, que teme que el gigante tecnológico obtenga demasiado control sobre el mercado de juegos en la nube.
Desde entonces, Microsoft derrotó a la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) en los tribunales, obtuvo la aprobación del principal regulador, la Comisión Europea, y cerró un acuerdo con su rival de consolas Sony para suministrar juegos de Activision en PlayStation durante una década.
La batalla con la CMA británica
En abril de 2023, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) anunció su «informe final» sobre la adquisición, citando preocupaciones de competencia sobre los juegos en la nube en el Reino Unido.
En agosto, Microsoft y Activision, el productor de «Call of Duty», anunciaron una reestructuración de su negocio en el mercado del Reino Unido, transfiriendo a Ubisoft los derechos de transmisión de juegos en la nube de todos los juegos actuales y futuros de Activision Blizzard, para PC y consolas, que se publiquen a lo largo de los próximos 15 años en un nuevo intento de ganarse a la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) y llegar a la conclusión del acuerdo entre Microsoft y Activision. Después de un mes de diligencias, los cambios realizados por Microsoft en los planes de negocio fueron aceptados por la CMA.
Reacciones
La reacción de la CMA
El viernes pasado, la CMA dijo que la desinversión de Ubisoft «aborda sustancialmente preocupaciones anteriores».
«Aunque la CMA ha identificado preocupaciones residuales limitadas con el nuevo acuerdo, Microsoft ha presentado soluciones por las cuales la CMA ha llegado a la conclusión provisional de que deberían resolver estos problemas«, dijo el organismo regulador.
La decisión de la CMA de reabrir el caso después de su bloqueo fue una decisión radical de su reglamento, pero el organismo dijo el viernes que había sido consistente, y que Microsoft había «reestructurado sustancialmente el acuerdo» para abordar sus preocupaciones.
«Sin embargo, habría sido mucho mejor si Microsoft hubiera presentado esta reestructuración durante nuestra investigación original«, comentó Sarah Cardell, directora ejecutiva de la CMA.
La reacción de Microsoft
Al otro lado de la mesa, en un mensaje publicado en su blog, Microsoft dice que este acuerdo con Ubisoft presenta una propuesta diferente para la adquisición de Activision bajo la ley británica que fue presentada en 2022 a la CMA. La nueva propuesta espera así que la revisión del proceso por parte del regulador pueda ser favorable antes de que finalice la prórroga del acuerdo de preadquisición con Blizzard.
«Hemos presentado soluciones que creemos que abordan plenamente las preocupaciones restantes de la CMA con respecto a la transmisión de juegos en la nube y continuaremos trabajando para obtener la aprobación para cerrar el acuerdo antes de la fecha límite del 18 de octubre«, ha dicho Brad Smith, presidente de Microsoft.
La reacción de Activision
El CEO de Activision, Bobby Kotick, expresó su entusiasmo en una carta abierta publicada en el sitio web «Newsroom» de la compañía. Dijo que esta aprobación es un hito para la fusión y un testimonio de su colaboración con los reguladores. Kotick cree que la adquisición acelerará sus ambiciones para el futuro de los juegos y les permitirá servir mejor a los jugadores. También destacó el reconocimiento de Microsoft al compromiso de Activision con la excelencia y la independencia creativa, expresando confianza en los recursos y la tecnología de Microsoft para crear juegos aún mejores.
Conclusión
El largo y arduo camino hasta la conclusión del acuerdo entre Microsoft y Activision ha alcanzado un hito importante con la autorización provisional de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA). Esta autorización se produce después de una serie de batallas legales, negociaciones y esfuerzos de reestructuración por parte de Microsoft para abordar las preocupaciones sobre la competencia, particularmente en el mercado de los juegos en la nube.
En resumen, el acuerdo Microsoft-Activision, marcado por batallas legales y escrutinio regulatorio, ha dado un paso importante hacia su finalización con la aprobación provisional de la CMA. Tanto la industria de los videojuegos como los jugadores estarán observando de cerca cómo esta fusión transformadora avanza hacia su conclusión, remodelando potencialmente el panorama de la industria gaming.