Creado el 8 de julio de 2005 y tras 18 años de desarrollo, Unity se ha vuelto un motor de desarrollo muy popular porque es gratuito y permite portar juegos fácilmente tanto a dispositivos móviles como a consolas.
Pero parece que esto va a quedar atrás. La compañía, que tiene uno de los mejores y más usados motores de juegos del mundo, ha anunciado a principios de esta semana que a partir de enero de 2024 comenzará a cobrar 20 céntimos por cada nueva instalación de juegos creados con Unity Engine, incluidos los títulos desarrollados antes de que se fijaran estas nuevas tarifas.
Estas nuevas políticas entrarán en vigor el 1 de enero de 2024 según ha anunciado la compañía. Han tomado la decisión de cobrar a los usuarios de su buscador en función del número de veces que se instala un juego creado con Unity, lo que los productores han considerado como un abuso de confianza, sobre todo teniendo en cuenta que la medida tiene efectos retroactivos.
Como no podía ser de otro modo, esta decisión ha desencadenado una gran reacción entre los productores y desarrolladores de juegos, que no están contentos con ello. La reacción negativa ante la tarifa de Runtime de Unity está presente y está arremetiendo con fuerza frente los pilares de la empresa.
Los cambios en el modelo de negocio de Unity
Recortes de personal
Durante años, Unity ha impulsado cientos de proyectos independientes, pero ahora su actual CEO quiere cambiar el modelo de negocio que le dio la posición que ocupa en el mercado. A principios de este año, Unity eliminó, supuestamente, 600 puestos de trabajo como parte de una ronda de despidos, con el objetivo de reducir el número de oficinas que tienen repartidas por el mundo de 58 a menos de 30.
Tasa de Runtime
Unity planea agregar una «Tarifa de Runtime», lo que significa que cada vez que se instala un juego creado con Unity, el desarrollador tendrá que abonar dicha tarifa. La semana pasada se dieron a conocer las nuevas políticas de Tarifas de Runtime, según las cuales los desarrolladores pagarían a la empresa por las instalaciones de juegos después de ganar 200.000 dólares en 12 meses o llegar a más de 200.000 descargas.
Mientras que los que estén sujetos al plan Personal y Plus pagarían 20 céntimos por instalación, los del plan Pro empezarían pagando 15 céntimos, tasa que podría bajar a 2 céntimos dependiendo de la popularidad de un proyecto. Por otro lado, los que cuenten con el plan Enterprise empezarían pagando 12,5 céntimos, que podrían bajar a 1 céntimo por instalación.
Otros cambios importantes
En el mismo anuncio, el CEO de la compañía afirmó que además de estos grandes cambios, los siguientes modelos (Plus, Pro y Enterprise) requerirán una tarifa bajo un modelo de suscripción que será obligatorio para los desarrolladores que se consideren profesionales, y la versión Personal, actualmente gratuita, ya no se podrá utilizar sin una conexión a Internet.
La reacción negativa
La reacción negativa ante la tarifa de Runtime de Unity ha sido notable y ha alcanzado cobertura global. Compañías independientes, desarrolladores de juegos, editores y otros críticos del nuevo modelo surgieron de todo el mundo y garantizaron una respuesta efectiva a estos cambios.
Las consecuencias ya van más allá del desarrollo del juego. Jason Schreier, reportero de Bloomberg, dijo que Unity ha cancelado una reunión pública y ha cerrado dos de sus oficinas en Estados Unidos el miércoles 14 de septiembre tras su anuncio.
La reacción de Massive Monster
Uno de los desarrolladores que ha respondido fuertemente al anuncio de Unity es Massive Monster, creador del reconocido juego indie Cult of The Lamb. La empresa comentó y explicó que el nuevo modelo de negocio supondría el aplazamiento de futuros proyectos y que a partir del 1 de enero de 2024 retiraría el conocido juego de todas las tiendas. Si la amenaza se hiciera realidad, nadie podría comprar el juego después de esa fecha.
La reacción de Agroo Crab
«La instalación de Another Crab’s Treasure será gratuita para los 25 millones de suscriptores de Game Pass. Si una fracción de esos usuarios instala nuestro juego, Unity podría cobrar una tarifa que pondría en gran peligro nuestros ingresos y amenazaría la sostenibilidad de nuestro negocio. […] Esta decisión nos coloca a nosotros y a muchos otros estudios en una posición en la que es posible que no podamos justificar el uso de Unity para títulos futuros».
La reacción de Innersloth
Los desarrolladores del mundialmente famoso Among Us también han tenido algo que decir sobre este tema.
«Eso no sólo nos perjudicaría a nosotros, sino también a otros estudios de todos los presupuestos y tamaños. Si eso sucediera, retrasaríamos el contenido y las funciones que nuestros jugadores realmente quieren para poder trasladar nuestro juego a otro motor gráfico (como otros también están considerando). Pero muchos desarrolladores no tendrán el tiempo ni los medios para hacer lo mismo».
La reacción de Dan Marshall
Otro desarrollador que ha expresado su descontento en una entrevista con Eurogamer fue Dan Marshall, de Size Five Games, responsable de títulos como Lair of the Clockwork God y The Swindle.
«Es una catástrofe absoluta y voy a reemplazar Unity con Unreal tan pronto como pueda. La mayoría de las empresas indie simplemente no tienen los recursos para lidiar con este tipo de logística absurda. Será menos probable que los Publishers acepten juegos de Unity porque ahora hay un costo y unos gastos generales».
La respuesta de Unity a las críticas
Después de la reacción negativa ante la tarifa de Runtime de Unity, parece que la empresa está dando marcha atrás en su recientemente anunciada política. La compañía se disculpó por la «confusión y angustia sobre la política de tarifas» que anunció la semana pasada, revelando que introducirá cambios en los «próximos días».
Compartieron las noticias vía Twitter, afirmando haber hablado con varias personas dentro y fuera de la empresa. Unity dice que tiene planes de cambiar el curso de esta controvertida política, pero no ha proporcionado más detalles, dejando la promesa de que darán más detalles próximamente.
Conclusión
Para terminar, hay que decir que las nuevas políticas de Tarifas de Runtime de Unity han provocado una tormenta de indignación entre los desarrolladores de juegos, destacando el importante papel que desempeñan los modelos de precios en la configuración de la relación entre una empresa y su base de usuarios. La acalorada respuesta de la comunidad de desarrolladores subraya el profundo impacto que tales decisiones pueden tener en el panorama de la industria. Muchos desarrolladores sienten que la introducción de estas tarifas para juegos de éxito, después de haber invertido mucho tiempo y esfuerzo en sus proyectos, es un cambio inesperado y no deseado.
En última instancia, el vínculo entre Unity y su comunidad de desarrolladores es un factor crítico para el éxito de la plataforma. Lograr el equilibrio adecuado en las políticas de precios no es solo una decisión comercial, sino también un testimonio del compromiso de Unity con el floreciente ecosistema de creadores de juegos. El diálogo continuo entre Unity y sus usuarios será fundamental para dar forma al futuro del desarrollo de juegos, garantizando que siga siendo un campo inclusivo e innovador para todos.